Как-то на улице редактор встретил этого корреспондента.
Захлебываясь от торжества, тот спросил:
— Теперь видите, что вы были неправы?
— То есть? — спросил редактор.
— Вы выгнали меня за то, что я Брежнева ругал. А теперь выяснилось, что Леонид Ильич действительно козел!
Редактор помолчал немного, а потом сказал:
— Эх, Вася… Как был ты дураком, так и остался!..
И пошел дальше.
Не оглядываясь.
Корреспондент, хихикая, выстукивал статью на раздолбанной пишущей машинке.
Подошла коллега:
— Что пишешь?
— Нетленку.
— Почему — нетленку?
— А кто это, на фиг, опубликует?!
Учредитель газеты пригласил к себе корреспондента многотиражки.
И стал на него катить бочку — дескать, материалы слабенькие, надо тебя увольнять…
— Ну что значит — слабенькие? — спросил корреспондент. — А статьи Виктора Сергеева, например, вам нравятся?
— Да, — был ответ. — Настоящий профессионал. В отличии от тебя!..
— Что вы говорите… А статьи Леонида Андронова?
— О чем разговор! Прекрасные статьи!
— Ну так вот: и Виктор Сергеев, и Леонид Андронов — это тоже я…
Корреспондент многотиражки вернулся с мероприятия.
Сел за стол.
Произнес с тяжелым вздохом:
— Дурацкая ситуация…
— А что случилось? — спросили коллеги.
— Был я на совете директоров нашего объединения. В перерыв зашел в курилку, а там какой-то мужик бросился ко мне с распростертыми объятиями:
«Здорово, Женя!.. Как поживаешь? Почему у нас давно не был?».
Лицо чертовски знакомое. Кажется, директор или замдиректора какого-то рыбхоза…
Я ему говорю:
«Здорово… А что у вас нового?».
Ну, мужик начинает рассказывать. Пятый цех у них там перевыполнил план на 120 процентов… И так далее.
Я с умным видом все записываю.
Мужик спрашивает:
«Когда выйдет статья?».
Я говорю:
«В следующем номере»…
Дурацкая, в общем, ситуация.
— А что ж дурацкого-то?
— Да вот никак не могу сообразить: с кем я беседовал? Спросить было как-то неудобно…
Корреспондент написал статью о пуске новой поточной линии японского производства.
Статья была хорошая, ее похвалили на планерке, и корреспондент загордился. Ходил по редакции весь из себя — надутый, важный…
Один журналист вышел из редакции и позвонил с вахты:
— Можно корреспондента такого-то?
— Я вас слушаю!
— Это беспокоит Валентин Лазаревич Тискович, секретарь-референт господина Мотумото, японское представительство фирмы такой-то в Москве… Господин Мотумото просил поблагодарить вас за отличный материал, опубликованный в газете… Загранпаспорт у вас есть?
— А что такое?
— Господин Мотумото хочет, чтобы вы побывали в головном предприятии нашей фирмы и приготовили репортаж.
Корреспондент с жаром воскликнул:
— Ну, загранпаспорта у меня нет, но я его получу. А за чей счет я поеду в Японию?
— Дорога, гостиница, питание и суточные — за счет фирмы, разумеется. Сможете отпроситься дней на десять?
— Да, разумеется!.. Конечно!..
— Очень хорошо. Сегодня в три часа господин Мотумото посетит редакцию, вы с ним лично оговорите детали…
Корреспондент сбегал домой и переоделся.
По дороге в редакцию купил подарок господину Моцумото — сувенирную казачью саблю, вбухав в нее почти все сбережения.
В «тройке» и при галстуке, как неприкаянный, бродил по редакции.
Расспрашивал соседей по кабинету, какой курс йены… нет ли у кого-нибудь русско-японского разговорника… как быстрее оформить загранпаспорт…
К часу дня все сотрудники уже знали о розыгрыше и с трудом сдерживали смех.
Апогей наступил без пяти минут три.
С вахты позвонили:
— Это Валентин Тискович беспокоит.
— Слушаю вас, Валентин Лазаревич!
— Забыл спросить… Вы японский язык знаете?
Пауза.
— Н-н-нет…
— Это серьезная проблема. Как же вы будете у сотрудников фирмы брать интервью?
— Ну… Через переводчика.
— Да вы знаете, переводчика у фирмы нет…
— А если нанять?
— У господина Мотумото такой графы в смете расходов нет… М-да. Проблема.
— Что же делать? — пролепетал корреспондент.
Голос в трубке, мгновенно утратив официальные интонации, произнес:
— Ты, Вася, кажется, саблю купил? Ну так сделай харакири…
Один журналист ухаживал за коллегой — еврейкой по национальности.