Недовольны решением своих коллег и представители НАСА. В начале 2006 года они потратили около 500 млн. долларов на осуществление проекта «Новые горизонты» и отправили к Плутону автоматический корабль-разведчик, который должен достичь цели в 2015 году.
Однако одно дело отправить зонд к самой дальней планете Солнечной системы и совсем другое — к карлику. Политическая и общественная значимость экспедиции резко упала.
Правда, научная ценность исследований от этого не пострадала. По ходу экспедиции корабль все равно должен обследовать Юпитер и его спутники, а также другие объекты, входящие в пояс Койпера, что значительно расширит наши познания об окраинах Солнечной системы.
Публикацию подготовил С. НИКОЛАЕВ
Солнечная система в новом составе.
ВЕСТИ ИЗ ЛАБОРАТОРИЙ
Нарушители в нашей Галактике
В глубинах нашей Галактики — Млечного Пути — американские астрономы обнаружили странную формирующуюся планетную систему. Она вращается не в том же направлении, что ее звезда, а в противоположном. Почему так получилось?
«Наверное, все дело в том, что данная планетная система образуется из одной туманности, а вот звезда — из другой», — полагают астрономы Энтони Ремиджан из Национальной радиоастрономической обсерватории США и его коллега Джон Холлис из НАСА.
Согласно распространенной теории, твердые планеты, подобные нашей Земле, образуются из пылевых дисков, окружающих молодые звезды. Пыль, вращаясь вокруг светила, постепенно сгущается и спустя миллионы лет образует планеты. При этом ранее были известны только такие системы, в которых все входящие в них тела двигались в одном направлении — как в нашей Солнечной системе. А вот в недавно открытой системе, отстоящей от нас на 500 световых лет, планеты, образующиеся на внешних, далеких от звезды орбитах, движутся в направлении, противоположном движению внутренних планет.
Такое могло произойти лишь в том случае, если к первоначальному пылевому диску, вращавшемуся в одном направлении, добавилось затем газопылевое облако, материя в котором вращается в противоположном направлении.
Компьютерное изображение формирующейся планетной системы.
«Это говорит о том, что процесс возникновения планет может протекать гораздо сложнее, чем мы предполагали ранее», — прокомментировал это открытие Ремиджан. И добавил, что вряд ли астрономам удалось бы разглядеть в созвездии Змееносца нечто необычное, если бы не новое астрономическое оборудование. В частности, специалисты высоко ценят возможности Very Large Array — специальной системы из 27 радиотелескопов, работающих в едином режиме. Синтезированное с их помощью изображение и позволило на основании эффекта Доплера распознать, как именно вращаются те или иные планеты.
В. ВЛАДИМИРОВ
Специалисты очень высоко ценят возможности системы Very Large Array.
ГОРИЗОНТЫ НАУКИ И ТЕХНИКИ
Киборги для космоса
За исследования космоса порой приходится расплачиваться людскими жизнями. Нельзя ли обойтись без таких жертв? В поисках ответа на этот вопрос специалисты рассматривают иные пути познания Вселенной. Недавно предложено, например, отправлять в космос киборгов, причем микроскопических.
Не стоит думать, что в лабораториях уже в скором времени будет налажено производство этаких лилипутов, раз в десять меньших по размеру, чем люди. Термин Cell Mimetic (клеточная мимикрия) намекает на то, каким образом будут создаваться подобные устройства, которые уже получили название labs on a chip, то есть «однокристальные лаборатории».
Проще говоря, функции людей-исследователей ученые постараются переложить на своеобразные биологические автоматы. В планируемых разработках будут использовать живые клетки, дополненные так называемыми MEMS-сервоприводами для совершения определенных действий и слежения за состоянием клеток.
Габариты таких устройств не должны превышать одной тысячной диаметра человеческого волоса. Для того чтобы скопление клеток стало тканью, затем органом и, наконец, киберорганизмом, необходима координация их действий, предполагающая наличие четких связей между отдельными элементами структуры.