Если подумать, он мог бы купить восемь экземпляров. Разве в наши дни они не стоили по миллиону за штуку?
- Хотел бы я уметь летать, Мик. Могли бы мы вернуться в прошлое и научиться летать, как Супермен? Тогда мы могли бы улететь от тех лагерных вожатых, пока они не засунули свои...
- Тсс! - Ирландец Мик склонил голову набок, прислушиваясь к джунглям. - Ты что-нибудь слышишь, Вилли?
- Да, Мик. Я слышу, как ты говоришь со мной. Теперь я слышу, как говорю я. Теперь я пою пеееееесню, счаааастлиииииивууууюююю пеееееесню.
Ирландец Мик зарядил Вилли в зубы, затем перевел взгляд на линию деревьев. Вдалеке крона зашуршала и раздвинулась, как будто к ним приближалось что-то действительно большое. Что-то такое большое, что земля сотрясалась при каждом шаге.
- Ты слышишь это, Мик? Похоже, грядет что-то действительно грандиозное.
Тварь за деревьями издала оглушительный рев, такой ужасный, что Ирландец Мик почувствовал, как у него волосы встают дыбом.
- Не очень дружелюбно, a? - cпросил Вилли.
Ирландец Мик уставился на свои руки, в которых все еще держал книгу "Очень-очень-очень Древние". Он открыл ее на случайной странице, заставляя себя сосредоточиться на словах. Но, как это часто бывает в стрессовых ситуациях, или даже в ситуациях не столь стрессовых, слова, казалось, перекручивались, смешивались, шли задом наперед и с ног на голову. Чертова лесдиксия - дерьмо - дислексия.
- Может быть, нам стоит сбежать, Мик.
- Да, может быть... Подожди! Нет! Мы не можем убежать!
- Почему мы не можем убежать, Мик?
- Помнишь тот эпизод из "Симпсонов", где Гомер отправился в прошлое и наступил на бабочку, а затем Барт отрезал ему голову кусачками для стрижки живой изгороди?
- Это две разные серии, Мик. Это обе серии "Дома ужасов на дереве", но разных лет.
- Послушай, Вилли, дело в том, что эволюция - действительно непостоянная сука. Если мы что-то напортачим в прошлом, это действительно может испортить будущее.
- Это отстой. Ты хочешь сказать, что мы вернулись бы в наше реальное время, но вместо того, чтобы быть сделанными из кожи и костей, мы будем сделаны из фруктов? Как какие-нибудь люди из "Джуси Фрут"?
Еще одно рычание, еще ближе. Оно звучало как львиный рык - если бы у льва были яйца размером с "Крайслер".
- Я имею в виду действительно плохие вещи, Вилли. Я должен прочитать еще один отрывок и вытащить нас отсюда.
Деревья расступились, и в поле зрения начала вырисовываться тень.
- Эй, Мик, если бы ты был сделан из фруктов, откусил бы ты себе руку, если бы был действительно очень голоден? Думаю, я бы откусил. Интересно, какой бы я был на вкус?
Ирландец Мик пытался сосредоточиться на чтении страницы, но его взгляд то и дело поднимался к деревьям. Доисторический пейзаж погрузился в мертвую тишину. Затем, подобно какому-то гигантскому монстру, выходящему из джунглей, из джунглей вышло гигантское чудовище.
Первой появилась голова, размером с диван, - действительно большой диван - с зубами, размером с кинжалы, втиснутыми в пасть, достаточно большую, чтобы разорвать холодильник пополам.
- Я думаю, что откусил бы пару раз себе ногу или что-нибудь в этом роде, но я бы побоялся, потому что не знаю, смогу ли остановиться. Особенно если бы я был на вкус как клубника, потому что я люблю клубнику, Мик. Почему ее называют "клубникой", если на вкус она не как солома? Эй, это тираннозавр?!
Теперь Ирландец Мик описался больше, чем просто немного. Существо перед ними было темно-зеленого цвета, плавно сливавшегося с подлеском. Вместо чешуи он был украшен маленькими колючими волосками, которые, как понял Мик, были тонкими коричневыми перьями. Его огромные ноздри раздулись, и он фыркнул, отчего страницы книги зашевелились.
- Я действительно думаю, что нам нужно бежать, Мик.
Ирландец Мик согласился. Тираннозавр вышел на поляну на массивных лапах и встал на дыбы во весь свой рост, более сорока футов[38]. Ирландец Мик знал, что ему не убежать от него. Но ему и не нужно было этого делать. Ему всего лишь нужно было убежать от Вилли. Он чувствовал себя плохо, но у него не было другого выбора. Он должен был обмануть своего лучшего друга, если хотел выжить.
- У Tираннозавра действительно плохое зрение, Вилли. Если ты будешь лежать очень тихо, он не сможет... Вилли, вернись!
Вилли бросился к деревьям, двигаясь так быстро, что казался размытым пятном. Ирландец Мик бросился за ним, на бегу отмахиваясь от стрекоз. Он растоптал ногами большого коричневого таракана, трехпалую ящерицу с большими влажными глазами и непропорционально большим мозгом, и маленькое пушистое млекопитающее с лицом, очень похожим на Сэла из "Мяса Мэнни" на 23-ей улице[39], которое издало тревожный человеческий крик, когда его маленькая шейка сломалась.
Позади них Тираннозавр двигался со скоростью гигантской двуногой кошки, по форме напоминающей динозавра, щелкая зубами так близко к Ирландцу Мику, что они прикусили восемнадцать волосков на его прическе. Он случайно оглянулся через плечо и увидел, что пасть животного раскрыта так широко, что он мог бы накрыть стол на четверых на языке существа и сыграть в техасский холдем, но он бы этого не сделал, потому что это было бы чертовски глупо.
