Первые подобные гонки состоялись в 1829 году по инициативе двух друзей — Чарльза Меривэла (Кембридж) и Чарльза Вордсворта (Оксфорд) и закончились победой команды Оксфорда. Во втором состязании, проходившем в 1836 году, выиграл Кембридж. С 1845 года гонки стали проходить уже по ныне существующему маршруту, а с 1856-го стали ежегодными. Исключением явились только годы первой и второй мировых войн.
Лодочные состязания проходят по реке Темзе, недалеко от Лондона. Расстояние в 6,778 км команды преодолевают менее чем за 20 минут, совершая при этом около 600 взмахов веслами. Лодки имеют длину 19,9 м и вес 96 кг. Рекордное время (16 мин. 19 сек.) установила команда Кембриджа в 1998 году. Трижды переворачивались лодки одной из команд (Кембриджа — в 1859-м и 1978-м годах, Оксфорда — в 1925-м), принося победу противнику, а в 1912-м это произошло с лодками обеих команд, в результате чего гонку решено было перенести на другой день. Сейчас на счету Оксфорда 69 побед, Кембриджа — 77. Единственная ничья была зафиксирована в 1877 году.
Уже первое состязание собрало, согласно газетным репортажам того времени, более 20 тысяч зрителей.
Сейчас на берегах Темзы ежегодно насчитывают 250 тысяч человек, и еще 6 миллионов в качестве зрителей следят за гонками благодаря обязательной прямой трансляции.
Примечательно, что 90% выпускников, участвовавших в самых первых состязаниях, стали священниками, а 90% нынешних участников — банкирами.
Вадим Францев | Фото Марины Олексиной
Планетарий: Первые шаги
Как небесное тело Марс был известен людям тысячи лет назад. Свое современное название эта планета получила еще во времена Древнего Рима в честь кровожадного бога войны. Видимо, ее красный цвет ассоциировался с разрушениями и кровью. Но особый интерес к Марсу стал проявляться с появлением на свет первых измерительных приборов, способных помочь человеку рассмотреть видимые небесные тела сколько-нибудь подробно. Первым, кто с помощью точнейшего по тем временам прибора — секстанта обнаружил несоответствие движения Марса с уже имеющимися на тот момент системами движения планет, сформулированными Птолемеем и Коперником, был датский астроном Тихо Браге. Произошло это в 80-х годах XVI века.
Дальнейшее изучение, основанное на наблюдениях Браге, продолжил Иоганн Кеплер, просчитавший в 1605 году, что орбита Марса является эллипсом, в одном из фокусов которого находится Солнце. Астрономические наблюдения второй половины XVII века дали возможность определить характерные черты поверхности Марса и установить, что период его обращения вокруг собственной оси равен примерно 24 часам и 40 минутам. В 1704 году были обнаружены полярные шапки, предположительно состоящие изо льда и снега, а уже в 1837-м — составлены первые карты.
Ровно через сорок лет после этого были открыты его спутники, так же получившие весьма характерные названия — Фобос и Деймос, что в переводе означает «страх» и «ужас».
1894 год ознаменовался утверждением американского астронома Персиваля Лоуэлла о существовании на поверхности этой планеты каналов искусственного происхождения, а следовательно, об обитаемости Марса. Но в 1930-м эту гипотезу опровергли.
По прошествии недолгого времени, осознав, что подробнейшее изучение четвертой планеты Солнечной системы, гораздо более других похожей на нашу, может дать толчок к пониманию того, как формировалась Земля, а также возможность выяснить, действительно ли на ранних стадиях развития на Марсе существовали условия для возникновения биологической активности, люди стали всерьез задумываться о том, как осуществить непосредственное с ним знакомство.
Так, например, первая советская межпланетная экспедиция планировалась именно к Марсу. Работы по ее реализации начались в 1959 году по заданию Сергея Павловича Королева. И пусть ни этому проекту, ни многим другим последующим не суждено было осуществиться, идея достижения Красной планеты перестала быть утопией. И началась марсианская история новейших времен.
Первые проекты осуществления полета на Марс были настолько грандиозными по масштабам, что даже сейчас трудно себе представить степень дерзновенности тех, кто собирался их предпринять. Тем более что полет на Марс стоял в планах покорителей Вселенной гораздо раньше, чем на Луну. Первые практические шаги были сделаны Советским Союзом: два раза — в 1960 и три — в 1962 годах. Но все они оказались безуспешными — в четырех случаях либо происходили аварии ракеты-носителя непосредственно на участке выведения, либо необратимые сбои в работе разгонной ступени, и лишь один из пяти «Марсов» смог выйти в открытый космос, но связь с ним была утеряна. Эти, пусть и неудачные, миссии стали первыми ласточками в начавшейся марсианской гонке двух сверхдержав. В ноябре 1964 года американский пролетный аппарат «Маринер-4», взяв курс на Марс, впервые в истории вышел на его орбиту и сфотографировал поверхность. За ним последовали «Маринер-6» и «Маринер-7» — в феврале и марте 1969-го соответственно, также снабдившие ученых фотографиями Красной планеты.