Затем ты должен закопать череп на прежнее место, так чтоб никто не смог до него добраться.
— Если и это будет исполнено, — вступил Дух Воды, — то на третью ночь тебе надлежит еще раз прийти на все ту же безымянную могилу. Ты увидишь, как ровно в полночь из ямки, оставшейся от креста, вынутого в предыдущую ночь, начнет бить фонтан волшебной воды. Он будет бить всего несколько минут, и за это время ты должен успеть наполнить волшебной водой пол-литровую банку. Как только в нее попадут первые капли, на ней появится светящаяся метка, показывающая до какого уровня ее надо наполнять. Смотри же, чтоб в банку налилось ровно столько воды ни каплей воды меньше! Иначе — горе тебе! Банку ты еще до рассвета отнесешь на остров и выльешь на кострище, в котором закопан череп с угольками в глазницах. А саму банку ты должен непременно утопить в озере!
— А на четвертую ночь, — объявил Дух Воздуха, — ты придешь прямо к кострищу, придашь ему форму квадрата и вобьешь по углам четыре одинаковых колышка. Потом с угла на угол, от колышка к колышку, надо протянуть суровые нитки. После этого возьмешься четырьмя пальцами за то место, где нитки перекрещиваются, и слегка дернешь. Как только услышишь звон, будто от струны, беги со всех ног туда, куда ноги понесут. Успеешь убежать — твое счастье, не успеешь — судьба твоя, как я уже говорил, будет ужасна…
Колька вообще-то ожидал, что Духи скажут еще что-нибудь, но те, как видно, решили, что информации достаточно.
Сперва гигантские зыбкие фигуры стали расплываться, превращаясь в бесформенные разноцветные облака, потом весь вигвам заполнился не то дымом, не то паром, который в одно мгновение улетучился сквозь дыру-дымоход, а затем сверкнула яркая вспышка, и Колька опять ощутил, будто его поднимает в воздух и куда-то уносит.
Впрочем, на сей раз все это не заняло и пяти секунд. Колька почуял под ногами твердую почву и сразу же увидел вокруг себя знакомые кусты и деревья. Ну и «охотников», конечно, увидел. Никто из них и ухом не повел и уж тем более не стал спрашивать, где Колька пропадал несколько часов. Потому что эти самые несколько часов вместе с жуткими опасностями и чудесными спасениями минули только для Кольки. Остальные «индейцы» даже не подозревали, что Свирепый Вепрь пережил все эти ужасы и чудеса, да еще и повстречался с настоящими индейскими Духами в их вигваме.
Нет, для Андрюшки, Пашки, Витьки и Митьки Колька никуда не пропадал, он все время находился рядом с ними на «охотничьей тропе», в руках у него был лук. Колька только что выстрелил по фанерному глухарю и промазал. И хотя он уже был предупрежден Великими Духами, что перенесется по времени назад именно в этот самый момент, все же немного вздрогнул, услышав из уст Андрюшки те же самые слова, что и в первый раз:
— Подожди, пусть Пашка выстрелит, а то еще попадет в тебя случайно. Все-таки гвоздь острый… Короче, после того как кто-нибудь попадет, все вместе за стрелами сходите.
Колька, пережив множество всяких жутких событий, малость подзабыл о том, что предшествовало его попаданию в подземный мир, и теперь лихорадочно вспоминал, как протекала «охота». Правда, Духи предупреждали, что после того, как он вернется в тот миг, когда потерял свою первую стрелу, все события пойдут по-иному, гораздо благоприятнее для Кольки.
Покамест никаких различий не было. Большой Волчий Клык произнес точно такие же слова, что и в первый раз, и Пашка приготовился стрелять в «глухаря». Вж-жить! Бряк! — опять все сызнова повторилось: Пашка поразил «глухаря», и даже стрела вонзилась в цель под точно таким же углом. А затем Пашка полез на дерево за своей «добычей». Никаких перемен, увы.
А Колька пошел искать свою стрелу, точно помня, что найдет ее совсем в другом месте. Нет, и в этот раз он не мог ее найти!
— Короче, мы тебя ждать не будем, — строго, один к одному, как в первый раз, сказал Андрюшка. — Найдешь — догонишь нас, может, еще и успеешь пострелять. А не найдешь — иди сразу в типи.
