- Ты выглядишь чудесно, - привычно переходя на «ты» при личном общении, произнес маг причитающуюся фразу. - но непривычно видеть тебя в…
- Платье, не грязной, без болотного ила и Игната под боком? - хмыкнула я, поднимаясь.
- Я хотел сказать, в черном, - ухмыльнулся маг, теряя злобный вид.
Подойдя ближе, он поднял вверх руку, в которой была зажата красная бархатная коробочка. Маг сам открыл ее и протянул мне, демонстрируя содержимое. А там, на красной подушечке, лежало удивительное колье из бриллиантом и белого золота в форме змеи, которая по задумке должна была оплетать шею носительницы. Выполнено колье было так искусно, что змейка казалось живой. А уж сколько стоит эта красота я и вовсе знать не хотела.
- В нашем мире принято дарить девушкам на помолвку родовые артефакты, - произнес он. - и так уж получилось, что у нашего рода Эверент с артефактами вышла загвоздка. Те были украдены из сокровищницы пару веков назад, а потому остались лишь те, что уже были надеты на женщинах нашего рода. Это колье принадлежало моей матери.
- Ланфорд, это того не стоит, - покачала я головой, проследив, как маг осторожно извлекает колье и поднимает его вверх с явным намерением надеть мне на шею. - у нас фиктивная помолвка и ты не должен…
- О том, что помолвка фиктивная, знает лишь приближенный круг, остальные будут ждать это колье на тебе. - произнес маг, внимательно взглянув на меня. - Не увидев его, они могут построить самые разные теории, и ни одну из них я не собираюсь развенчивать, поскольку у меня нет на это ни времени, ни тем более желания. Это просто колье, а не клятва на крови в вечной любви и обожании, поэтому, будь добра, надень его и не создавай мне лишних проблем.
Да, сентиментальностью Ланфорд не отличается. Поворачивалась я к нему спиной, позволяя надеть мне это колье, с мыслью о необходимости-таки сплести куклу Вуду. Не ради проклятий пока, но так, хотя бы для успокоения души. До чего же неприятный тип!
Когда на шее щелкнул замочек, скрывая хитрую застежку магией, я повернулась к Ланфорду и встретилась с его крайне задумчивым взглядом уже синих глаз. Вероятно, маг прекратил злиться и теперь что-то обдумывал, внимательно глядя на меня.
- Ты на саму себя не похожа, - вдруг произнес он. - не понимаю, в чем дело. В следующий раз направлю швею прямо к тебе. Так, а теперь самое важное.
Маг извлек из кармана другую алую коробочку и, распахнув уже ее, продемонстрировал мне помолвленное кольцо, которое явно шло в наборе с колье. Все та же змейка оплетала бриллиант, отражающий свет так, что впору было ослепнуть.
Тут я даже спорить не стала. Кольцо оно и на Земле кольцо.
Протянув руку к коробочке, я собиралась взять образец ювелирного искусства, как вдруг мою руку поймал маг.
- Нужно сделать все по правилам, - произнес он и, взяв кольцо в пальцы, опустился под моим крайне удивленным взглядом на одно колено, продолжая удерживать мою ладонь.
Вероятно, мой настороженный взгляд возымел свое действие, поэтому маг все потрудился объяснить:
- Кольцо тоже артефакт, - ответил он. - поэтому надето должно быть в соответствии с традициями, иначе не будет работать. Нам лишние вопросы ни к чему. Так что, Владислава Залесская, ты соблаговолишь выйти за меня замуж?
Да уж. Вот так стоишь, перед тобой симпатичный мужчина на одном колене делает тебе предложение, а сама думаешь, будет ли следующее помолвочное кольцо хоть в половину столь же красивое?
- Придется, видимо. - хмыкнула я. - В смысле, да, Ланфорд Эверент, соблаговолю.
Слова были произнесены, кольцо надето. Как только ободок, согретый в руках мага скользнул мне на палец, тот сразу сжался, подстраиваясь под нужный размер. Вместе с этим я почувствовала, как прямо по вене пробегает теплая искра, проносясь все выше, пока та не коснулась сердца. Я удивленно отдернула руку, покосившись на мага.
- Артефакт признал тебя, теперь ты официально моя невеста. - хмыкнул тот, подавая мне руку. - Нам пора идти. Хотя…
Ланфорд щелкнул пальцами и в мою спальню влетел поднос, на котором красовалось два фужера с шампанским, а рядом лежала клубника и маленькие закуски.
- Без бокала шампанского мы это вечер не переживем, - произнес он, протягивая один из фужеров мне.
***
Пить на работе я не хотела, предпочитая быть профессионалом и приглядываться к местным, чтобы быть во всеоружии. Однако то, о чем говорил Ланфорд, поняла практически сразу же, как за нами захлопнулись двери бальной залы и церемониймейстер объявил о нашем присутствии.