На фуршете журналист разговорился с соседом.
Сосед по прикиду явно был деловой человек.
Но журналист никак не мог понять, каким бизнесом он занимается.
Наконец, любопытство пересилило вежливость.
— Простите, а чем вы себе на безбедную жизнь зарабатываете?
— Я владелец и директор охранного агентства, — сказал сосед.
— Охранное агентство? "Крышуете", значит… Так сказать, легальный бандит…
Сосед ухмыльнулся.
— Ну, можно и так сказать… А вы кто?
И тогда журналист в тон ему ответил:
— А я — корреспондент такой-то газеты… Можно сказать: щелкопер, борзописец, строчкогон, продажный писака…
В редакцию обратилась немолодая женщина.
Принялась жаловаться, что живет в доме еще довоенной постройки и сейчас он рушится.
В стене такие щели, что руку можно просунуть.
Куда только не обращалась — все бестолку.
Журналист мог бы, в принципе, ей рассказать, что после публикации в газете ничего не изменится.
Ну — посетит ее комиссия из мэрии.
Подтвердит: да, дом надо ремонтировать, жильцов отселять… А поскольку средств нет, то на этом всё и закончится.
Вместо этого журналист ляпнул:
— Знаете, что я сделал бы на вашем месте?
— Что?
— Пусть ночью крепкие мужики всунут пару ломов в щели и нажмут как следует. Стенка отвалился. Это ЧП городского масштаба. После этого ваш дом точно начнут ремонтировать, а вас отселят…
Женщина задумалась.
Потом молча встала и ушла.
Журналист хихикал дня три.
А на четвертый услышал, что где-то в городе у дома ночью отвалилась стена.
Тут журналист хихикать перестал и принялся вспоминать, где жила его посетительница.
Как на грех — не записал…
Репортер криминальной хроники узнал, что час назад убили секретаршу одного из заместителей губернатора и прибежал к редактору с вопросом:
— Я в номер успею, если за час-полтора приготовлю материал?
— Успеешь, пиши.
Репортер не вошел, а ворвался в редакционную комнату и позвонил в пресс-службу ГУВД:
— Правда ли, что сегодня была убита секретарша замгубернатора?
Ну, пресс-служба отказалась от каких-либо комментариев.
Репортер связался с районным отделом внутренних дел.
Пока он беседовал с опером, другая корреспондентка за его спиной радостно встрепенулась и по другому телефону позвонила куда-то:
— Коля, привет, это я… Говорят, будто убили секретаршу замгубернатора… Только быстренько, я хочу в номер успеть!..
Репортер психанул.
Надавив на рычаги, прервал соединение между корреспонденткой и неведомым Колей.
Потом объяснил, что это его тема — и она уже заявлена редактору.
И если всякая толстожопая шушера будет путаться под ногами, он ей из этой самой жопы выдерет ноги…
Корреспондентка обиделась и побежала жаловаться редактору.
Репортер получил выговор за неэтичное поведение с коллегами.
В редакцию позвонил заместитель районного прокурора и стал допытываться у автора статьи, откуда он раздобыл фактуру.
— Извините, — сказал корреспондент. — Свои источники не сдаю… Кстати, это и к вам относится.
— То есть?
— Ну, если вы захотите передать мне какие-нибудь материалы, я гарантирую, что никто никогда не узнает, как они ко мне попали.
Зампрокурора хмыкнул и сказал:
— Спасибо, я подумаю…
Редактор приказал корреспонденту:
— Позвони в пресс-службу пожарной части и узнай, что у них нового…
— Лучше пусть кто-нибудь другой позвонит. Мне ничего не дадут.
Редактор подумал немного.
Удивился:
— Да ты вроде ничего плохого о них не писал…
— Не в этом дело. Было как-то одно мероприятие. После него — фуршет. Когда мы уже расходились, я увидел на столе непочатую бутылку коньяка. Ну, огляделся, — рядом крутится руководитель пресс-службы, но в мою сторону не смотрит. В общем, я сунул бутылку в сумку и пошел на выход. И тут же обернулся — от взгляда в затылок. Это он на меня смотрел… С тех пор никакой информации не дает. Разговаривает сквозь зубы. Называет бесцеремонным и нахальным…
— Ясно, — сказал редактор. — Лена, позвони в пожарку и узнай, что у них нового!..
Журналист позвонил в прокуратуру.
— За последние дни что-нибудь интересное у вас было?
— А что именно? — спросил старший следователь прокуратуры.
— Ну — убийства, изнасилования с особой жестокостью, вооруженные ограбления, крупные кражи…