Хатсон вытер лоб рукавом и уставился на руку с картами, молясь, чтобы этого расклада было достаточно для выигрыша. Коротышка Луи вручил ему еще одну карту.
Когда игра только началась, все шесть стульев были заняты. Теперь, уже почти в пять часов утра, единственными оставшимися игроками были Хатсон и маленький гангстер. Оба воняли от пота и сигарет. Они сидели за большим деревянным карточным столом на чьей-то кухне, истощенные и с красными глазами.
Один из головорезов Луи, храпя, сидел на стуле в углу. Другой смотрел в грязное окно многоэтажки, пожарная лестница которой блокировала вид на город. У каждого из мужчин было больше шрамов на суставах, чем у Хатсона на всем его теле.
Страшные парни.
Хатсон взял карту и помолился, прежде чем взглянуть на нее.
Пятерка.
Это дало ему "Фулл Хаус"[11], пятерки вместо троек. Хорошая комбинация. Очень хорошая комбинация.
- Твоя ставка, - рявкнул Луи.
Человек в розовом костюме имел крошечные херувимские черты и черные крысиные глаза, а его жалкие, маленькие, белокурые усики сидели на его верхней губе, словно щеточка. Хатсон присоединился к игре по предложению своего друга Рэя. Рэй ушел несколько часов назад, когда Хатсону еще фартило. Хатсон должен был уйти с ним. Но он не смог. И теперь он обнаружил, что бросает в кучку свои последние фишки на двести долларов, надеясь, что Коротышка Луи не поднимет ставку.
Но Коротышка Луи поднял.
- У меня кончились фишки, - сказал Хатсон.
- Но вы готовы играть дальше, верно?
Вопрос был спорным. Когда Луи предоставил первую ссуду, гангстер совершенно ясно дал понять, что, если Хатсон не сможет вернуть долг, он причинит ему боль.
- Я очень разборчив, когда дело доходит до долгов. Когда игра закончится, я хочу, чтобы все долги были оплачены в течение часа. Наличными. Если нет, мои мальчики будут наносить вам вред в зависимости от того, сколько вы мне должны. Это наше соглашение, и вы обязаны следовать этому договору.
- Я готов играть дальше.
Хатсон одолжил еще пятьсот долларов и попросил показать карты. У Коротышки Луи было четыре семерки[12]. Это было лучше, чем "Фулл Хаус".
Хатсона вырвало на стол.
- Я так понимаю, я выиграл, - ухмыльнулся Коротышка Луи и его лицо засияло.
Хатсон вытер рот и уставился в угол комнаты, избегая взгляда Коротышки Луи.
- Я достану деньги, - пробормотал Хатсон, прекрасно понимая, что не сможет этого сделать.
- Звони, - встав, сказал Коротышка Луи и потянулся. - Роко, принеси этому человеку телефон.
В растерянности Роко поднял свою храпящую голову.
- Что, босс?
- Принеси этому парню телефон, чтобы он мог получить деньги, которые он мне должен.
Роко вскочил со стула и подошел к кухонному столу, схватил сотовый Коротышки Луи и принес Хатсону.
Хатсон посмотрел на Коротышку Луи, затем на Роко, затем снова на Коротышку Луи.
- Что вы имеете в виду? Зачем мне телефон? - наконец спросил Хатсон.
- Что вы имеете в виду? – передразнил Коротышка Луи высоким, ноющим голосом. A Роко, и другой бандит рассмеялись. - Ты же не думаешь, что я позволю тебе уйти отсюда?
- Вы говорили...
- Я говорил, что у тебя есть час, чтобы достать деньги. Я не говорил, что ты можешь уйти, чтобы принести их. Я все еще следую соглашению. Так что позвони кому-нибудь и попроси принести их сюда.
Хатсон снова почувствовал себя плохо.
- Tы выглядишь хреново, – нахмурился Коротошка Луи. - Хочешь антацидик[13]?
Гангстеры снова захихикали.
- У меня... у меня нет никого, кому бы я мог позвонить, - запнулся Хатсон.
- Позвони своему приятелю, Рэю. Или, может, твоя мамаша сможет принести деньги.
- Мамаша, - хмыкнул Роко. – Вам нужно было стать комиком, босс.
Коротышка Луи надул свою толстую грудь и отрыгнул.
- Вам лучше поторопиться, мистер Хатсон. У вас осталось всего пятьдесят пять минут.
Дрожащей рукой Хатсон взял телефон и набрал номер Рэя. Он звонил пятнадцать раз, двадцать, двадцать пять. Но безуспешно. В трубке слышались лишь гудки.
Коротышка Луи подошел к Хатсону и похлопал его по плечу.
- Я думаю его нет дома. Может, тебе стоит попробовать кого-нибудь еще?
Хатсон боролся с тошнотой. Вытерев пот с шеи, он набрал другой номер. Его бывшей девушке Долорес, с которой они расстались в прошлом месяце.
В трубке послышался голос мужчины.
- Могу я поговорить с Долорес?
- Кто это, черт возьми?
- Это Хатсон.