Тонкие пальцы порхали по клавишам, словно Решетникова была профессиональным пианистом. Волшебная музыка лилась, завораживая.
На опущенном крыле инструмента в позе Анубиса восседал Эрхар.
Вова так и застыл, наблюдая всю эту феерию.
- Доброе утро, Вальдемар, - поздоровался пёс, когда отзвучали последние аккорды. – Не угодно ли надеть штаны? Иначе, в силу своего скромного роста, я буду обречён любоваться вашим…
- Хватит, - огрызнулся Лухманов, хватая джинсы со спинки стула. Игривый тон добермана бесил. – Где трупы?
- В подвале. Правда, от них мало что осталось: Поедун знатно проголодался. Но кости целы. Принести?
Вова попытался уничтожить пса взглядом, но тот лишь равнодушно повёл ушами. Чёртов Душегуб.
- Женя, - бросил Лухманов, натягивая футболку. – Оденься и сожги дом. – Решетникова тут же вскочила, готовая выполнить приказ. – Эрхар. За мной.
Утро баловало прохладой. Небо, затянутое серой пеленой, робко розовело на Востоке. Покинув «Соль», Вова уверенным шагом двинулся к Патриоту. Доберман послушно трусИл следом.
- И как ты собираешься управлять телегой без ключа? – язвительно фыркнул пёс.
Лухманов не менее язвительно фыркнул в ответ и звякнул перед собачьей мордой внушительной связкой. Ключи он увёл вчера: обыскивать трупы порой крайне полезно.
Полыхавшей, как факел, «Солью» они любовались с безопасного расстояния. Дом стонал. Трещал. Тугоплавкий сайдинг скрючивался. Лопались окна. Едкий чёрный дым вздымался ввысь столбом. Алчные языки пламени терзали базу отдыха, словно хищник жертву.
Пожар заметят, равнодушно подумал Вова. Ну и пусть. Пусть. Всё равно. Мне уже ничего не грозит. Больше я не часть системы. Я над ней.
- Славно горит, - сказал он, закуривая. Сигареты Лухманов добыл там же, где ключи от внедорожника. Странно, три года не курил, и не тянуло, а теперь – приспичило.
- Славно, - согласился варлок.
Вова выдержал паузу, выпустил дым через нос и покосился на пса.
- Слушай, Эрхар…
- Мм?
- Давно хотел спросить... Почему ты стал чернокнижником?
- А как ты думаешь? Хотелось бы услышать твою версию.
- Ну-у-у… - Лухманов глубоко затянулся. Сжигание домов способствовало философскому настрою. – Думаю, ты был несчастлив.
- Несчастлив?
- Да, - Вова забычковал сигарету и вооружился следующей. - Возможно, родители лишили тебя заботы и ласки, природа обделила красотой. Денег не хватало. Любимая женщина презирала, а лучший друг предал… Как-то так.
- Печальная история. – Эрхар почесал за ухом. - Жаль, что не моя.
Он улёгся и положил голову на лапы. Тяжело вздохнул.
- Я имел всё. Титул. Земли. Родовой замок. Золотые прииски и алмазные копи. Верные вассалы поднимали чаши за моё здравие в великом чертоге. Самые красивые женщины грели мне постель…
Такое благополучие губит душу. Что нужно бедняку для счастья? Мешок репы, кусок земли, да добрая баба под боком. Рука богатого тянется к власти. А власть опьяняет. Развращает. Я был моложе тебя, когда убил своего сюзерена и силой взял в жёны его дочь. Но и этого оказалось мало. Я знал, что над каждым довлеет смерть. Лишь её власть абсолютна. Будь ты хоть король королей – исход всегда один: могила. И тогда… Тогда я начал борьбу с костлявой. О, чего только я не делал! Жертвенные костры, ванны из крови девственниц, младенческий жир (кстати, отлично помогает от морщин). Но древние заклятия оказались просто сказками. Я пребывал в отчаянии. Однако, ищущий когда-нибудь да обрящет…
Он пришёл ко мне, когда дом мой опустел: часть слуг я перебил, остальные разбежались. Он принёс книгу и назвал цену. Я отдал всё. Всё, что имел. Но ни на секунду не пожалел об этом. Получив чёрную книгу, я обрёл бессмертие. Умерли мои дети, состарились внуки и правнуки, а я жил. Жил и творил зло, ибо такова цена за власть над смертью.