Глава восемнадцатая. Вся соль в легендах
Timeo Danaos et dona ferentes (с) Вергилий
«Соль» представляла собой приземистое, обшитое светло-зелёным сайдингом двухэтажное строение с покатой крышей и крохотными оконцами. На заднем дворе базы красовалась рубленая баня, к которой жался старообразный колодец с журавлём. Веранду освещал уютный жёлтый фонарь. У кособокой изгороди «паслись» круглоглазые нивы, газелька с открытым капотом и минивэн неизвестной породы. Пахло шашлыком и бензином. Эдакая брутальная пастораль.
Гостеприимного хозяина базы отдыха «Соль» дядю Мишу (как он сам себя представил) можно было сравнить с Пушкиным, Милорадовичем, Раевским и Пестелем. Пусть дядя Миша не писал стихов, не сражался с Наполеоном и не стоял во главе Южного общества декабристов, зато его роскошным рыжим бакенбардам позавидовал бы любой генерал от инфантерии.
Только взглянув на «трактирщика», Лухманов живо представил дядю Мишу в кителе при эполетах. Но золотые зубы, мелькнувшие в улыбке хозяина, вмиг рассеяли наваждение.
Дядя Миша оказался развесёлым, простым, как пять копеек, добряком, а вовсе не чопорным носителем голубых дворянских кровей.
Хлебосольный и уже порядком поддатый «трактирщик» привечал новоприбывших, словно старых друзей: обнимал, хлопал по спинам, долго тряс протянутые руки. Галантно поклонился Жене и, не прекращая трещать, сопроводил честную компанию в уютный полумрак общей комнаты.
Внутри царил лёгкий тестостероновый хаос. Постояльцы, сплошь мужчины – рослые и коренастые, загорелые и светлокожие, молодые и в летах - курили, спорили, громко смеялись, резались в чирика и азартно обсуждали рыболовные успехи. Густой ядрёный дым ел глаза. Стучали, врезаясь друг в друга, пивные кружки. Звонко щёлкали бильярдные шары.
Измученный злоключениями Вова так и застрял на пороге, вцепившись в Женю.
От гула голосов кружилась голова. Неприятно засосало под ложечкой. Вспомнился предостерегающий взгляд Эрхара. А вдруг варлок прав? В конце концов, что это за сборище такое? Кто все эти люди? Эх, зря он Душегуба в машине оставил! С ним как-то спокойнее.
- Расслабься, Вован! – возникший рядом дядя Миша словно прочёл его мысли. – Публика тут приличная. Народ отдыхает. Присоединяйся. Будь как дома. – Хозяин в сотый раз хлопнул Лухманова по спине и крикнул в толпу: – Эй, Палыч! Организуй-ка ребятам снеди!
Снедь организовали в лучшем виде. На массивном деревянном столе, за который усадили двух Сергеев, Вову и Решетникову, как по волшебству появилась шеренга запотевших пивных кружек с шапками белой пены, варёные раки и гигантское блюдо с ароматными сочными кусками баранины, щедро засыпанной кольцами лука.
После первой кружки Лухманов махнул рукой на все свои подозрения. Допив вторую, запомнил, кто такой Палыч. К концу третьей рыбаки, охотники и экотуристы, обретающиеся в «Соли» стали ему лучшими друзьями.
Он приказал Жене есть и она ела. «Здоровый» аппетит Решетниковой вызвал бурный восторг авторов шашлыка.
Сергей-водитель Патриота раздобыл где-то гитару и спел пару песен Чайфа. Дядя Миша невпопад затянул «Из-за острова на стрежень» и все принялись подпевать, кто во что горазд…
Как же тут хорошо, думал Вова. Вот бы остаться здесь навсегда. Рыбачить. Экскурсии водить. Помогать дяде Мише содержать «Соль». Мечта. Идеал. Утопия… Да только Женя (та, которая настоящая) никогда не согласиться жить в такой дыре. А та Женя, которая Поедун, долго без человечины не протянет. Эх, засада…
Лухманов схватил очередного рака и принялся потрошить крошечное тельце. Взгляд упал на рояль, громоздившийся в дальнем углу гостевой. Что за бред?
- Дядь Миш, - язык уже порядком заплетался, но градус добавил Вове нужную степень коммуникабельности. – Откуда тут рояль?