- А у тебя такие моменты бывают? - осторожно поинтересовался землянин.
- У всех бывают, мой друг, у всех. И я не исключение, - после короткой паузы ответил голос. - Значит так: координаты твоего предыдущего местонахождения я вычислил, время тоже. Поэтому немедленно отправляю вашу жестянку обратно. У тебя в памяти оставляю маленькую напоминалку, чтобы не забыл о случившемся и больше ко мне не попадал. Сумеешь?
- Сумею, - твёрдо ответил старший помощник. - Даже и не знаю, как благодарить.
- Уже, - сообщил пришелец. - Я у тебя информацию про шахматы скопировал − интересная игра, аналогов у нас нет.
Андрей обрадовался и тут же расстроился. За короткое время общения он начал привыкать к пришельцу, ставшему почти другом...
***
− Присядь, − коротко предложил командир, когда Багров зашёл в рубку. На пульте лежала большая карта сектора.
− Как думаешь, − начал капитан корвета, когда помощник удобно устроился в кресле. − Может эта штуковина быть вот здесь?
Он ткнул остриём карандаша в карту и аккуратно поставил маленький крестик. − А?
Старпом моргнул. Что-то важное, что-то очень срочное мелькнуло в памяти, но вспомнить не получилось.
− Не знаю, − ответил Багров.
От волнения пересохло в горле, и рука сама потянулась к командирскому буфету. Чашки, тарелки, вилки-ложки, стаканы, пол банки малосольных огурчиков, бутылка... Литровая, почти полная бутылка 'Столичной', оставшаяся со Дня космонавтики, опустела!
'Тебя во времени перемещать не буду, чтобы помнил о случившемся и больше ко мне не попадал. Сумеешь?', − прозвучало в голове.
− Сумею, − прошептал Андрей.
Но командир был слишком поглощён идеей, чтобы разобрать бормотание помощника:
− Ну, раз не знаешь, то попробуем поискать. Авось на что-нибудь да наткнёмся, − капитан переключил управление на ручное.
Двигатели загудели, корабль вздрогнул, выполняя разворот. Скоро, очень скоро на экране появится фиолетовая точка, потом они вновь провалится в облако, чего допустить никак нельзя.
Андрей оттолкнул командира и резко крутанул штурвал. Силовая установка взвыла, корвет завертелся на месте, потеряв управление.
- Ты что, рехнулся! - заорал капитан.
А старпом для верности пару раз врезал кулаком по пульту: индикаторы мигнули и погасли, система защиты заблокировала управление кораблём.
- Внимание! Нападение на рубку и это не учебная тревога! - закричал командир в микрофон громкой связи.
Через несколько секунд двое дежурных охранников ворвались в рубку, заломили Багрову руки и уложили на пол. А ещё через минуту явился бортврач:
- Что случилось?
- Крышу снесло, - ответил командир, поправляя китель. - И, судя по запаху, непонятным образом он сумел напиться на посту.
Андрей скосил глаза на дисплей: фиолетового облака не наблюдалось, а значит, у него всё получилось. И прежде чем док вколол успокоительное, старший помощник успел подумать, что не так она важна эта служба, не так важны премии и великие открытия. А по возвращении обязательно нужно купить жене и детям подарки.
Глаза закрылись, Андрей начал погружаться в сладкий сон. И за мгновенье до отключения где-то глубоко-глубоко внутри сознания голос пришельца на прощанье сказал: 'Удачи!'