Не долго думая, написал письмо и вместе с десятком самых удачных статей отправил по электронке.
Через день рано утром ему позвонили.
Голос с заметным акцентом произнес:
— Пригласите, пожалуйста, к телефону мистера такого-то.
— Я вас слушаю, — сказал журналист.
И позвонивший вдруг затарахтел по-английски.
— Минуточку, — сказал журналист. — Говорите, пожалуйста, по-русски — я не понимаю.
— Вы не говорите по-английски?! — охнула трубка.
— Ну да. Я вообще-то немецкий учил…
— Что ж вы нам голову морочите?!
В последующие две минуты журналист узнал, что английский язык — это язык общения в многотысячном коллективе единомышленников, делающих общее дело на всех континентах.
И что материалы он должен будет писать и сдавать вовсе не на русском языке…
— Это ничего, — сказал журналист. — У меня к языкам способности. За полгода как-нибудь осилю…
— Какие полгода?! Нам к концу недели надо сообщить в штаб-квартиру, кто будет собственным корреспондентом по Северному Кавказу!..
— Ну тогда извините за беспокойство, — сказал журналист и повесил трубку.
"Блин! — подумал он. — И почему в детстве меня отдали не в английскую спецшколу, а в немецкую?!"
Корреспондент, возвращаясь домой, проходил мимо редакции, в которой когда-то работал.
Увидел в окнах свет и решил: зайду в гости, давно не был.
В отделе пьянствовали.
— Чего налить? — спросили его.
— А-а… — Корреспондент легкомысленно махнул рукой. — Мне все равно. На халяву, как говорится, и уксус сладкий…
Спрашивавший как-то странно глянул на него.
Покопавшись в кульке, стоящем у стола, достал бутылку уксуса, мигом содрал крышку и налил треть стакана:
— Ну тогда тебе повезло — я сегодня как раз на рынок ходил… Халява, плиз!
Корреспондент обиделся.
Больше на прежнее место работы он не заходил.
Хотя обижаться нужно было не на бывших коллег, а на собственный язык.
Чтоб не повторял неудачные шутки-прибаутки.
На встречу прессы с руководством области один корреспондент пришел как на пляж — в шортах, в майке, в кепке с длинным козырьком.
Добавлю, что, кроме этого, он был небрит и сильно пьян.
В душном зале его развезло.
Когда некий чиновник выступил, в зале с грохотом опрокинулся стул и корреспондент, всхлипывая, бросился к нему:
— Друг! Дай я тебя поцелую!..
Пришел журналист на работу с бутылкой пива в руках, чтобы поправиться после вчерашнего.
Не сел, а плюхнулся за свой стол.
Открыл бутылку пива.
Только поднес ее ко рту — зазвонил телефон.
— Алле-о-о-о… — угасающе произнес журналист в трубку.
— Редактор на месте? — осведомился голос.
Очень какой-то знакомый.
— А кто спрашивает?
— Это директор.
Журналист и сам уже понял, кто говорит, но его понесло по инерции:
— Кто-о-о? Дир-р-ектор?! Какой ты, на хрен, директор? Ты — законченный урод! Пошел на хер!..
Бросил трубку на рычаги и приложился к бутылке.
Через десять минут приказ об увольнении был напечатан и подписан.
Генеральный директор предприятия областного значения собрал представителей прессы на встречу.
Пришли обозреватели как старых газет, специализирующихся на экономической тематике, так и совсем молодые.
Первый вопрос задал корреспондент одной из недавно созданных газет:
— Простите, Сергей Сергеевич, можно в двух словах — а чем занимается ваша уважаемая фирма?
Гендиректор помолчал немного, поднялся и вышел из зала.
Корреспондентке позвонила подруга и сообщила новость, от которой первая буквально зашаталась:
— Я уезжаю на постоянное местожительства в Канаду. Давай встретимся, посидим, поговорим…
Корреспондентка мигом вспомнила, что у подруги брат в Канаде и она давно говорила, что хочет к нему перебраться.
— Да, конечно, — пролепетала корреспондентка, чуть не плача. — Приезжай.
Подруга приехала с бутылкой коньяка.
Весь вечер они сидели, вспоминали десятилетия знакомства, пили коньяк.
Подруга утешала как могла — дескать, я звонить буду, писать…
А дней через несколько подружка снова заглянула в редакцию — для того, чтобы извиниться и сказать, что никуда она не уезжает.
— Понимаешь, ты вечно занята, — объяснила она свой поступок. — Вечно у тебя какие-то встречи, какие-то люди толкутся, ты сама часами в монитор пялишься… Я так хотела с тобой один вечер спокойно посидеть!..