Затем, как раз в тот момент, когда кошмарные челюсти смерти были готовы сомкнуться на Мике и вызвать неминуемую смерть, Tираннозавр резко остановился и вытянул шею к небу, вглядываясь сквозь деревья.
Мик продолжал бежать, наступив на семейство маленьких пушистых грызунов, которые были очень похожи на Kаппорелли из квартиры 5B и завизжали, когда он сломал маленький мохнатый позвоночник одному из них, а затем он врезался в Вилли, который стоял неподвижно и смотрел вверх.
- Вилли! Что ты, блядь, делаешь? Нам нужно двигаться!
- Зачем, Мик? За нами больше не гонятся.
Мик оглянулся и заметил, что огромная ящерица действительно прекратила преследование, сосредоточившись вместо этого на небе.
- Я думаю, он смотрит на астероид, - сказал Вилли.
Ирландец Мик бросил взгляд вверх и уставился на очень большой пылающий объект, который, казалось, занимал четверть неба.
- Я не думаю, что минуту назад он там был, - сказал Вилли. - Я не очень внимателен, но думаю, что заметил бы его, как ты думаешь?
- Это нехорошо. Это совсем нехорошо.
- Посмотри, какой он становится большой, Мик! Нам следует спрятаться за деревьями или еще за чем-нибудь.
- Нам нужно выбираться отсюда, Вилли, - сказал Ирландец Мик, его голос был высоким и неприятно девчачьим.
- Чувствуешь этот ветер, Мик? Жарко. Держу пари, эта штука разгоняется до ста миль в час. Ты это чувствуешь?
- Я чувствую это! Я чувствую это!
- Ты чувствуешь запах рыбы, Мик? Эй, смотри! Эти розовые цветы, которые похожи на...
Вилли закричал. Ирландец Мик оглянулся и увидел, что его друг всей жизни играет в перетягивание каната с одним из этих зубастых доисторических растений, используя длинную красную веревку.
Нет. Не красную веревку. Это были кишки Вилли.
- Помоги мне, Мик!!!
Недолго думая, Ирландец Мик протянул руку и схватил Вилли за двенадцатиперстную кишку. Он сжал ее так сильно, как только мог, и Вилли пукнул.
- Это больно, Мик! Быть выр-поp-тро-шенным больно!
Позади них раздался сотрясающий кости рев. Тираннозавр потерял интерес к астероиду и принюхивался к недавно пролитой крови, его голова, размером с диван, была всего в нескольких метрах от него и приближалась. Мик чувствовал запах его дыхания, воняющего тухлым мясом, плохой гигиеной полости рта и всякой всячиной.
Нет, вонь исходилa от Вилли. Лилaсь, типа, как зубная пастa из тюбика.
Ирландец Мик выпустил внутренности своего друга и вытер руку о рубашку Вилли. Розовый цветок издал звук - пбббтхх - и сделал то же самое, не вытирая руки.
- Я должен засунуть это барахло обратно.
Вилли начал собирать кишки, ветки и камни и запихивать их в зияющую дыру у себя в животе.
Ирландец Мик решил, что Вилли в шоке или, возможно, еще глупее, чем он предполагал изначально. Он подумывал предупредить Вилли об инфекции, которую тот подхватит, если набьет себя грязью, но были другие, более неотложные дела.
Астероид теперь занимал большую часть горизонта, и исходящий от него жар превратил пот на теле Мика в пар. Им нужно было убираться отсюда, и как можно быстрее. Если бы только было где спрятаться.
Что-то пробежало по ноге Ирландца Мика, и он вздрогнул, топнув ногой. Его каблук раздавил что-то, похожее на бобра. Ну, протобобра. Еще один протобобер обогнул своего мертвого товарища, направляясь через подлесок в...
- Это дыра, Вилли! Я думаю, это пещера!
Ирландец Мик отодвинул в сторону большую ветку папоротника и присел на корточки. Дыра вела к тропинке, темной и каменистой, уходящей глубоко в землю.
- Это дыра, Вилли! Я думаю, это пещера!
- Ты это уже сказал, Мик!
- Это эхо, Вилли! Дыра должна быть глубокой.
Ирландец Мик наблюдал, как еще две ящерицы, гигантский комар и другие существа-бобры хлынули в пещеру, спасаясь от неминуемого вымирания, обещанного астероидом.
- Это эхо, Вилли! Дыра должна быть глубокой.
- Ты повторяешься, Мик!
- Я не повторяюсь! - закричал Мик.
- Да, это так!
- Нет, не так!
- Я не повторяюсь!
- Да, это так!
- Нет, не так!
- Ты только что сделал!
- Нет, Вилли!
- Я сильно ранен, Мик!
- Нет, Вилли!
- Я сказал, что мне больно, Мик!
Ирландец Мик решил больше не развивать эту тему разговора. Вместо этого он сосредоточился на перемещении большого выступа скалы, частично закрывающего вход в пещеру. Если бы ему удалось сдвинуть ее с места хотя бы на фут или два, он смог бы пролезть в пещеру и, возможно, спастись.
Ирландец Мик оперся плечом о валун, кряхтя от усилия. Медленно, вызывающе медленно, он начал двигаться.
- У тебя есть мобильный, Мик? Может быть, тебе стоит позвонить в 911 обо мне. Скажи им, что нужно нанести несколько швов.
Еще немного. Еще немного...
- Кажется, у меня только что вывалился желудок. Как выглядит желудок, Мик? Он похож на фасолину?
Наконец, камень с приятным треском оторвался от основания. Но вместо того, чтобы откатиться в сторону, он покачнулся, а затем опустился на отверстие, закрыв его, как крышка канализационного люка.