Жужа. Мужчина — царь зверей! (Отходит в сторону, садится.)
Виктор. Ну-ка успокойся! Хватит. Нашла повод! Да он ногтя твоего не стоит! Я, например, просто счастлив, что его ноги здесь больше не будет…
Виктор. (Вполне дружелюбно.) А вот, кстати, и он… Заходите, братцы. Пришли попрощаться в последний раз?
Лена. Я вернулась из-за Саши. Он тебя знает недавно, еще остались иллюзии… Слушай, Струнников, — большая просьба. Зачем мучить постороннего человека? Ты можешь вот сейчас, при нем, сказать правду? Больше ничего не нужно.
Виктор. Какую правду ты хочешь услышать?
Лена. Вот видишь!.. Ты весь в этом. «Какую правду»! Ты уже забыл, что правда бывает только одна… Знаешь, Струнников, это даже любопытно. У нас с тобой, слава богу, все кончено, делить нечего, врать незачем… Но я убеждена — у тебя все равно язык не повернется просто взять и сказать: она студентка из Таллина.
Виктор (продолжая работать). Почему не повернется? Повернется! Пожалуйста: она студентка из Таллина.
Лена (упавшим голосом). Значит, это все-таки правда?
Виктор. Ты же лучше меня знаешь, где правда.
Саша. В таком случае я бы хотел знать…
Виктор. Садитесь. Садитесь смелей. Вы хотите знать — и она хочет знать. Все хотят знать! Следствие ведут знатоки! (Саше.) Ну так что?
Саша. Да нет, просто я хотел знать, зачем понадобилось выдавать ее за школьницу?
Виктор. Потому что она школьница.
Лена. Ты же сказал — студентка.
Виктор. Ага. Школьница и студентка-заочница.
Лена. Может, она и венгерка-заочница?
Жужа (Виктору). Слушай, что вы все говорите странные вещи? Я тоже хочу знать, кто я такая!
Виктор. И ты хочешь знать? Клуб любознательных!
Будкин (заглядывая в дверь). У тебя люди. Я потом.
Виктор. Заходи. Искусствовед тоже человек.
Будкин. Я хотел узнать…
Виктор. И ты?
Будкин. Я хотел узнать, не видел ли ты мою авоську с батоном. Висела за окном, а теперь нет.
Виктор. За окном? Птицы склевали.
Будкин. Вместе с авоськой?
Виктор. Авоську употребили на гнездо.
Лёпа. Где Жужа?
Виктор. Да здесь, здесь… Ты авоську с батоном не видел?
Лёпа. Мне кажется, по двору бегает какая-то собака с авоськой. (Пристально смотрит на Виктора.)
Будкин. Чтобы собака допрыгнула до форточки…
Виктор (Лёпе). Ты чего так смотришь?
Лёпа. Просто хочу знать, работал ты или нет.
Виктор. Вечер вопросов и ответов…
Вера (приоткрыв дверь). Извини, Струнников. Я хотела…
Виктор. И ты? Ну-ка, ну-ка, иди сюда.
Вера. Это ни к чему. Я только хотела узнать…
Виктор. Ну? Смелей! Что тебя интересует? Смысл жизни? Вечный двигатель? Тайна Тунгусского метеорита? Давай!
Вера. Я только хотела узнать, нет ли у тебя трех рублей до завтра.
Виктор. А-а… (Кивая на холодильник.) Может, продуктами возьмешь?
Вера. Мне на книги.
Виктор смотрит на Лёпу, тот разводит руками.
Лена (Виктору, негромко). На. (Дает ему деньги, стараясь незаметней.)
Виктор (Вере). Держи. (Лене.) С премии отдам.
Лёпа (вдруг взрывается). Товарищи! Дорогие! Я вас умоляю! Осталась одна ночь! Ему надо работать. Ночь до выставки! Приходите потом!
Виктор. Лёпа, ты что?
Лёпа. У меня тоже нервы! Всему есть предел! Ты обещал? А? Или не обещал? А?
Виктор (укоризненно). Лёпа, это же гости.
Лёпа. А если обещал — где оно? А? Где «Счастье»? А? «Счастье» где?
Виктор. Ах, ты вот о чем… Стоило скандалить. Так бы сразу и сказал. (Указывает на скульптуру.) Ты это имел в виду?
Лёпа (потрясенно). Витька…
Лёпа. Да… Да… Поразительно!. Поразительно похоже на мой диплом… В своей новой работе Виктор Струнников с большой художественной силой… (Вглядывается в скульптуру.) То есть просто со страшной художественной силой…
Будкин (едва взглянув на скульптуру, обнимает Виктора). Старик, это настоящее! Это — то! Я распну тебя вот на таком кресте, но ты сойдешь с него богом. Тебе удивительно пойдут гвозди (выставляет ладонь) вот здесь!