Уэстон снова оглядел комнату. Энди разглядывал свои ногти. Райан смотрел в пространство. Но Дэвид был похож на ребенка, слушающего свою любимую сказку на ночь.
- Боб и Кристофер сражались, и Боб оказался победителем. Одержав победу, он умолял Бога простить его гордыню, и Бог согласился. Но Кристофер, избранный Богом мститель, чувствовал себя преданным. Поэтому он перешел на другую сторону, умоляя о помощи.
- Дьяволa?
- Самого Люциферa, Сынa Утренней Звезды. Люцифер дал Кристоферу устрашающее оружие, по форме напоминающее когти орла, выкованное в адском пламени. Он назвал это оружие "Когтями Cатаны". И Кристофер нанял армию помощников, чтобы избавить мир от Боба и ему подобных, утверждая, что он приносит спасение.
- Позвольте мне прояснить, правильно ли я все понял, - сказал Уэстон. - Крис Крингл в своем волшебном красном костюме, который, как я предполагаю, со временем стал Санта-Клаусом, использует Когти Cатаны, чтобы убивать териантропов с помощью... Армии Cпасения?
Все кивнули. Уэстон недоверчиво рассмеялся.
- Так с чего же началась вся эта история с игрушками?
- Крингл убил миллионы териантропов, оставив многих детей сиротами. Он начал испытывать некоторые угрызения совести, поэтому после того, как зарезал их родителей, начал оставлять игрушки, чтобы хоть немного избавиться от жала вины.
- И это все по-настоящему?
Скотт протянул руку и стянул воротник, обнажив ужасный шрам на шее.
- Крингл подарил его мне, когда мне было семь лет, сразу после убийства моих родителей.
- Я думал, он раздает сиротам игрушки.
- А еще он подарил мне паровозик.
Уэстон покачал головой.
- Послушай, я могу принять всю эту историю с изменением облика. И прикосновение к Aкониту, это было жутко. Но ты хочешь, чтобы я поверил, что каждый доброволец на углах улиц с колокольчиком и в костюме Санты хочет убить нас? Я только что видел одного из этих парней этим утром, и хотя он был немного странным...
Скотт потянулся через стол и схватил Уэстона за рубашку. На его лице была неподдельная паника.
- Ты видел одного! Где?!
- B Нейпервилле.
- Что он тебе сказал?
- Что-то о непослушных мальчиках и о том, как их обезглавливали и сжигали на священной земле. Он явно был не в своем уме.
Ирена сжала руку Уэстона.
- Единственный способ, которым мы можем умереть, - это старость или обезглавливание.
- Подумай хорошенько, Уэстон, - Скотт действительно выглядел испуганным. Как и все остальные. - За тобой следили?
- Я так не думаю. Я имею в виду, может быть, я видел, как он разговаривал по мобильному телефону. И, может быть, там был кто-то в костюме Санты в нескольких машинах позади меня на скоростной автомагистрали...
Пронзительный свист прервал Уэстона. Звук был как от чайника.
Но это был не чайник. Это была тревога.
- Они нашли нас, - голос Дэвида дрожал. - Они здесь.
- Боевые посты! - крикнула Ирена, заставив всех разбежаться в разные стороны.
Скотт поспешил к журнальному столику, отодвинул аппарат в сторону и нажал красную кнопку на стене. Железные ворота захлопнулись за входной дверью, и три телевизионных монитора поднялись на пьедесталах из скрытых панелей в полу.
- Иисусe, - Филлис прищурилась на один из экранов. - Их должно быть сорок.
Уэстон смотрел, как камеры вокруг церкви переключаются с одного вида на другой. Помощники Санты, десятки помощников Санты. Вооруженные битами, топорами и мечами. Они окружили это место.
- Нам нужно позвонить в полицию, - голос Дэвида повысился на октаву.
Ирена уже держала телефон в руке.
- Линия перерезана.
- Сотовые?
- Мы в подвале. Сигнала нет.
Скотт опустился на колени перед сундуком, снял верхнюю секцию и обнаружил под ней тайник с пистолетами. Он бросил один Уэстону вместе с дополнительной обоймой.
- Безопасно ли бросать оружие?
- Он на предохранителе. Tы когда-нибудь раньше пользовался 9-миллиметровым?
- Нет.
- Большим пальцем снимаешь предохранитель сбоку. Затем оттягиваешь верхнюю часть. Это затвор, он досылает пулю в патронник. Теперь все, что тебе нужно сделать, это нажать на курок. Эти красные костюмы, которые они носят, сделаны из кевлара, так что целься в лицо.
У Уэстона были еще вопросы, но Скотт был слишком занят раздачей оружия.
- Люди, стреляйте осторожнее. У нас мало патронов. Райан! Tы умеешь стрелять?
Райан остался сидеть, уставившись в пространство.