Вот тут Колька должен был предложить Вождю: «А может, ты мне свою стрелу уступишь? Ты же все равно не охотник, а судья?» И эта фраза уже вертелась на языке Свирепого Вепря, и как знать, не произнес ли бы он ее по второму разу. Как бы тогда развивались события — трудно сказать, возможно, что они вновь привели бы Кольку в таинственное подземелье, и он вновь встретился бы с Великими Духами. Но именно этого-то Колька и боялся больше всего. Он ведь четко запомнил то, что сказал Дух Огня: «…Мы не станем повторять дважды!» Правда, о том, что произойдет, если в результате повторения всей последовательности событий Колька опять попадет к Духам, его не предупреждали, но он почему-то был на сто процентов убежден, что «судьба его будет ужасна».
Так или иначе, но Колька не стал просить стрелу у Великого Вождя, а только кивнул и продолжил искать свою собственную. Между тем «охотники» свернули по тропе куда-то влево. И тут Колька вспомнил, что в первый раз он нашел свою стрелу вовсе не около «глухаря», а поблизости от следующей мишени — «утки», в которую он тогда тоже не попал. И еще озадачился тем, как она могла так далеко улететь… А что если она и не улетала очень далеко, а просто-напросто просвистела между ветками и перелетела за деревья на ту полянку, где висела злополучная «утка»? Андрюшка спрятал мишени почти рядом, а тропу проложил петлями, вот «охотникам» и показалось, будто от «глухаря» до «утки» далеко.
Колька обогнул дерево, протиснулся сквозь кусты и сразу же убедился в своей правоте. Мало того, что он увидел дерево с подвешенной на нем фанерной «уткой», так еще и стрелу свою увидел — именно там, куда она попала в первый раз.
Конечно, поджидать «охотников» на поляне Колька не стал, а поскорее возвратился назад и, вернувшись на тропу, честно прошел всю проложенную Андрюшкой петлю. Догнал он их уже тогда, когда Пашка, шедший во главе «охотников», изготовился стрелять в «утку».
Общий счет игры Колька помнил: сейчас у Пашки 85 очков, у Митьки — 70, у Витьки — 60, а у него — 0. Кроме этой «утки» за 10 очков, должен быть еще «глухарь» за 25 и «медведь» за 100. Правда, в последнего надо не просто попасть, а угодить в «глаз» размером с блюдце для варенья.
Дальше события развивались почти так же, как в первый раз. Пашка, то есть Каменный Коготь, промазал. Следующим стрелял Витька, он же Быстроногий Олень, — и тоже не попал. И Митька, Мудрый Змей, пустил стрелу мимо! Колька, как и в прошлый раз, прицелился очень точно, но почему-то был убежден, что опять не попадет в мишень. Ведь тогда совершенно неподвижно висевшая «утка» при полном безветрии, неожиданно развернулась ребром! На сей раз произошло что-то похожее: мишень в момент выстрела опять повернулась ребром к стреле. Но если в первый раз она оставалась в таком положении до тех пор, пока Колькина стрела не пролетела мимо, то теперь «утка» продолжила вращаться на нитке, и к тому моменту, когда стрела подлетела, опять повернулась боком! Бряк!
— С почином тебя, Свирепый Вепрь! — иронически поздравил Кольку Великий Вождь. — И тебе довелось добыть хоть что-то для племени!
После этого, согласно условиям охоты, Колька пошел впереди, почему-то считая, что предпоследней мишенью будет «глухарь», и оттого все время глядя на деревья. Но все-таки не проглядел колышек и вовремя остановился. Если б он переступил за колышек, то тут же выбыл бы из игры: считалось бы, что «медведь» его задрал. Однако, пока Колька обшаривал взглядом ветки, разыскивая «глухаря», Пашка первым заметил фанерную «медвежью башку», укрытую в кустах, и Великий Вождь степенно произнес:
— Уступи место более опытному, Свирепый Вепрь, это слишком трудная добыча для молодого воина!
Глава VI
ПОБЕДА ВОПРЕКИ ВСЕМУ
«— Неужели Великие Духи обманули? — подумалось Кольке. — А может, их и не было вовсе, этих Духов? Может, они мне просто привиделись? Ведь если сейчас Пашка попадет «медведю» в «глаз», то наберет 185 очков и его уже никто не догонит…»