Джезебел пожала плечами; ее огромные наплечники лязгнули.
– Похоже, ни хрена, если не считать пары боковых входов.
Темса ткнул пальцем в папирус.
– Число охранников. Расписание патрулей. Маленькие ворота. Да, не лучшие сведения, но о Хорикс мы будем знать еще меньше, так что привыкай, моя дорогая.
Никакой теплоты в этом обращении не было. Даже я, мертвец, почувствовал, какой холод скрыт в его словах.
– И когда пройдет следующий патруль? – спросил я.
Темса пронзил меня взглядом.
– Скоро.
Стараясь держаться рядом с Темсой, я пошел за ним к узким воротам. Свет жаровен собирался в лужи на брусчатке и вытекал на улицу.
– Значит, лобовой штурм? Да, Темса? – шепнул я.
Темса усмехнулся, и я услышал в его голосе что-то, похожее на горячку.
– Финел борется с любопытными с помощью стен и своей коллекции странных существ, – ответил он. – И, Келтро, я же сказал – мы практически на Просторах. Если в центре всем плевать, то тут и подавно.
Где-то вдали зазвонил колокол; зашаркали сапоги, кто-то кашлянул, зазвучала приглушенная речь. Я услышал шелест кольчуги и латных доспехов и невольно напрягся. Мое сияние померкло.
– Стрелки́, – прошипела Джезебел, и четверо наемников с колчанами на поясах послушно вышли вперед и остановились на границе теней. Они вскинули свои тяжелые арбалеты – крепкие с виду устройства длиной с человеческую ногу, к каждому из которых крепились два перекрещенных лука. На пересечении луков лежала стрела толщиной с мой большой палец.
Засовы на воротах с грохотом открылись.
В оранжевом свете задвигались темные фигуры. Джезебел кивнула, и два солдата Темсы побежали к свету и всадили по стреле в нагрудники пары охранников, которые вышли из ворот. Еще двое последовали их примеру и застигли врасплох еще одного охранника, который выбежал посмотреть, в чем дело. Захлебывающийся кровью охранник перед смертью сумел закрыть ворота, и пружинные задвижки накрепко их заперли.
Джезебел стукнула кулаками по решетке на воротах. Все затаили дыхание. Я прислушался. Никаких криков. Никаких сигналов тревоги. Стоявшие рядом с нами наемники облегченно зашептались.
Темса подал знак огромному призраку.
– Даниб.
Это лишь слегка напоминало приказ.
Когда тор достал медный нож и прижал его к моей уже покрытой шрамами шее, призрак отпустил меня и, лязгая стальными доспехами, направился к воротам. Солдаты, столпившиеся у него за спиной, начали негромко скандировать его имя. Призрак достал оба меча, и они гармонично зазвенели. Одним из них был чудовищно длинный меч, который обычные люди смогли бы поднять только вдвоем. Вторым был Острый. Даниб вытянул оба меча вперед, словно серпы. В моей голове раздался жалобный, далекий крик.
– Темса мне нравился больше!
Подойдя к решетке, Даниб развернулся и одновременно свел оба меча вместе на уровне крестовин. Его голубые пары ярко вспыхнули в зазорах между частями доспехов серовато-бурых доспехов; он был похож на звезду, закованную в сталь.
Лезвия встретились с жутким лязгом. Фонтан искр полетел в разные стороны, рассыпался по шлему и плечам Даниба. Когда призрак, продолжая свое движение, начал заносить мечи для нового удара, я заметил зарубку на лезвии большого меча. На клинке Острого не было ни царапины. Снова раздался грохот, и широкий кусок ворот вывалился наружу. Даниб отшвырнул его в сторону, раздавив при этом одного из своих, и зашел в зоопарк Финела.
– Эффективно, – буркнул Темса и ножом подтолкнул меня вперед.
– Ты про что? Про призрака-чудовище или про мой меч?
– Про обоих. Но мой меч работает так успешно, что твоя ценность, Келтро, быстро падает.
– Посмотрел бы я на него, когда перед ним будет дверь хранилища толщиной три фута, – фыркнул я.
Если честно, я действительно хотел узнать, на что способен Острый. Меч был острее зимнего ветра, который дует в степях Красса. Он явно сделает работу взломщика легче.
Наемники закружили вокруг нас, выставив мечи в стороны, словно зубцы опасной шестерни, и мы пошли по короткой тропе туда, где находилось что-то вроде лабиринта из клеток. Большие и маленькие клетки заполнили траншею между внешней стеной и следующей, которая была выше и более шипастой, чем первая.
Вскоре тишина раскололась: похоже, мы нашли ту часть зоопарка, где жили пернатые существа. Из каждой клетки доносился клекот, пронзительные крики и хлопанье крыльев. Прекрасная система сигнализации. Перья и пух плыли сквозь решетки, словно странный, неожиданно выпавший снег. Через каждые десять шагов на столбах висели фонари, освещавшие все эти чудеса. Я, как и все наемники, в изумлении смотрел на каждую клетку; все мысли об убийствах и грабежах были ненадолго забыты.