— Эй, Рябина.
На лавке сидел Косарёв. Тот самый двор, та самая песочница, возле которой Вадик вспахал землю носом.
Косарёв не участвовал в избиении Вадика у таксофона, и в последующей травле его было очень мало — тень за спинами Шимы, Клюя и Араужо. Скучающий наблюдатель. Но всё-таки…
Вадик свернул налево и быстро зашагал по бордюру подъездной дороги, стремясь к арке, выходящей на оживлённый проспект. В прошлый раз ему следовало бежать именно туда, а не к садику; у Вадика было достаточно времени обдумать пути отступления.
— Рябина… Вадим… — Косарёв поднялся с просевшей скамейки и медленно пошёл следом. — Не беги, я не для этого… просто поговорить.
Вадик ускорился. Ещё не хватало поверить.
— Вот, — Косарёв поднял руку. — Твои часы.
Вадик остановился, готовый в любой момент сорваться с места. Уловка? В голосе Косарёва было что-то просительное, не злое, и Вадик решился. К тому же, как он уже понял, но не успел свыкнуться, убегать было бесполезно. Не сегодня, так завтра. А если Косарёв попытается его ударить, возможно, он осмелится ответить. Один на один.
Косарёв приблизился и протянул часы. Сцепленные половинки ремешка висели на единственной штанге, циферблат прочертила царапина, но Вадик не рассчитывал увидеть и этого. Он успел попрощаться с часами.
— Забирай, — сказал Косарёв и сдул со лба чёлку.
Вадик протянул руку и взялся за ремешок, готовый к тому, что Косарёв сейчас рванёт его на себя, врежет под дых, а из-за деревьев с гоготом выскочит вся стая.
Часы остались в его руке. И он спрятал их в карман брюк.
— Ты этого… извини. Я не хотел в этом участвовать.
— Ага, — кивнул Вадик, не зная, что сказать. — Спасибо.
— Ты домой? Туда?
— Да.
— С тобой пройдусь.
Он пошёл справа от Вадика: руки в карманах, взгляд то под ноги, то в глубь двора.
— Только в школу их не носи, — сказал Косарёв, когда они миновали арку и затопали под вывеской швейного ателье. — Я Шиме скажу, что хотел их продать, но потерял.
— Не буду, — кивнул Вадик.
— Ты вроде нормальный парень, а им… им всё пофигу. Даже друг на друга…
Шли молча. Вадик сжимал в кармане часы.
— Я после этой четверти переведусь, — снова заговорил Косарёв. — Родичи трёшку выцепили в Северном. Так что…
У Вадика едва не вырвалось: «Везёт!» С переводом в другую школу, да и с квартирой. За эти минуты он странным образом привык к присутствию Косарёва, к тому, что они идут рядом и худо-бедно беседуют. В школе «Свои» существовала особая должность «старшего брата». Если ученики с чем-то не справлялись, если им хотелось поделиться с кем-то своими секретами, они обращались к «страшим братьям», которых набрали из семнадцатилетних — двадцатилетних парней (учителя — «старпёры» — не подходили). На секунду Вадику захотелось, чтобы Косарёв, хоть тот и был его одногодкой, стал ему «старшим братом».
— Вадя! — позвали из дверей продовольственного магазина. — Сын!
Вадик замахал отцу, а потом повернулся к Косарёву.
— Спасибо, — ещё раз поблагодарил он.
Косарёв растеряно кивнул в ответ и, не вынимая рук из карманов, пошёл к ларькам на остановке.
Мария Тимофеевна зашла в мастерские за пятнадцать минут до звонка. Все сразу притихли — увидели её лицо. Классная не извинилась, не поздоровалась с трудовиком, усатым и подозрительно непьющим Фомой Юрьевичем, а замерла у сверлильного станка и стояла так минуту или две, словно забыла, зачем пришла. Вадик заметил влажные полосы на щеках классной, воспалённые глаза, и подумал: «Только не Талишко. Пускай это будет Клюй». Он почему-то был уверен: случилось что-то плохое, ужасное, и именно с Талишко или Клюем, которые сегодня не появились в школе. Запах стружки лишился медовых ноток, стал кислым.
Шима сел на табуретку, закинул ногу на ногу — не на уроке, а в кинотеатре. Разве что с молотком в руке.
— Мария Тимофеевна, — робко позвал Богомолов.
Трудовик кашлянул в кулак.
Классная вздрогнула и будто только сейчас увидела, где находится.
— Олег Клюй умер, — она схватилась рукою за рот. — Господи, как же так…
Боёк молотка громко тюкнул о дощатый пол, и все повернулись к Шиме.
Клюй умер. Точнее, его убили.
Тело нашли между городским пляжем и Клубом юных моряков: на прогнившем деревянном мостике, ведущем к воспоминанию о пирсе, шести илистым столбикам. Клуб, на памяти Вадика, уже несколько лет не работал (одинокий кораблик с одиноким сторожем), пляж не сильно привлекал горожан даже летом (недалеко имелось два более удобных и чистых водоёма), а речной берег прятался от дороги за полосой высокого кустарника; на мёртвого школьника наткнулись местные алкаши. Труп не успел остыть.