Теперь уже не важно, что нравилось Илье.
И никогда не будет важно.
Инга, продолжая идти, подняла голову, чтобы не плакать, и тут же с кем-то столкнулась.
- Извините, - пробормотала она, еще не видя прохожего.
- Ничего страшного, бывает, я и сам могу замечтаться, - отозвался приятный, слегка мурлыкающий мужской голос, - у вас что-то случилось?
«Кот Баюн», - сразу подумала девушка и увидела весьма забавного молодого человека. Он был невысокого роста, очень плотненький, даже толстенький, с оттопыренными крупными ушами, с кошачьей мордочкой и очень лукавой улыбкой.
- Определенно у вас что-то случилось, теперь я это вижу. Не хотите поделиться? - еще шире заулыбался Кот Баюн, показывая отличные белые зубы и прижмуривая вполне кошачьи желтые узкие глаза.
Инга хотела поделиться. И поделилась. Они уселись на какой-то лавочке, купили в палатке пива и сухариков, и Инга выложила новому знакомому все.
- Теперь я и без работы, и без парня, и противно, короче вот, - резюмировала она.
Кот Баюн задумался.
- А зачем тебе уходить с работы? Тебя никто не выгоняет.
- Не могу же я теперь с ним… вместе… да еще после этой кражи…
- Погоди, не перебивай, - в голосе Баюна прорезались твердые нотки, - ты подумай - ведь это все твои идеи. Теперь ты сможешь делать журнал именно так, как ты придумала. Ну и что, что руководителем будет твой бывший? На его месте мог быть просто сыночек твоей Арины, ее любовник - да кто угодно, у нас это сплошь и рядом.
Неважно. Ты все равно сможешь делать свое дело и получать удовольствие.
- А деньги?
- На сколько тебе убавили?
- Было тысяча двести, станет восемьсот.
- Ого, сколько ты зарабатываешь, молодец, - восхитился Кот Баюн, - но ты попроси у нее прибавки.
- Допустим, она прибавит, будет тысяча.
- Тебе на жизнь хватит?
- Хватит, но ведь…
- Не перебивай меня, - опять твердо сказал Баюн и положил ладонь Инге на руку, - ты уже выговорилась, теперь дай мне решить твои проблемы, раз уж ты выбрала именно меня, чтобы их «сливать». Не понравится решение - найдешь другое, но выслушай мое.
Инга вдруг поняла правоту собеседника - и одновременно поразилась ощущениям от прикосновения его руки.
«Похоже, он мне нравится, - с ужасом подумала Инга, - и я даже хочу его».
- Так вот, работай ровно на столько, сколько получаешь. Пусть твой экс рвет глотку и жилы, пусть теперь его размазывает по плинтусу хозяйка, а ты больше ни за что не отвечаешь - ты всего лишь заместитель. На любые вопросы отвечай: «Я выполняла распоряжения главного редактора». Взятки гладки. И действительно, выполняй все его указания. Без инициативы. Нет ничего страшнее, чем подчиненный, который выполняет все указания начальника, особенно если выполняет буквально.
- Это ты сам придумал?
- Нет, это я у умного человека прочитал.
- У кого? - спросила Инга.
- У Мухина.
- Я не знаю такого, - честно призналась девушка.
- Не знаешь? И ты после этого еще считаешь себя историком? - насмешливо сказал Кот Баюн.
- Все знать невозможно! - ощетинилась Инга.
- Ладно, не сердись, - примирительно сказал Баюн, - Мухина я тебе дам почитать, у него много дельного - и про бюрократию, и про историю СССР, и философская книга есть отличная. Называется: «Бога нет, душа бессмертна».
- Супер! - оценила Инга. - С таким названием это и должна быть отличная книга!
- Экстракт умного атеизма, - уважительно сказал Баюн, - кстати, я надеюсь, ты не того… не фанатичка?
- А я похожа? - удивилась девушка.
- Все христиане сначала притворяются нормальными, - философски изрек собеседник, - я уже это понял, и теперь просто не связываюсь, чтобы потом не ахать.
- Нет, я не христианка. И ни к одной другой Религии тоже не принадлежу. Я, скорее, агностик. Впрочем, я просто не особенно задумывалась над этим вопросом, если честно.
- Вот и прекрасно. Люблю агностиков. - И Кот Баюн обнял Ингу, а она прильнула к нему всем телом.
Через два часа он открывал перед девушкой дверь своей квартиры и шепотом объяснял: