Невинное выражение на лице Макса не могло её одурачить. У парня не было ни единого шанса скрыть пылавшее в его глазах возбуждение.
— Он подходит к моему костюму. Кроме того, девушка на картинке должна быть повыше тебя, так что юбка будет доставать тебе до середины бедра.
— О да, конечно, – это делает наряд гораздолучше.
Они сидели в обеденном уголке в доме у Макса и допивали кофе. В этот день Эмма должна была открывать магазин, а Бэкки – в пять его закрыть. Эмма планировала вручить Бэкки её костюм как раз перед уходом, чтобы ей не оставалось ничего другого, кроме как надеть купленный Максом наряд – ведь маскарад сегодня вечером. Хотя, посмотрев на костюм, который Макс выбрал для неё, девушка немного засомневалась в наряде, предназначенном для её подруги.
— Кто подбирал костюм для Бэкки?
— Саймон.
— Да ну? И могу я увидеть костюм, который она, скорее всего, швырнёт мне в лицо?
Макс улыбнулся и потянулся к сумке, которую принёс сегодня утром. Он вытащил чёрную кружевную кофточку с открытым верхом и длинными, плотно облегающими рукавами, которые воланами расширялись к запястьям. Затем достал чёрную юбку. Она была короткая и расклешённая, из тех, что взлетают вверх, если начинаешь кружиться на месте. В дополнение к юбке он выложил кожаный ремень с серебряной пряжкой и пояс фехтовальщика, предназначавшийся для настоящей рапиры. Высокие чёрные сапоги, почти такие же, как у Эммы, чёрная шляпа мексиканского разбойника, чёрный плащ и чёрная маска довершали костюм. И если костюм Эммы смотрелся сексуальным благодаря своей откровенности, то костюм Бэкки выглядел таким же за счет своей недосказанности. Хотя юбка у костюма подруги, скорее всего, тоже достанет лишь до середины бедра, однако во всем остальном костюм просто пуританский, особенно, если принять во внимание плащ длиной до колен, обеспечивающий ей чувство собственного достоинства хотя бы со спины. В отличие от костюма Эммы, который взял, да и запнул всё её достоинство вместе с гордостью прямо в задницу, весело сделав ручкой на прощание….
— Вау! Я под впечатлением. Мне следовало позволить Саймону выбрать костюм и мне тоже.
Эмма усмехнулась, услышав низкое собственническое рычание Макса.
— Ладно, значит, так… - Эмма положила ладони на кофточку от костюма Бэкки. — Где мой костюм для вечеринки? В смысле: я понимаю, что этот костюм ты купил мне для дома – для ролевых игр там, к примеру, или … что там ещё ты имел в виду...
— Я собираюсь воочию продемонстрировать всему миру, насколько сексуальной я тебя нахожу.
Своими руками он накрыл руки девушки, одновременно успокаивая её и удерживая на месте. В синеве его глаз замерцали золотые огоньки, и Эмма задрожала.
— Никто не усомнится в том, как сильно я хочу тебя. Я заставлю каждого мужчину истекать слюной от зависти ко мне, потому что я единственный, кто обладает тобой. Я хочу, чтобы все женщины, с первого взгляда, возненавидели тебя.
— Они и так уже ненавидят, просто из-за того, что я рядом с тобой, — пробормотала Эмма.
Макс усмехнулся. Усмешка отнюдь не была приятной.
— Я хочу, чтобы Ливия стёрла зубы в порошок, увидев нас вместе. А ещё я хочу, чтобы мы оба улыбнулись ей и пожелали всего наилучшего, после того как она с почтением отдаст тебе поклон.
— Чёрт, Макс, и чего ты не родился девчонкой? Ну и стерва же ты.
Он поднял одну ее руку и поцеловал в ладонь, послав по ней волну жаркой дрожи.
— А после всего этого, завтра мы закончим перевозить ко мне твои оставшиеся вещи.
