Шкаф оказался пуст, лишь комплект постельного белья, халат и пара полотенец находились внутри. Прикроватные тумбочки тоже никто не заполнил, как и туалетный столик, где приличия ради лежал одинокий гребешок для волос. Видимо, спальня была гостевой, раз никто не озадачился разложить здесь свои вещи. Или те просто пропали вместе с владельцами.
Вздохнув, я присела за туалетный столик, размышляя, куда бы еще следовало заглянуть. Может быть, здесь есть потайная комната или тайник в полу?
Пока размышляла, рука сама собой потянулась к зеркалу у столика, стирая слой пыли. Увлеченная процессом, я не сразу заметила, что нечеткое изображение заляпанного зеркала демонстрирует мне сразу два лица. Одно мое, озадаченное и загоревшее под местным палящим солнцем, а второе бледное, мужское и не менее озадаченное.
Помещение прорезал писклявый крик, за который мне тут же стало стыдно.
- Ох, простите, уважаемый, я не хотела вас напугать. - попыталась я успокоить кричавшего призрака. - В самом деле, я всего лишь…
- Воры! Грабители! Домушники! Краже…кражесовершатели! А может даже и насильники! - бесновался призрачный мужчина.
- Успокойтесь, пожалуйста, никто не собирается вас грабить! - вновь попыталась я воззвать к адекватности мужчины. - Насиловать тем более не станем!
- Это что же делается в мире, что даже женщины подались в грабеж! Страшно представить! Милочка, вы очень даже вышли лицом, уверяю, что выйти замуж для вас куда более прибыльное дело, чем грабить честных людей! Да еще и в штанах! Батюшки-батюшки, до чего мы докатились!
- Так, ну все. - возмутилась я, легко ударив ладонью по туалетному столику и поднимаясь на ноги. - Я дипломат компании «Реальное волшебство», нахожусь здесь с целью обыска для расследования, которое может касаться и вас.
- И давно ли у нас дипломаты стали расследованиями заниматься? - прищурился недоверчивый призрак, который, вообще-то, дело говорил. Его слова да Виктору Когда-Где в уши.
На вид мужчине, скончавшемуся крайне давно, можно было дать около шестидесяти лет. Седовласый, высокий, со статной осанкой и умными глазами, впрочем, достаточно удивленно округлившимися от нашей беседы. Одет он был в нечто, крайне напоминающее фрак, а манера держать руки за спиной свидетельствовала о том, что работал он в штате прислуги. Быть может, домоправитель? Дворецкий?
- С некоторых пор, как начальство решило. - со вздохом ответила я. - Меня зовут Владислава Залесская, а к вам я как могу обращаться?
- Господин Щацкий, - дернул призрак подбородком в подобии высокомерного кивка. - управляющий имением. Вернее сказать, был управляющим имением, когда то самое имение еще существовало на картах и имело постояльцев и арендаторов. Сейчас же я присматриваю за домом в должности самопровозглашенного дворецкого.
- Вот как, - кивнула я. - вы единственный…разумный человек в этом поместье?
- Единственный, кто может ответить на ваши вопросы. - снисходительно кивнул он. - Боюсь, другие вам ничего не скажут.
- Потому что у них недостаточно ресурсов для разговора? - вопросила я, предполагая, что речь идет о призраках, утративших способность разговаривать. Такое бывает довольно часто, я бы даже сказала, что призраки, сохранившие память, способность к разговору и взаимодействию с предметами — небывалая редкость.
Впрочем, редкость, наткнуться на которую нам необычайно везет.
- Нет, что вы, - легко отмахнулся дворецкий. - они просто мертвы. Все. Желаете убедиться?
Признаться, желала я сейчас только одного — убраться подальше от этого дома. Но сказать так, а тем более поступить я категорически не могла, а потому пришлось собрать все свое мужество, чтобы кивнуть и направиться следом за господином Щацким в подвал. Вот ведь врагу не пожелаешь.
- Прошу прощения, а вы не расскажете мне историю поместья? В каком веке был построен дом? - едва поспевая следом за призраком, любезно поинтересовалась я.
Да-да, хотелось встряхнуть дворецкого и заставить выложить мне всю правду, но к людям его характера и склада приходилось искать отдельный подход. Заключался он в предварительной светской беседе, праздных вопросах и разговорах не о том. Но мне нужно было расположить его к себе, чтобы он не растворился в воздухе, оставив нас с Игнатом теряться в догадках.
- Поместье было построено при правлении императора Рузвельта Кассарио, отца наследного принца Корингора. Тогда его планировали использовать как укрытие для королевской семьи во время войны с Дальними Островами. Однако спешу доложить, что властители наши в то время ни дня не провели в укрытии, поскольку славная армия развалила врага в несколько недель. Да восславим короля нашего! Позднее, уже после того, как на престол вошел новый род Эверетов и объявил королевство империей, поместье использовали для проведения зимней охоты. Здесь собирались великие представители династии, управленцы, воеводы и деятели культуры. Портреты многих из них продолжают украшать картинный зал. Рекомендую ознакомиться с ними.