Полковник сделал краткую, но вполне весомую паузу.
— … нам об этом ничего не известно. Разумеется, никто не исключает такой возможности. Но тогда встает целый ряд вопросов, главный из которых: почему за все эти годы твой отец, Саша, так до сих пор нигде и не объявился? Зачем скрывается? Потому что ему есть что скрывать?
— Это уже начинается какая-то конспирология, — заметил я.
— Конспирология, между прочим, тоже по нашей части, — ответил полковник. — Но только при наличии каких-то фактов, конкретных и проверенных. Пока мы и будем оперировать прежде всего ими, а уж потом разными версиями и эфемерными гипотезами.
Он открыто, не таясь, но и без излишней демонстративности взглянул на часы.
— Ну, что ж, на этом, наверное, и закончим. Поздравляю вас с Аннушкой с успешной сдачей первого экзамена в университет.
И он крепко пожал мне руку.
— Рановато поздравлять, Владимир Иванович… Мы ведь еще пока только сочинение написали, оценок не знаем.
Ответом мне была тонкая улыбка особиста.
— Мы же всегда надеемся на лучшее, верно? Тогда я не прощаюсь, Александр.
Ну, кто бы сомневался. Теперь эта контора, если ей понадобится, вцепится в меня как клещ, та что никакой Максим Юрьевич не отмажет. К тому же они с Одинцовым служат в одном ведомстве, а муж и жена, как известно — одна сатана.
Я даже усмехнулся, насколько верно этот дьявольский эпитет подошел к моему новому опекуну. А как гладко стелет, зараза!
— К сожалению, забираю от вас дочь, — развел руками Одинцов. — Нам с ней сегодня еще предстоят кое-какие семейные дела, по хозяйству, можно сказать.
Я был удостоен еще одного рукопожатия плюс воздушный поцелуйчик от Анны. Также я удостоился от полковника и его визитки с пожеланиями непременно звонить «если что». Судя по направлению, в котором они удалились, помахав мне еще раз на прощание, у полковника где-то рядом стояло авто. Что ж, особистам везде у нас дорога, даже в парках культуры и отдыха, куда заезжать простым смертным на личных автомобилях вроде как совсем не положено.
И я поплёлся из парка домой в гордом одиночестве, радуясь, что уже стоит август, и былой летний зной постепенно спадает… После долгого разговора в кафе, в течение которого я практически не притронулся к заказанному мне полковником мороженому, в желудке у меня бурчало, и я решил соорудить дома холостяцко-студенческий ужин: жареная колбаса с макаронами, овощи и пиво. Однако, заглянув в ближайший к моему дому гастроном, я обнаружил, что «пива нет и не будет», и вообще этот бутылочный напиток завозят сюда крайне регулярно, после чего его в считанные минуты разбирают местные работяги и пенсионеры, шустрые как веники. Зато в винно-водочном отделе пестрело в глазах от бутылочных этикеток, вызвавших в моей душе изрядный приступ ностальгии. Вспомнив свою студенческую молодость, я взял бутылку болгарского полусухого «Лудогорского», на этикетке которых быки мерно шагали на водопой, а к белому «сухарику» добавил полусладкой «Медвежьей крови». Дома я против всяких правил поместил белый и красный напиток в морозилку, а пока вино охлаждалось, соорудил себе целую сковородку жареной колбасы с помидорами без всяких там социалистических макарон.
Попробовав результат, я нашел его вполне сносным: в моей главной реальности любой, рискнувший поджарить российскую вареную колбасу, рисковал обнаружить в своей сковороде кучу жирной жидкости и ноздреватые кружочки, мягкие как зельц, ввиду элементарного отсутствия в нашей отечественной вареной колбасе обычного мяса. А тут колбаса была сочная и упругая, ароматная и вкусная, и в сочетании с крепкими и «мясными» в мякоти помидорами вполне сошла за добротный и сытный ужин.
Из головы, однако, не шел давешний разговор с семейством Одинцовых. Так я решил называть полковника с его дочкой, уж коль скоро они заодно и дома, и на работе. Особо отвлечься не помог даже телевизор с олимпийскими соревнованиями, а универсального средства и способа развеять навязчивые мысли — часок бесцельно полистать свой смартфон и посерфить по Сети — у меня, естественно, не было.
Поэтому очень скоро я улегся, положил перед носом на подушку серый камень Ольги Антоновны, и стал, глядя на него, думать о пропавшем геологе Павле Иноземцеве. Слова Одинцова насчет него почему-то слегка взбудоражили мое воображение, и я в полудреме пытался представить себя на месте геолога, как я брожу внутри «купола», блуждаю меж его «полостей» и, даже, по-моему, с кем-то разговариваю. Но с кем, я так и не успел узнать, потому что незаметно уснул под мерный серебристый стрекот кузнечиков в кустах за окном.