- Конечно, — хмыкнул Игнат. - спятившая ведьма не только детей сожрать может, там и от доброго молодца едва ли что-то останется.
Я осуждающе на него посмотрела.
- Если ведьму можно лишить силы, значит, должны быть ритуалы для этого? - кивнув, вопросил Ланфорд. - Не печать, которой на Земле блокируют силы, а полное лишение их.
- Должны быть, конечно, - кивнул напарник. - но быстрее и надежнее эту ведьму просто грохнуть.
- Боюсь, от убийства такой ведьмы будет масса негативных последствий. - покачал головой Ланфорд. - Начиная от посмертных проклятий заканчивая покореженным магических фоном на месте покушения. Лишение сил избавит нас от этих последствий.
Я же стояла и ушам своим не верила. Ланфорд, подвесивший ведьмы в кармане императорского дворца, не хочет убивать? Признаться, я даже эту тему поднимать не стала, понимая, что расправа для той ведьмы неминуема. А тут поглядите-ка, гуманные мысли. Удивил.
- Мы займемся этим вопросом. — отозвалась я, покосившись на задумавшегося Игната. - Озадачим ученых «Реального волшебства», а если ничего не найдем, то поищем в закромах магов и ведьм. Думаю, у инквизиции что-то сохранилось.
- Буду признателен, - кивнул Ланфорд, вернувшись к слову.
Он поднял несколько бумаг, намекая, что аудиенция закончена. Однако стоило нам с Игнатом двинуться к выходу, как маг поднял голову, словно опомнившись, и произнес:
- Не знаю, уведомили ли вас, но сегодня состоится балл в честь нашей помолвки. Присутствие, к моему искренней сожалению обязательно. Думаю, нам придется станцевать и уйти через несколько часов. Никто не станет задавать вопросов, куда мы исчезли, дело молодое.
Последнюю фразу он произносил с крайне неприятной, ехидной ухмылкой. Я же между делом подумала, что маг никогда не женится, поскольку горгульи еще не научились обращаться в людей, а с такими манерами в него едва ли кто-то влюбиться. Ну это так, между делом.
***
К чести Ланфорда стоит отметить, что хоть он и забыл уведомить о балле меня, горничную и швей он поставил в известность. Потому, войдя в апартаменты, я застала симпатичную молоденькую девушку, которая на краешке кресла терпеливо дожидалась меня.
-Леди Залесская, - произнесла она, шустро склонившись в глубоком поклоне. - меня приставили к вам в качестве вашей помощницы, чтобы помочь вам с прической и платьем. Если вы не против, то я бы начала с…
Девушка выпрямилась и глаза ее замерли на мне, после чего широко округлились. Не знаю, как выглядят в плохие дни местные дамы, да только явно лучше меня. Иначе с чего бы на лице девушки замерло такое потрясение, впрочем, шустро сменившееся положенной полуулыбкой.
Я замерла, тяжело вздохнув.
- Позвольте узнать, как вас зовут? - вопросила я.
- Гаэль, леди. - отозвалась та.
- Гаэль, послушайте, вам наверняка известно, что из другого мира. В нем давно не существует деления на аристократов и соответственно подобострастных обращений, поэтому я была бы вам крайне признательна, если бы вы обращались ко мне просто по имени - Владислава. Со своей стороны я бы попросила вас об аналогичном обращении, - произнесла я.
- Как скажете, лед…Владислава. - кивнула она.
- Что касается вашей помощи, то вы тут очень кстати. - позволила я себе смущенно улыбнуться и пожать плечами. - Мы с моим…братом попали в неприятную ситуацию и, как видите, я в крайне неприличном виде. Хотела бы вас успокоить, что такое для меня редкость, но это не так.
- Я понимаю, ле…Владислава, приведу вашу одежду в порядок, можете не беспокоиться.
- Ну что вы, - ужаснулась я, представив, как девушка собирается очищать мой спортивный костюм, с которым и химчистка теперь не справиться. - мы просто от этого избавимся и сделаем вид что ничего не было.