Вернуться на трассу Лухманов не рискнул. На просьбу варлока раздобыть новую «самоходную телегу» тоже ответил отказом.
- Хватит с меня смертей, - ультимативно заявил он. – На моих руках и так слишком много крови.
- Подумаешь, - равнодушно фыркнул Эрхар. – Не хочешь посылать за телегой Поедуна, так купи. Богатства-то свои куда заныкал?
- Не твоё собачье дело, - устало огрызнулся Вова, вытирая пот со лба.
Жара стояла невыносимая. Чистое небо казалось белёсым. Раскалённая потрескавшаяся земля жгла ступни даже через подошвы. Вова давным-давно снял мокрую насквозь футболку. Теперь хотелось содрать кожу. Ужас! В аду, должно быть, и то прохладнее.
Женя, понятное дело, не жаловалась. Ещё бы! Слопала четверых дэпээсников – сыта, довольна. Мурлычет что-то себе под нос и, как всегда, улыбается. Доберман Клей тоже в приподнятом настроении: никакая жара ему нипочём.
Самое нелепое, что Лухманов не имел ни малейшего представления, где они находятся, но при этом точно знал – куда идти.
И они шли. Шли и шли. Обходили стороной деревни. Набирали воду в речушках и крошечных озерцах. Ночами Решетникова исчезала, а поутру возвращалась с задушенными курами и кроликами. Один раз приволокла козу.
Всякий раз, когда вдалеке маячили железнодорожные полустанки, Вова боролся с искушением впрыгнуть в проходящий товарняк. Но куда идут эти поезда? Увезут ещё куда-нибудь в Мурманск. Нет, не дело это. Эх! Машину бы! Машину!
- Привал, - прохрипел Лухманов и рухнул задом на песок. Всё. Нет больше сил. Сегодня они шли почти пятнадцать часов. К таким пешим прогулкам жизнь его не готовила.
- Говорю тебе, телега нужна, упрямый ты баран, - Эрхар растянулся рядом. – Собиратель костей может ждать целую вечность, но готов ли ты вечность брести сквозь пустыню?
- Это не пустыня, а степь, - Вова уронил голову на руки. Как он скучал сейчас по Московским холодам! – Где я тебе в степи телегу возьму?
- Поручи заботы демону. Твоё дело – приказать…
- Я же сказал: нет! Не собираюсь я убивать ради те… ради машины!
- Плохой какой-то ты чернокнижник, Вова, - пёс зевнул. – Неправильный. Принципы какие-то выдумал. Людей жалеешь. А за что их жалеть? Все сплошь лгуны и завистники.
Предатели, подлецы да трУсы.
Вова с минуту молчал, наблюдая, как Женя роет яму для костра.
- Зря ты так, Эрхар. Совсем в человечество веру потерял.
- А я и не находил. Мне ни к чему. Я – варлок.
Вова улёгся на спину. Закрыл глаза. Что за глупые споры? Надоело. В детстве он мечтал стать космонавтом, но никак не чернокнижником. Так что надо поскорее отправить Душегуба с Поедуном восвояси и вернуться к нормальной жизни. Спокойной, размеренной, полной удовольствий жизни. Его ждёт миллион евро, надёжно припрятанный на трех разных счетах. В комплекте с Решетниковой – весьма заманчивая перспектива. Ох, ну и заживут они! Уютный особняк где-нибудь на Средиземноморском побережье, яхта, шикарная мощная…
-Телега!
Выдернутый из фантазий, как карась из воды, Лухманов нахмурился.
- Эрхар! Сколько можно? Я тебе уже всё про телегу объяснил.
- Разуй же свои ясные очи, о упрямейший из ослов! – доберман боднул его мордой. – Смотри!
Вова сел … и от удивления приоткрыл рот. Ну ничего себе! По степным просторам, вздымая клубы пыли, мчалась, пожалуй, одна из лучших полноприводных отечественных телег: УАЗ Патриот.
Лухманов вскочил, намереваясь крикнуть (глупая мысль), но краткий миг радости сменился обжигающим ужасом. Ну нет! Новых жертв он не допустит!
- Женя! – Поедун тотчас вытянулся по струнке. – Не смей их жрать, слышишь? А ты, - Вове хотелось испепелить Эрхара взглядом. – Помалкивай, понял? И чтобы без фокусов! А то всех уволю к чёртовой матери!