Я кашлянул, но, по-моему, никто не обратил на это внимание.
— Вот он и придумал обобрать своих коллег, писателей детективного жанра, которые будут издаваться лет через десять-двадцать огромными тиражами и станут вполне себе успешными авторами. Всё просто, и главное — под рукой: ручка, блокнот и — любые книги отечественных писателей, которые можно выписать в библиотеке. Он приходил в библиотеку, выписывал в читальный зал книги-бестселлеры детективного жанра — абонементы в эти годы, наверное, уже стали платными — и скрупулёзно конспектировал оттуда в свой блокнот основные сюжетные линии самых успешных книг.
— Чушь… — презрительно бросил Воронов. — Он же сам только что это подтвердил, этот мальчишка. Я ничего не мог забрать с собою в прошлое, даже свой блокнот. Чего ради тогда делать записи, когда ты никогда не сможешь ими воспользоваться в своем реальном времени? У меня ведь голова — не склад, и тем более не библиотечный архив.
— Резонно, — проговорил Воротынов, однако Владимир Аркадьевич лишь криво усмехнулся. Уж он, старый газетный волк, точно понял, что я собирался сказать в следующую минуту.
— У меня сейчас идут экзамены, — напомнил я. — Вступительные, в университет. И любой, кто готовился к экзаменам когда-нибудь и куда-нибудь, хорошо знает, что есть такое понятие — зрительная память. Для того-то на самом деле и существуют шпаргалки: когда-то их пишешь, у тебя активизируется зрительная память, ты волей-неволей классифицируешь и систематизируешь в своей голове, про себя тот материал, который надлежит запомнить. И даже если ты не воспользуешься шпаргалкой на экзамене, например, у тебя просто не будет такой возможности, эта зрительная память тебе поможет. И господин Воронов прекрасно об этом знает, иначе он не конспектировал бы ключевые идеи сюжетов чужих детективных романов в своем блокноте.
— Так, значит, все эти авторы пособий и справочников… — недоверчиво пробормотал Сотников.
— Именно, — кивнул я. — Я абсолютно уверен, что это те авторы из будущего, которых господин Воронов обокрал, банально своровав сюжеты и сюжетные ходы из их книг. Возвратившись в будущее, он принялся торопливо вставлять чужие книжные идеи в собственные романы и повести. Тем и прославился. А временное пространство из-за этого непрерывно менялось, и ворованные сюжеты уже не могли прийти в голову их истинные владельцам, тем, кому они были изначально предназначены богом, эти сюжеты и идеи.
Я видел, как Сотников поморщился при моих последних словах. Что ж, в жизни мне встречалось немало отъявленных атеистов, и, как правило, это были не самые худшие знакомства.
Конечно, я бы мог сказать кое-чтоещё. О том, что этот Воронов нагло и беззастенчиво обокрал целую кучу писателей, хороших людей, талантливых литераторов, чьи имена должны были уже двадцать лет спустя вспыхнуть яркими звездочками на издательском небосклоне советской детективной литературы, некоторые — подлинными сверхновыми, а иные — гигантскими ослепительными кометами. И теперь их творения были обречены вместо огромных бумажных тиражей, экранизаций и массированной рекламы в лучшем случае на жалкую участь ютиться в самых дальних и пыльных уголках общественных библиотек. И только самые напористые и настойчивые будут оставаться на слуху как авторы замшелых исторических романов и слезливой дамской прозы. Такими они будут, когда пройдет еще сорок лет, и никто из всех этих Соловьевых, Нагановых, Приказчиковых и Спецназянов даже и не подумают, что их писательские судьбы и издательские карьеры могли сложиться совершенно иначе, не в пример счастливее, если бы не некий Воронов, умудрившийся украсть самое ценное, что у них было — идеи и фантазии.
И за всё это Владлен Воронов обязан понести наказание. В конце концов, вор должен сидеть в тюрьме.
Но я промолчал. Судьбу этого мелкого человечишки, «голубого воришки», как назвали бы его знаменитые советские писатели, товарищи Ильф и Петров, есть кому решать и без меня. Вот только мне очень интересно — как?
Наступила, как пишут в таких случаях в книжках, неловкая пауза. И тут вор решил выступить в качестве собственного адвоката.
— Всё это — несусветная чушь, фантазии ребенка, — поджал губы Воронов. — Кому вы верите? Этому мальчишке? А откуда ему знать, кто должен был стать мастером детектива, а кому не повезло? Откуда?