Потом я попробовала позвонить по номеру, указанному на визитной карточке, но трубку никто не поднимал. В общем, день начался просто прекрасно.
Теперь же спешила на встречу с Джонатаном, в душе понимая, что разговор с ним мало что прояснит. Но леди надежда все еще ни на секунду меня не покидала, а странная встреча с Керолайн подарила такое поднесение и оптимизм, что я просто не могла усидеть на месте. Одев, первое, что попалось под руку и, погладив на прощанье котенка, я выбежала из дома, запрыгнула в машину и помчалась на встречу, на которую, чувствовала, опоздаю во второй раз.
Небо снова затягивали мелкие тучки, пряча солнце, которое из последних сил пыталось осветить улицы. Все уже привыкли к постоянным переменам погоды и не обращали никакого внимания на собирающийся хлынуть дождь. Молодые мамы спокойно прогуливались со своими детьми, подростки гоняли на велосипедах – улица была оживленной.
Я резко нажала на педаль тормоза и машина с диким визгом остановилась возле кафе, естественно я чуть не впечалась в стекло. Вылезла и побежала в заведение. Почти все столики были заняты, и разглядеть Джонатана было не так-то просто.
-Сьюзен! – о да, я узнала этот громкий и какой-то нервный голос. Вослоу сидел в самом углу и отчаянно махал рукой, пытаясь привлечь мое внимание. Я вздохнула – интересно, почему при виде этого парня мне всегда хочется тяжело вздыхать? – и направилась к нему.
-Джонатан, вы уж простите, что я опоздала – совсем не спала сегодня - работала над статьей, - лихо соврала я.
-Понятно, у вас наверно очень много дел – вы ведь, известная и очень талантливая журналистка, - с улыбкой произнес он, я тоже улыбнулась, все-таки приятно получать комплименты.
-Да-да.
-Ой, простите, совсем забыл, вы будете что-то?
-Чай.
-Может еще что-то?
-Нет, спасибо, просто чай.
-Хотите пирожное или… - не унимался Джонатан.
-Просто чай.
-Но…
-Джонатан, я на диете, - пришлось сделать над собой усилие, чтоб не повысить голос. Я все понимаю, но как Кеннет его терпит?
Официантка принесла нам две чашки чая, я подняла голову, чтоб спросить, где здесь уборная и удивилась – это была та самая молодая девушка лет восемнадцати, которая обслуживала нас с Кеннет. Она тогда еще как-то странно посмотрела на Доусон.
-Вы будете что-то еще заказывать?
-Э-э…нет.
Девушка улыбнулась мне и ушла. Я забыла про всякую уборную при этой улыбке…
-Сьюзен, мы можем начать?
Ах да, Джонатан. И как о нем можно было забыть?
Я принялась задавать наспех придуманные в машине вопросы, для вида взяв в руки блокнот с ручной. Вослоу был очень горд собой, отвечая. Время шло, а мы все не приближались к разговору о Кеннет. Каким-то таинственным и непонятным образом Джонатан постоянно увиливал от вопросов, связанных с какой-либо информацией о жизни Кеннет. Правда, возможно, он особо и ничего не знал, но мне казалось иначе. Да, я явно его недооценила.
-Как вы устроились на работу к мисс Доусон?
-Мой отец. Кеннет была его знакомой и как раз тогда нуждалась в толковом помощнике.
-Должно быть, вы внесли свой немалый вклад, чтоб она стала такой известной личностью.
Джонатан хмыкнул.
-Ну конечно, куда ж она без меня?
Конечно, конечно! Я усмехнулась.
Вскоре мне уже изрядно надоело протирать джинсы в этом кафе, выслушивая бессмысленную болтовню Джонатана. Он так разошелся, что я даже забыла, каким был вопрос. Тем временем на столе появлялось все большее количество пустых чашек. Я удивлялась способности сего человека вливать в себя столько жидкости, при этом, не ощущая никакого дискомфорта или потребности справить малую нужду. Забавно, но факт.
-Сьюзен, вы меня слушаете? – возмутился Вослоу.
Встрепенувшись, я обнаружила, что уже четверть часа рассматриваю крупинки чая на дне чашки, иногда кивая головой и вставляя «Да», «Как интересно» и «Не может быть».
-Да, Джонатан, я вас прекрасно слышу, - оживилась я, - но понимаете, мне уже надо идти…. Писать статью, чтоб завтра ее сдать.
-Но завтра же воскресенье.
-Воскресенье? Ах да, - я ударила себя по лбу, но продолжила с серьезным видом: - Джонатан, статья должна быть готова до завтра. Это очень важно.
Вослоу сделал последний глоток чая, вытер рот рукавом и посмотрел на меня глазами, в которых горел нездоровый огонек. Мне стало не по себе.
-Сьюзен, прошу прощения, я на секунду. А потом провожу вас.
-Не стоит, я на машине, - выпалила я, но Джонатан уже ушел.
Ну вот – на пятой чашке он сдался. А мне лучше поспешить поскорее убраться отсюда…. Нет, оставлю записку, что очень тороплюсь, а-то как-то некрасиво получается. Я принялась быстро черкать слова на бумаге, как неожиданно меня кто-то окликнул:
-Миссис Тиллиган? – произнес хрипловатый мужской голос.
Я подняла голову и увидела стоящего возле столика молодого черноволосого парня в серой рубашке и темных штанах. Выражение его лица было серьезным. Даже слишком, серьезным.
-Да, что-то случилось?
При виде моего недоумения, каменная гримаса смягчилась.
-Ничего особенного. Пройдите, пожалуйста, в красную комнату.
-Куда?
-Идемте.
Парень показал идти за ним. Все еще находясь в недоумении, я поднялась и пошла. Мы миновали барную стойку, и подошли к двери с надписью «Служебный вход». Парень достал из кармана ключ и впустил меня внутрь. Это был тускло освещенный маленький коридорчик, разветвляющийся в конце. Я шла за парнем, который, кстати, оказался барменом, как вдруг неожиданно он остановился перед еще одной дверью, а затем развернулся и пошел обратно.
-Эй, подождите, а мне что делать?
Бармен посмотрел на меня, как на какую-то идиотку:
-Зайдите. Вас там ждут.
Так ничего толком и не объяснив, он исчез в темноте за поворотом.
Я медленно повернула ручку, белая дверь отворилась с тихим скрипом, впуская меня в небольшую комнату с двумя красными диванами; на стенах висели две большие картины с черными геометрическими фигурами на красном фоне. На полу был такого же цвета ковролин с длинным ворсом. На маленьком столике в углу стоял графин с водой. От такой яркой цветовой гаммы в глазах зарябило. Возле окна, спиной ко мне стояла высокая женщина в кожаных штанах, которые прекрасно облегали ее идеальную фигуру, подчеркивая достоинства. Длинные черные волосы каскадом спадали с плеч. У меня внутри все похолодело, образовалась пустота. Женщина повернулась, ледяной взгляд прожег насквозь. Я застыла, не в силах пошевелиться.