Это было похоже на роды — что-то тяжелое плюхнулось в выгребную яму и зашевелилось там, словно укореняясь. Аннечка присмотрелась и увидела под собой нечто белое и бесформенное. Оно зарывалось всё глубже, развратно чавкая детдомовскими экскрементами, заодно с копошащимися в них червями и личинками. Аннечку снова вырвало.
К зиме повара прибил детдомовский сторож, когда увидел, как тот дёргается, сверкая голой задницей над очередной девчонкой. Сторожа за это посадили, а вместо повара прислали старую повариху. Она заметно похудела и больше не ходила курить. Глаза у неё пожелтели, а зубы стали торчать изо рта, как у новорожденного кощея.
К тому времени почти все девочки успели сходить с ложками к выгребной яме. Большинство из них после этого ушли в лес и не вернулись. Приезжала полиция, искали добровольцы, ходил следователь, небритый и тупой, как австралийская овца. Ничего не выяснив, он забрал директрису и главного бухгалтера, которому так и не удалось окончательно угробить себя водкой, так что за время следствия и отсидки в сизо он даже похорошел. К весне вся территория детдома покрылась непонятными белыми грибами. От них исходил кислый, удушливый запах, так что жить рядом с ними оказалось невыносимо. Пару раз от грибов пытались избавиться: приезжала бригада санэпидстанции, грибы срезали под корень и выкорчёвывали, но через пару дней они набухали снова. Гигантская грибница пронизывала землю под детдомом, и сделать с ней ничего было нельзя. Не помогла и наука — приезжал какой-то седой ученый в черных мутных очках, брал с умным видом пробы, загадочно хмыкал и топтался повсюду, озабоченно принюхиваясь. Так ничего и не выяснил, помер от инсульта за пару дней до восьмого марта.
К очередной зиме детдом решили закрыть. Находиться в нём никто не мог, духота и грибные споры пропитали даже стены. На грядках ничего не росло, вода покрывалась отвратительной маслянистой плёнкой. Водонапорная башня рухнула, помойка, где Аннечка зарыла Фукусиму поросла травой, старый морозильник проржавел и по ночам его толстая дверь поскрипывала на ветру, который то и дело застревал в разбитых стёклах опустевших, превратившихся в призрачные кирпичные скелеты корпусов. В детдоме остались только Аннечка и Коленька. Во время большого переезда, когда грузчики таскали ящики и стулья, и чертыхались под несгораемым сейфом из кабинета завхоза, они вдвоём сбежали в лес и там спрятались. А когда всё улеглось, и люди разъехались, вернулись и принялись осваиваться в своём новом тихом царстве среди бессмертных грибов. Грибы оказались тёплыми и кровянистыми, напоминали сочное свежее мясо. Это нравилось им обоим, днём они спали в подвале подсобки, чтобы не попадаться на глаза случайным людям, а ночью, как могли жили.
Со временем в ближайших деревнях стали говорить, что это место проклято, там пропало уже несколько дурных туристов из города. На самом деле они не пропали — им там тоже понравилось, они остались и живут среди детдомовских руин и в заброшенной деревне Сытино, что по мостику за речкой. Все они теперь с обновлёнными языками и глазами, и питаются грибами, и целуют всякого, кто заглянет к ним в гости, особенно ночью.
Квартирант
Максим Кабир
— А главное, — сказала Лидия Петровна, протискивая громоздкий зад между кроватью и стеллажом. Жестом иллюзиониста отдёрнула сиреневую занавеску и поманила Гену Рысеева. Парень послушно приблизился, и по ногам резануло сквозняком. За окнами, за золотыми кронами рощицы виднелся живописный пруд, окаймлённое бетоном, подёрнутое лёгкое рябью зеркало с опрокинутыми облаками, дрейфующими по водной глади.
Лидия Петровна смотрела снизу вверх, оценивала реакцию возможного жильца. Собранные на макушке волосы натянули скальп, и на старушечьей физиономии зафиксировалось лёгкая озадаченность. От неё исходил пряный аромат яблок и корицы, и вся она была как пирог, сдобной и мучной.
— Купавенский пруд, — тоном экскурсовода, сказала женщина. — Вырыт в восемнадцатом веке. На том берегу — отсюда не видать — стоял дворец царицы Елизаветы. Сам Растрелли проектировал. А сейчас — кинотеатр «Владивосток». Вы же тоже вроде в кинотеатре работаете?
— Ага. В «Пяти звёздах» на Павелецкой.
— Да это же доплюнуть можно! — расцвела Лидия Петровна. — С Марксистской на Таганскую, а там, через остановку — на зелёную ветку.
Рысеев кивнул, вновь оглядел комнату. Кровать, тренога с гладильной доской, полки, тумба. В блеклых лучах октябрьского солнца кружились пылинки.