«Что-то с кофе, что ли? — Редактор в ужасе вытер выступившую на лбу испарину. — Решительные заразы оказались, мне их не переломить. Кто все это подстраивает? Волосатый тот или толстяк? Или тот, что дымит? Или одна из этих гламурных стерв? Напроситься на новый перевод надо, и ну их к лешему, пусть дальше сами выкручиваются».
В коридоре послышались шаги.
«Кто-то из наших вернулся», — с надеждой подумал Антон Сергеевич.
Дверь жалобно скрипнула. В нее на задних лапах протискивался гигантский лохматый пес с рулоном туристического коврика в обнимку. Рулон застрял поперек прохода, и пес вежливо попросил наблюдавшего за происходящим в кабинете громилу помочь ему. Тот охотно взялся за край свертка и немного повернул в сторону, одновременно придерживая дверь.
— Большое спасибо, — сказал пес и огляделся. В вертикальном положении он был не сильно ниже громилы. Свалявшаяся нечесаная шерсть с грязными клоками и рваные остатки ушей почему-то особенно не понравились Антону Сергеевичу. Судя по всему, у собаки тоже были к нему какие-то претензии.
— В каком же уголке мне расположиться? — задумчиво произнес пес и расстелил свою пенку прямо перед редакторском столом. — Здесь везде так неуютно… Ах да, чуть не забыл! Я же должен рассмотреть ящики.
Пес перепрыгнул через стол, зубами приоткрыл один из ящиков стола главреда и недоуменно уставился на сиротливую связку ключей и пачку мятной жевательной резинки.
— Кажется, они недостаточно большие, — вздохнул пес и почесался.
— А з-з-зачем им быть большими? — только и смог выдавить Антон Сергеевич.
— Но вы же сами мне предложили… — грустно сказал пес. — Туда, э, извините…
— Ты ему предложил туда писать, — закончил за стеснительного пса черный кот и зевнул.
Антону Сергеевичу показалось, что пол плывет под ногами.
— Но это невозможно.
Все трое визитеров согласились и покивали.
— Вы издеваетесь, да?
Кот с собакой отрицательно замотали головами.
— Не мы, — промурчал кот, оперся лапами на край стола и мирно муркнул, — зато здесь такая милая бумага лежит, по собственному желанию — называется. Если ты ее подпишешь, то будешь выглядеть гораздо более симпатичным. Мы даже заставим себя сказать, что быстро скучать начнем…
Импровизированный утренний банкет удался на славу. Свежие пирожки разложили на распечатках несостоявшегося номера, а купленная на радостях кофеварка неутомимо обслуживала всех сотрудников.
Все окружили пустой стол главреда и поздравляли друг друга с освобождением.
— Нервы у него, что ли, не выдержали, — сказал Вадим. Он поймал лукавый Катин взгляд и улыбнулся в ответ. — Хорошо, что мы проявили твердость и устояли. Вот только мне интересно, а кто из нас баловался по местной линии?
— Не я.
— И не я.
— А что, таинственный голос всем звонил? — захлопала ресницами Оля.
— Да вроде всем, — задумчиво сказала Катя. — Наверное, теперь можно признаться, кто это был? Пока мы все тут свои… Андрей, скажи мне, я правильно смотрю в твою сторону?
Андрей медленно доел пирожок, аккуратно вытер салфеткой лицо и руки и лишь затем ответил:
— Я только подсыпал ему в кофе щепотку соды, привел маленькую дворняжку от ближайшей палатки-гриля и попросил дворника Палыча заглянуть на минутку, — пожал он плечами.
— И Палыч пошел? Зачем?
— Да просто так, ему было интересно посмотреть, что там у нас и как.
— Вот так просто взял и пошел?
— Да, как был с метлой, так и пошел.
— Вымели мы начальника, — улыбнулась Лида. — Но ты-то откуда знал, что он так перетрусит?
— А мне подсказали.
— Кто?
— Да вот он. — Андрей немного отодвинулся, и все увидели, что возле него, невозмутимо попивая кофе, стоит маленькое существо, в свалявшейся шерсти которого запутались карандаши, скрепки и прочие канцелярские принадлежности. — Сказал, что местный житель, и предложил действовать сообща.
— Т-тут что, д-домовой? — ахнула Олечка.
— Журнальный, — степенно представился тайный сотрудник и поклонился. — Надеюсь, следующий номер выпустим без особых приключений.