Чекист хихикнул пару раз.
А потом вмиг посуровел лицом и вкрадчиво осведомился:
— А на самом деле, а?
Дежурный по номеру зашел в секретариат, чтобы отметиться — дескать, я пришел и готов приступить к своим обязанностям…
Изрядно поддатый ведущий секретарь сидел за столом и, явно стараясь казаться трезвым, как стеклышко, медленно и членораздельно говорил в трубку:
— Нет!.. Это… не… сбербанк!.. Это…редакция… газеты!
Положив трубку, добавил раздраженно:
— Твою мать!..
— Леша, — спросил дежурный, — а ты что, уже того?
— Не твое дело! — ответил секретарь высокомерно. — Пшел вон отсюда!
Дежурный, пожав плечами (с пьяным разговаривать — только себя не уважать…), вернулся в кабинет.
На столе уже лежала полоса: ее принесли из корректорской.
Через несколько минут в кабинет заглянула секретарша.
— Ты заходил к Леше?
— Ну. А что?
— По-моему, он бухой.
— И что? В первый раз, что ли?
— Я понять не могу, что он пьет. На столе стоит двухлитровая бутыль «Кока-колы». Больше ничего нет.
— Ну и черт с ним! — буркнул дежурный и снова уткнулся в полосу.
Минут через десять секретарша снова заглянула к нему.
— Извини, что мешаю… Я слышала за стеной грохот, как будто в секретариате что-то упало. И дверь заперта. Я стучу — никто не открывает! Пойдем, посмотрим? Мне одной страшно.
— Ну, ладно…
Дежурный, подойдя к двери, прислушался.
В секретариате было оглушительно тихо.
Тогда он громко забарабанил в дверь кулаком:
— Алексей, ты здесь? Алексей, открывай!
— Я ж говорю, с ним что-то случилось… — пискнула секретарша.
Дежурный забухал кулаком в дверь что есть силы:
— Леша, открывай!!!
Наконец, в секретариате послышался шорох.
Как будто кто-то тащил мешок вдоль оштукатуренной стены…
Потом щелкнул замок, и дверь отворилась.
На пороге появился ведущий секретарь, глядящий исподлобья. Левое плечо — испачкано мелом.
— У тебя все в порядке? — спросил дежурный.
С вызовом:
— Да! Чего надо?
— Ничего особенного, — сказал дежурный и попытался смахнуть мел с его плеча.
Ведущий секретарь резко отшатнулся и потерял равновесие.
Чтобы не упасть, схватился за дверь обеими руками.
— Ну, если ничего, то — до свидания! — прорычал он и бочком скользнул в секретариат.
Щелкнул замок — он снова заперся.
— Точно — нажрался, — констатировала секретарша.
— Ну и черт с ним! — ответил дежурный. — Хочет пропить мозги — это его личное дело!
И направился в кабинет.
— Не понимаю, — сказала секретарша задумчиво. — Где он водку прячет?!
Вычитав полосы, дежурный уехал домой.
О том, что случилось потом, он узнал на следующий день, на заседании редколлегии.
Оказывается, через час редакцию посетила главный редактор и обнаружила ведущего секретаря на рабочем месте, но под столом.
Он там спал на газетке.
— Не правда это! — возмущался «герой дня». — Не спал я на под столом! Просто у меня упала газета под стол, я полез за ней, а тут редактор вошла!..
Отмазку во внимание не приняли, и выпускающий секретарь за пьянку получил строгий выговор с предупреждением.
Кстати: в пластиковую бутыль, стоящую на самом видном месте, была налита не кока-кола, а чача.
Все великое — просто…
В газету пришло письмо из колхоза.
А вернее будет сказать — донос на председателя.
Он, дескать, разворовал весь колхоз, понастроил особняков своим родственникам, а рядовые селяне живут чуть ли не в землянках…
Будь это в 37-м году, председателя тут же пустили бы по этапу.
Особый интерес вызвали две приписки в конце письма.
Первая:
«Через неделю у нас будет отчетно-выборное собрание. Пришлите корреспондента, надо его (в смысле — председателя) скинуть…».
И вторая:
«Если корреспондент не сможет приехать, передайте, пожалуйста, это письмо министру экономики Российской Федерации…»
Право же, приятно знать, что где-то в глубинке еще есть люди, которые верят, будто корреспондент областной газеты может вот запросто, мимоходом, передать министру экономики письмецо!
Типа:
— Вася, прочти-ка это письмецо и прими меры!..
Планерку перенесли на час раньше.
Редактор попросил кого-нибудь крикнуть, чтоб все шли в кабинет.
Один корреспондент, не долго думая, вышел в коридор и гаркнул, как на плацу: