В итоге Паша набрал на вступительных испытаниях восемнадцать баллов. Плюс четыре с половиной по школьному аттестату, итого — двадцать два с половиной. Впритык, но этого вполне хватило, чтобы пройти по конкурсу. Помогло еще и то, что на собеседовании и первых двух экзаменах преподаватели явно переусердствовали и отсеяли слишком много абитуриентов, поэтому к концу вступительной кампании конкурс упал до полутора человек на место. С учетом же недобранных баллов у части поступающих — выходило даже ниже…
После сдачи английского Паша спокойно ждал итоговых списков. Их вывесили 30 августа — в предпоследний день лета. И в них ожидаемо оказалась и его фамилия. Радовался не меньше, чем в первый раз, когда поступал на журфак в своей прошлой своей жизни…
Паша отметил это радостное событие дважды: сначала — со своей семьей (Васька уже вернулся из пионерлагеря), потом — с друзьями. Сашка спокойно прошел по конкурсу в Московский авиационный институт (сказал, что хочет делать приборы для космических аппаратов), а Володька неожиданно для всех решил стать офицером — пошел в военное училище. Что казалось странным и нелогичным — все считали, что он двинет по стопам своего дедушки, известного ученого, академика. Однако парень решил по-своему, решил сам управлять своей судьбой. Что ж, это был его выбор.
Майя тоже стала студенткой — успешно выдержала вступительные испытания в МГПИ имени Ленина, на иностранный факультет. Теперь ей предстояло пять лет зубрить английский (и еще как минимум один иностранный язык), В общем, для всех в их маленькой компании лето оказалось успешным, и все так или иначе, но реализовали свои мечты (опять же — в той или иной мере). И впереди у всех была лучшая пора жизни — студенческие годы. Время учебы, любви, развлечений и приключений…
Конец лета ознаменовался для Паши еще одним весьма приятным событием — удалось наконец пригласить на свидание Ингу. Она сначала долго отказывалась (по вполне понятным причинам), но потом все-таки согласилась: решила, что теперь можно. Павел Матвеев, во-первых, стал студентом журфака (то есть почти своим человеком), а во-вторых, они уже значительно сблизились во время работы в «Спутнике».
Занятия в университете в этом году начинались немного позже, чем обычно — 3 сентября (что тоже было связано с Олимпиадой-80), и Паша решил этим воспользоваться. Позвонил Инге (у него уже был ее телефон) и уговорил сходить в одно милое кафе в Парке культуры и отдыха имени Горького. Это был хороший вариант: с одной стороны, он не слишком нагло навязывался (посидим, попьем кофейку или еще чего-нибудь, съедим по порции мороженого…), а с другой, он позволял гораздо ближе пообщаться с девушкой. И не слишком уж выходило затратно: по прикидкам, он должен был уложиться всего в три-четыре рубля.
Встретились в воскресенье, 31-го августа, в последний день лета. Народа в Парке Горького было много — все хотели насладиться хорошей, солнечной погодой и выходным днем. Сначала немного погуляли по набережной вдоль Москвы-реки, полюбовались на красивые городские пейзажи, открывающиеся на противоположном берегу, поговорили о работе в «Спутнике» (Паша рассказал несколько забавных случаев, произошедших с ним и его туристами), об Олимпиаде (кто где был и что видел), о вступительных экзаменах. Потом пришли уже в кафе. Пришлось немного подождать, пока не освободится столик. Сели, заказали мороженое и кофе. Милое, непринужденное общение продолжилось и здесь — теперь уже больше рассказывала Инга: о предметах, которые его ждут на первом курсе, о преподавателях…
Кого следует опасаться, а кого — нет, кто как относится к студентам, какие лекции и семинар можно прогуливать, а какие — ни в коем разе, и всё такое прочее… Для большего сближения Паша заказал чуть позже по бокалу крепленого вина (продавалось тут же, в буфете), выпили, разговор пошел гораздо живее. Затем он повторил заказ… Инга охотно пила вино, смеялась над его шутками и вела себя очень просто и непринужденно. И, несомненно, получала удовольствия от общения с ним.
Паша даже стал немного ревновать ее к самому себе: он же (вернее, Пашка Мальцев) кажется, еще встречался с ней в это время, а она, выходит, уже успешно подыскивала себе какие-то другие варианты… Он напряг память и вспомнил: верно, они расстались как раз в сентябре, в самом начале четвертого курса. То есть, получается, он отбил ее у самого же себя? Бред какой-то! Что-то такое из области фантастики — когда человек женится на своей бабушке и становится дедушкой самому себе.