Эмма решилась на переезд к нему лишь вчера вечером. Она не была у себя дома с той самой ночи, когда Макс укусил её, за исключением того раза, когда заезжала переодеться, захватить туалетные принадлежности, косметику и зеркало в полный рост, без которого она жить не могла. Её красный Крузер прошлым вечером наконец-таки добрался до его гаража и сейчас уютно устроился рядом с Дюранго Макса. Тот мрачно хмурился из-за того, что автомобиль с откидным верхом, и ворчал что-то о ножах и маньяках. Но ему придётся научиться с этим жить. Эмма любила свою машину, а машина любила Эмму.
— Предлагаю сделку.
Он никогда не пойдёт на это, так что ей удастся заполучить другой костюм. Ситуация беспроигрышная, уж в этом девушка уверена.
— Говори!
— Я надену костюм, если на вечеринку мы поедем на Крузере.
— По рукам.
У Эммы отвисла челюсть. Он же терпеть не мог её машину. Он же ясно дал понять, что форменным образом ненавидит ее, но сейчас согласился, даже не колеблясь. Макс встал, потянулся к ней и пальцем водрузил отвалившуюся от удивления челюсть на место.
— Ты опоздаешь на работу, солнышко.
— О чёрт! — Эмма взглянула на часы и помчалась в гараж, забыв про все костюмы.
— Эмма!
Она развернулась уже в дверях, выхватила у Макса сумку с костюмом Бэкки и пулей выскочила на улицу, изо всех сил стараясь не обращать внимания на его подсмеивание. Девушка запихнула сумку в машину, открыла гараж и рванула назад.
Обернувшись, Макс растерялся, видя, как Эмма со скоростью света влетает обратно в дом. Он едва сумел поймать её, когда девушка запрыгнула на него, обхватив ногами за талию. Она притянула его поражённое лицо и крепко поцеловала.
— Пока! — крикнула она, выпрыгивая из его объятий и вновь убегая к двери. Выражение его ошарашенного, но счастливо улыбающегося лица оставалось с ней на протяжении всего пути на работу.
— Думаешь, я это надену? — Бэкки уставилась на костюм, разложенный Эммой на викторианском диванчике в «Жёлтофиолях», с чем-то, сродни ужасу. — Эмма, я думала, что Макс будет Зорро. Ты уверена, что хочешь, чтобы мой костюм соответствовал его?
Эмма усмехнулась; Бэкки была одной из тех немногих, кто был в курсе её отношений с Максом.
— Макс не собирается приходить в костюме Зорро. Это была уловка, чтобы оставить Ливию за бортом. Поверь мне, этим вечером твой костюм не будет сочетаться с костюмом Макса.
Бекки побледнела, когда Эмма сделала едва заметный акцент на имени Макса.
— Скажи, что Саймон не будет одет как Зорро.
— Саймон не будет одет как Зорро, — ответила Эмма, сохраняя бесстрастное лицо и медленно отступая к двери.
— Эмма! — взвизгнула окончательно напуганная Бэкки.
Эмма остановилась.
— Бэкки, ты уже несколько месяцев вытанцовываешь, пытаясь привлечь внимание Саймона, да что там месяцев – несколько лет! И знаешь что? Я думаю, он точно также увлечён тобой, как и ты им! Так чего же ты сейчас боишься?
— Ты знаешь тип женщин, с которыми встречается Саймон! Чёрт, да я даже точно знаю, где он с ними бывает. Ты думаешь, я стремлюсь отважно последовать туда же, куда он таскал остальных?
— У Саймона не было свиданий уже несколько месяцев, Бэк.
— Это ложь, Эмма. Он гулял с Белиндой на прошлой неделе!
- Нет, не гулял. Ты должна прекратить слушать этих двоих! Поверь мне, я знаю это достоверно. Той ночью, когда Саймон, по их словам, вроде бы встречался с Белиндой, он был с Максом!
Но Бэкки не выглядела убеждённой.
— Слушай, давай попробуем разобрать всё это логически, хорошо?
— Хорошо, — с неохотой протянула Бэкки. Она осторожно присела на диван рядом с валяющимся костюмом Зорро и посмотрела на вышагивавшую перед ней Эмму.
— Факт первый: Ливия Паттерсон – сучка высшего класса. Да или нет?
— Да.