- А придётся.
- В смысле? – Вова перехватил сияющий Женин взгляд, и стало не по себе. – Что значит, «придётся»?
- То и значит. – Доберман положил голову на лапы и зевнул. – Ты ведь теперь тоже, в некоторой степени, варлок.
Вова, с набитым ртом, аж подскочил на стуле.
- Кто? – всплеснул он руками, едва не поперхнувшись. – Я?
- Именно! – неумолимо подтвердил пёс. - Ты оказался рядом с телом подруги в урочный час. В миг переселения. И Поедун признал в тебе хозяина.
- И-и-и… что же теперь делать? – прошептал Вова, с опаской поглядывая на Решетникову.
Она казалась такой милой. Сидела на пуфе, поджав под себя стройные ножки, и флегматично листала пособие Ландау «Физика для всех». Всё бы ничего, но периодически Женя вырывала листы со схемами, запихивала в рот и задумчиво жевала.
- Как что? – изумился доберман. – Повелевать! Демон служит хозяину. Это аксиома. Нерушимый закон.
- И что… Женя может исполнить любое моё желание?
- Практически.
Вова хотел вставить скептическое «Да ладно!», но вовремя вспомнил, что в кладовке лежит сумка, полная денег…
- Однако за всё нужно платить… - добавил Эрхар и с тоской посмотрел на последнюю резанку колбасы.
- Я уже понял, - кивнул Вова. – Плата – человеческие жизни. Плоть.
- Не совсем и не только. – Варлок посмотрел на Лухманова, и кровь мгновенно застыла в жилах. – Основная плата – твоя душа.
- Моя… Что? – Вова схватился за грудь, словно пытаясь удержать некую эфемерную субстанцию при себе.
- Душа, Вова, душа… - Эрхар сел у ног Жени. Решетникова принялась его почёсывать. - Теперь вы с Поедуном связаны. Ты разве сам ещё не понял? Не почувствовал? Зло пустило в тебе корни и медленно порабощает. Мораль, нравственность, справедливость… Скоро всё это потеряет для тебя смысл. Как для меня когда-то…
- Нет, - прохрипел ошарашенный Лухманов. – Не может быть!
- Может… - Доберман оскалился, изображая подобие ухмылки. – Чьи останки ты выбросил сегодня? А ведь это были люди. Странные, заблудшие, назойливые, словно навозные мухи, но всё-таки – люди. А убил их ты. Ты! – дожал Варлок. – И совесть мучает тебя не больше, чем если бы ты раздавил пару тараканов. Разве нет?
Нет! – захотелось воскликнуть Вове. Но он промолчал, сжав зубы: Эрхар прав.
- Я-я… Я не хочу становиться чудовищем! – Лухманов стукнул кулаком по столу, опрокинув пустую рюмку.
- А я не хочу быть псом, - равнодушно бросил варлок. – У всех свои беды.
- Но должен же быть выход!
- Выход есть. – Вове на миг показалось, будто доберман злонамеренно вёл разговор к такому повороту. Какая умная собака… - Я предложу пару вариантов. Слушай первый. У тебя в кармане визитка. Некто Гавр Собакин. Один звонок, и он вмиг освободит тебя от демонического бремени. Правда, Женя погибнет, а деньги придётся вернуть.
- А… второй?
Доберман запрыгнул на стул и сел, вытянувшись стрункой. Сейчас он жутко напоминал Анубиса.
- Ты поможешь нам с Поедуном покинуть ваш мир. А я – верну твою возлюбленную с того света.
Глава одиннадцатая. Ученик чародея
В жизни каждого наступает момент, когда нужен наставник. Некий многоопытный Йода, способный протянуть руку помощи, подсобить мудрым советом, поддержать, направить. В школьные годы Вова боготворил классного руководителя, преподавателя истории: казалось, Михаил Петрович знает всё на свете и найдёт ответ на любой вопрос. В университете гранд-джедаем для Лухманова стал суровый профессор Вельман – большой специалист в области квантовой физики. Теперь же пришло время обратиться за советом к гостю из другого мира: варлоку по прозвищу Душегуб.
Правда, наставника требовалось выгуливать дважды в день.