На ходу поздоровался с автором.
— Привет, Феликс! Статью новую принес? Молодец! Давай-давай!..
— Нет, я по поводу гонораров…
Директор остановился и увял.
— На следующей неделе.
— На прошлой неделе вы сказали — сегодня, — напомнил автор.
Директор извлек из кармана несколько скомканных купюр.
Внимательно посмотрел на них и сунул обратно со словами:
— Нет, не могу. Такие большие деньги!..
— Пятьсот рублей — большие деньги для такого солидного и респектабельного издания?!
Директор подумал немного и снова затряс головой:
— Нет, не могу. Давай на следующей неделе.
— Мне за квартиру надо платить!
— Мне тоже! Кроме того…
И директор принялся обстоятельно рассказывать о финансовых проблемах, постигших его семью.
Даже пытался разуться, чтобы показать дырявые носки…
Короче говоря, триста рублей автору заплатили через неделю.
Оставшиеся двести — еще через две.
Больше он в этом «солидном и респектабельном издании» не публиковался.
Политический обозреватель часто уходил в штопор и редактор в день выхода номера пасла его как ревникая жена:
— Леша, ты куда?
— За сигаретами, сейчас вернусь.
— Гляди, в супермаркет не заходи! Туда и обратно, быстро!
…
— Леша, ты куда?
— В туалет…
— Не слишком ли зачастил в туалет? Может, ты бутылку в бачке прячешь?
— Какая бутылка?! Что ты выдумываешь? Я еще не отписался по ЗС…
…
И так далее.
Все-таки она не доглядела.
На десять минут выскочила — за пиццей в ближайший ларек, а когда вошла в здание, охранник мрачно хмыкнул:
— А ваш этот… уже того…
Редактор схватилась за сердце.
— Сильно пьян?!
— Одну чекушку он, похоже, в подворотне раздавил. А другую засунул в карман пиджака. Так вот, когда он поднимался по лестнице, она его перевешивала — он за перила цеплялся…
Корректор уволилась из журнала и ушла работать в газету.
Стала рассказывать, какие нравы царили в журнале, как ей там было плохо…
Она не знала, что главный редактор газеты был когда-то женат на редакторше журнала.
В общем, послушал ее новый шеф, а затем буркнул:
— Что вы, Оксана Олеговна, на мою бывшую жену бочку катите?
Корректор обмерла:
— Это ваша жена?!
И мгновенно перестроилась: дескать, все было плохо в журнале, был только один светлый лучик — редактриса, такая умница, такая образованная, такая лапочка!..
В общем, с большим трудом вырулила из тяжелой ситуации.
Когда знакомые пересказали редактрисе эту историю, та не поверила:
— Он так сказал?!
— Да, да, именно так…
Редактриса задумалась:
— Он за меня вступился? Странно… Наверное, он был сильно пьян.
Идут два корреспондента по улице— старый волк и новичок.
Разговаривают.
Вдруг «старик» бросается на другую сторону улицы.
Жмет руку какому-то парню. Заискивающе улыбается. В благоговении твердит:
— Как же, как же! Регулярно читаю! Молодец! Здорово!..
И так далее в том же духе.
Парень мнется от неловкости. Не знает, как оборвать поток славословия.
Смущенно пробормотав «Извини, я на встречу опаздываю…» — быстро уходит, почти убегает.
— Кто это был? — с благоговением спрашивает новичок.
— А!.. — машет рукой «старик». — Мудак один!
Пришел журналист в крупную известную фирму, чтобы взять интервью у директора.
Надавил кнопку звонка рядом с бронированной дверью.
Послышались торопливые шаги и голоса.
Затем все стихло.
Журналист удивился и позвонил еще раз.
Снова какая-то возня за дверью, шум…
И ничего.
Только после третьего звонка щелкнул замок, и на пороге появилась секретарша.
Не менее странная, чем все, что происходило последние минуты: стояла, загораживая собой проход, молчала, смотрела на посетителя и как будто его не видела…
— Здравствуйте, — сказал журналист. — Я из газеты такой-то. Мне назначена встреча на три часа.
— Я в курсе, — ответила секретарша.
— Директор на месте?
— Да, — ответила секретарша.
— Так можно войти?
Немного поколебавшись:
— Войти-то можно… А вот уйти не удастся.
— То есть?!
— Ну, понимаете, у нас сейчас обыск…
Московская кинокомпания решила снимать сериал о футболистах в одном провинциальном городе.