Только теперь сосенки, и без того хилые, покрывали рыжеватые грозди пожухлой хвои, а острые каменные валуны, усеявшие окружающее предгорье, то тут, то там покрывали мхи с ржавыми проплешинами. Какая-то нездоровая атмосфера царила в этом месте, и лес был больной, чахлый, как пожухлые ветви ракитника, пучками торчавшие из каменистой почвы, но по большей части клонившиеся к земле.
В этом сновидении я поначалу был лицом сторонним: наблюдал за своими псевдо-родителями со стороны. Они медленно, словно бездумно, бродили меж серых камней, сколы которых остро выглядывали из земли. Но через некоторое время мне показалось, что в движении мужчины и женщины есть некая система. Более всего они сейчас походили на орлов, которые планировали кругами, постепенно сужая их, над видимой только им целью. Они словно нащупывали что-то — предмет ли, дорогу к чему-то или некий тайный знак, что скрывали земля, камни, кусты и деревья. А затем я понял: медленно, но верно мои псевдо-родители приближались к тому куполу, часть которого темнела вдали, в самом углу присланной мне фотографии. Непонятным было лишь то, зачем нужно было мотать круги вокруг этого странного, то ли природного, то ли рукотворного объекта, когда можно было просто подойти к нему по прямой.
«Что ж, нормальные герои всегда идут в обход!» — вспомнил я песенку из старинной детской комедии. И как знать, быть может, эта ситуация как раз не имела простых и прямых решений?
Наконец оба геолога подошли к темному куполу вплотную и стали медленно обходить его периметр. Удивительно, но в этом сне я никак не мог определить точку, откуда я сам вел наблюдение за этими людьми и их странными маневрами. Но я видел их постоянно, и даже когда они скрылись за поворотом вокруг купола, я почему-то тоже не терял их из виду, будто все это время следовал за ними.
Мужчина и женщина остановились, оперлись руками на стену купола и принялись методично ощупывать ее, периодически нажимая пальцами на поверхность. Иногда их пальцы слегка погружались в вещество, из которого был сотворен этот купол, но чаще всего поверхность объекта оставалась непроницаемой. Более всего движения моих псевдо-родителей походили на то, что они пытались нащупать в куполе какое-нибудь отверстие. Или щель. Или даже полноценную дверь.
И вдруг в стене купола что-то стало открываться, и оттуда потянуло чем-то невидимым, но ужасным, какой-то неминуемой бедой, так что даже меня, стороннего, казалось бы, наблюдателя, тотчас бросило в холодный пот.
А потом я проснулся…
[1] Лид — аннотация или «шапка» статьи. Состоит из одного первого выделенного абзаца, в котором коротко формулируется проблема, раскрывается суть заголовка и всего материала.
Глава 8
Девушка из парка и дама на скамейке
Между тем события последних дней, разыгравшиеся вокруг моей скромной персоны, настолько захватили меня, что я совсем забыл о Девушке в парке. Так я решил ее именовать про себя, потому что называть ее мамой у меня язык не поворачивался даже мысленно. К тому же в последнее время в моей душе роились сомнения: а так ли уж она похожа на мою маму, и не кроется ли тут обыкновенное и совершенно банальное совпадение.
Значит, настало время нанести визит в наш парк, поскольку малая толика культуры и отдыха никогда и никому не бывала лишней. Для борьбы со скукой и притупления укоров совести — к экзаменам все-таки нужно готовиться! — я заскочил по дороге в магазин «Букинист» и прикупил там пару учебников по литературе, в очередной раз посетовав, что в этом времени нет смартфонов и интернета. Вдобавок эти учебники сыграют роль маскировки: сидя с ними на скамейке где-нибудь в укромной аллее и выслеживая Девушку из парка, я в глазах прохожих буду походить на обыкновенного абитуру, которыми накануне экзаменов наводнен весь город. Собственно им я и был в этом городе.
Шагая в сторону ЦПКиО, я невольно погрузился в воспоминания, благо ситуация тому способствовала.
В семье я так и остался одним ребенком, хотя еще, будучи в возрасте носителя коротких штанишек, постоянно клянчил у родителей купить мне в «Детском мире» братика или сестренку. Я почему-то был уверен, что маленькие дети продаются именно там, в каком-то секретном отделе, предназначенном не для детей, а для взрослых. В принципе я допускал мысль и том, что где-то в городе может существовать и магазин «Взрослый мир», и там-то детей продают уж точно. Но покупают их только родители-неудачники, которые не сумели завести детей естественным образом. О сути этого природного механизма я никогда не задумывался, будучи уверен, что ребенок появляется у каждой женщины автоматически, по достижении ей определённого возраста. Возраст этот у каждой тёти был индивидуальным, а если ребенок все же не рождался, то из-за какой-нибудь болезни, и ее необходимо было лечить.