Именно тогда мне стало ясно, что я – следующий. Животное изменило курс, и я оказался у него на пути, как и Даниб. Я оглянулся и увидел, что он бежит так же быстро, как и прежде. Он старался догнать меня раньше, чем это сделает чудовище. В целеустремленности этому гаду не откажешь.
– Я все расскажу Темсе! Клянусь, я так и сделаю! – крикнул я.
Это остановило его лишь на миг, но за это время я успел прыгнуть вперед, сорвать с себя сорочку и затопить дорожку своим сиянием.
Это было странное ощущение – я, голый, безумно размахивая руками, бежал навстречу атакующему чудовищу. Говорят, что человек, пытающийся избежать смерти, способен на отчаянные поступки, но, поверьте, только порабощенный мертвец в самом деле понимает, что такое отчаяние.
– Ну же! – заорал я, в основном для того, чтобы подбодрить себя.
Земля под моими ногами задрожала. В крошечных карих глазах существа вспыхнул огонь, и, к моему удивлению, оказалось, что «корове» нужен не я, а Даниб, лязгавший доспехами где-то у меня за спиной. Оказалось, что его броня выглядит точно так же, как у животного. У Даниба даже был рог на шлеме.
Ухмыляясь, я снова повернулся к животному и, стиснув зубы, подставил плечо, чтобы встретить ее атаку.
Мое направление движения изменилось с такой скоростью, что, будь у меня хребет, он бы уже сломался. Я предполагал, что меня перебросит через стену, но вместо этого я начал двигаться в противоположную сторону и притом таким галопом, на который мои ноги не были способны. Я открыл глаза и увидел Даниба: он отчаянно размахивал руками, пытаясь притормозить. Я завопил – от восхищения, удивления или даже от ужаса, но в любом случае я почувствовал, как в моей груди, похожей на бочку, зарождается рев.
Я внутри этой долбаной твари!
Я почувствовал ярость. Я почувствовал голод. Я почувствовал непреодолимое желание сломать что-нибудь – сломать все вокруг. Я позволил чувствам животного смешаться с моими. Я опустил голову, ощутив вес рогов, и нацелился на Даниба.
С треском, который мог бы издать банкетный стол, сброшенный вниз по лестнице, я столкнулся с призраком. Удар ошеломил меня, но едва ли замедлил. Когда я поднял взгляд, то увидел, что Даниб висит на самом большом из моих рогов; в его нагруднике зияла светящаяся дыра. Он извивался словно демон и прилагал все усилия к тому, чтобы освободиться, но, похоже, крепко застрял. В руках у него ничего не было.
Мой смех сначала звучал как рычание, а затем превратился во что-то более похожее на человеческую речь. Я вырвал себя из тела животного и скатился вниз по его огромному заду. «Корова» как ни в чем не бывало помчала дальше и протаранила клетку с острозубыми грызунами. Она была слишком занята дергающимся призраком, который прилип к ее морде.
Я покачал головой, чувствуя, что во мне все еще кипит животная ярость. Мне было сложно двигаться; мои собственные пары казались мне чужими. Пробудил меня крик Темсы.
– КЕЛТРО! АХ ТЫ ГАД!
Короткая пробежка привела меня обратно к воротам, но теперь у меня на хвосте сидели Темса и госпожа Джезебел. Я сделал рывок. Охранники Финела взяли себя в руки и вспомнили про свои обязанности. Рядом с башней серека по-прежнему шел бой; я слышал лязг брони и нечеловеческий визг.
– Келтро!
На этот раз мое имя прозвучало у меня в голове. Я посмотрел по сторонам, вспомнил пустые руки Даниба и увидел на земле то, что было чернее тьмы. Подобрав Острого на бегу, я довольно улыбнулся ему.
– Видишь? Все идет по плану!
Его голос теперь исходил из клинка, и в нем звучали металлические ноты.
– Ты идиот. Но невероятно везучий.
– Вся моя загробная жизнь такая! – крикнул я, с легкостью разрезая свои узы.
– Не знал, что ты можешь вселяться в животных.
– Я тоже! Ой, извини.
– За что?
– Вот за это.
Я размахнулся и срубил Острым замок с клетки, а затем еще один, выпуская в ночь всех подряд – отчасти чтобы отвлечь внимание врагов, отчасти из чувства морального превосходства. Когда я оказался внутри того огромного животного, я ощутил, как его раздражение тает под напором радости, вызванной освобождением. Эта радость не сильно отличалась от того, что прямо сейчас чувствовал я. Если я нуждался в свободе, то и эти существа тоже. И в задницу Финела и его коллекцию.