Пока Хеллер и его коллеги проверяют это предположение, выявляя все тонкости механизма «дырочной» проводимости в «ДНК-кабеле», еще один британский исследователь, Крейг Винтер, задумал новый грандиозный проект.
«Научившись разбирать геном на составляющие его гены, мы теперь должны попробовать свои силы в решении обратной задачи — синтезе новых ДНК-последовательностей из набора нужных нам генов», — считает он.
Для начала Крейг Винтер планирует синтезировать вирусы, представляющие собой переходные структуры между живой и неживой природой и имеющие всего порядка 7 тысяч оснований в геномной цепочке. А когда процесс будет отлажен, перейти уже к созданию настоящих ДНК-молекул, включающих в себя сотни тысяч оснований.
Причем Крейг предлагает включать в такие цепи только те гены, которые будут необходимы будущему синтетическому организму, например, для производства определенных лекарств, скажем, инсулина для больных диабетом. И тогда «живые фабрики», состоящие, например, из специализированных микробов, смогут производить необходимые человеку соединения много быстрее и проще, чем это делается сегодня в химических лабораториях и на фармацевтических заводах.
Управлять «живыми фабриками» можно будет опять-таки с помощью электрических полей и импульсов. А там, глядишь, дело дойдет до того, что люди смогут лечить не только собственные генетические заболевания, но и научатся создавать настоящие организмы с наперед заданными свойствами, пригодные, например, для жизни на Венере или Марсе…
Впрочем, давайте на этом и остановимся. Мы и так слишком далеко ушли. Ведь поначалу мы хотели поговорить о том, почему в домах у некоторых людей столь часто ломаются электроприборы…
Публикацию подготовил М.ЯБЛОКОВ
У СОРОКИ НА ХВОСТЕ
ЛЮБОВЬ НЕ МОЖЕТ ДЛИТЬСЯ БОЛЬШЕ ГОДА. К такому выводу пришла группа английских эндокринологов, опубликовавших результаты своих исследований в журнале «Психоневроэндокринология».
Авторы научного труда исходили из того, что протеин под названием «нерв гроз фактор» (НГФ) отвечает за возникновение определенных типов эмоций, которые ассоциируются прежде всего с состоянием, называемым любовью. В рамках эксперимента ученые изучили группу добровольцев обоих полов в возрасте от 18 до 30 лет.
Условно испытуемых разбили на три категории: только что влюбившиеся, связанные длительными взаимоотношениями пары и одиночки. У первой категории уровень содержания НГФ оказался на порядок выше, чем у остальных: 227 условных единиц против 123 у женатых или живущих вместе пар, утверждающих, что по-прежнему без ума друг от друга.
Но когда через год ученые снова обследовали первую категорию добровольцев, то выяснили, что уровень «любовного» протеина и у них упал до нормального уровня.
ЗРЕНИЕ И ЗМЕИ. Зрение человека, потомка обезьян, стало более совершенным благодаря змеям, считает американский антрополог, профессор Калифорнийского университета Линн Избелл. По ее мнению, процесс развития зрения у обезьян напрямую связан с тем, сколь внимательно им приходилось выискивать притаившихся поблизости змей. Именно таким эволюционным путем в течение миллионов лет у приматов, вынужденных соседствовать сначала с удавами, а затем с ядовитыми змеями, начало развиваться цветовосприятие и улучшаться восприятие движения.
Как показало исследование Избелл, зрение приматов изменялось и в зависимости от того, насколько долго их эволюция проходила вблизи от змей. В доказательство этого ученый приводит тот факт, что зрение у лемуров с Мадагаскара, никогда не обитавших в одном регионе со змеями, гораздо менее совершенно, чем зрение больших обезьян из Африки. Правда, последние за соседство со змеями не только получили от природы прекрасное зрение, но и расплатились многочисленными потерями укушенных предков.
АППАРАТ СТАРИТ ВИНО ЗА МИНУТУ. Японец Хироси Танака изобрел устройство, ускоряющее процесс старения вина. Всего 1 минута требуется для того, чтобы из 4 литров даже самого дешевого вина получить напиток облагороженного вкуса, правда, вдвое меньшего объема.
На изобретение чудо-аппарата у японца ушло 15 лет. В основе работы этого устройства лежит процесс электролиза, который ускоряет «старение» вина. К «машине времени», которую предусмотрительный японец сразу же запатентовал, уже проявили повышенный интерес виноделы из США, Южной Америки и других уголков планеты.