Не думая, она сболтнула первое, что пришло ей в голову:
— Ты флиртуешь со мной?
Он моргнул, а потом рассмеялся, низко и мягко. Макс взял её руку и начал нежно поглаживать её ладонь большим пальцем. Она чувствовала, как возбуждение от этой ласки растекается повсюду, вплоть до её лона.
— А ты что ты думаешь?
— Я думаю, мне нужно еще вина, — с безразличным видом ответила Эмма, в душе совершенно сбитая с толку.
Макс Кэннон флиртовал . С ней.
Когда Макс хмыкнул, она тщетно попыталась высвободить свою руку. Твердо решив игнорировать его пылкие взгляды, Эмма попробовала сменить тему.
— Итак, чем ты хотел помочь мне в плане Бэкки и Саймона? — Она повелительно подняла бровь, требуя ответа и пытаясь скрыть этим, что всё внутри неё таяло и растекалось в сладкой неге.
Он откинулся назад со вздохом.
— Вообще-то, я надеялся, что план есть у тебя, а я просто помогу.
— Я полагаю, Саймон собирается на маскарад в субботу. Ты знаешь, что он хочет надеть?
Соображая, Макс нахмурился.
— Строго говоря, костюмы должны держаться в тайне.
— Ты будешь в костюме Зорро.
— Ты где это услышала?
— Я была в продуктовом магазине, когда Ливия и Мари судачили там об этом. — Эмма поморщилась, помня, как Ливия рассматривала её в тот день, со смесью притворной жалости и презрения. Ливия и Белинда были лучшими подругами, а значит, скоро Ливия узнает о её «деловом» ужине с Максом и не замедлит снова начать свои нападки. Эмма вздохнула. Удовольствия от общения с этой девушкой она совсем не получала.
Макс покачал головой.
— Сплетни слушаешь, Эмма?
Его лицо было насмешливо-грустным, но лёгкий намёк на проскользнувший смешок натолкнул её на догадку. Она чуть ли не услышала, как в голове у нее что-то щёлкнуло.
— Позволь, я догадаюсь. Саймонбудет Зорро.
— В яблочко.
— Супер! Ливию ждёт разочарование. — Эмма не смогла сдержать веселый смех.
— Думаю, я в состоянии это пережить. — В одной руке он крутил стакан, а другой все ещё крепко сжимал руку Эммы. Макс сделал глоток вина. Он был чрезвычайно доволен собой. — Позволь, я тоже догадаюсь. Она тут же купила платье испанской сеньориты?
— Да, и к нему расческу, мантилью и веер.
Макс только покачал головой, так как к ним подошел официант с их заказом. После того как официант удалился, он отпустил руку Эммы, чтобы они могли поесть.
— А ты что собираешься надеть?
Тон его голоса был обыденным, в то время как взгляд – отнюдь нет.
— Я не знаю. У нас с Бэкки еще не было возможности заняться покупками.
Макс замер с вилкой в руках. Он смотрел на нее с нескрываемым интересом.
— У меня есть идея.
Эмма вопросительно подняла брови и облизала вилку, подбирая с неё соус Альфредо.
— Что за идея?
Макс уставился на её рот, его взгляд потемнел от нескрываемого вожделения.
— Хм-м-м?
— Что за идея? — Эмма пощёлкала пальцами перед его лицом.
Он поднял свой взгляд, и жар, пылавший в его глазах, чуть ли не опалил её.
— У меня несколько идей, — промурлыкал он. — Какую ты хочешь услышать первой?
Эмма открыла рот, но не смогла издать ни звука. С испуганной поспешностью она закрыла его и снова вернулась к своему ужину, избегая смотреть на удовлетворённую и самодовольную мужскую усмешку за другим концом стола.
После нескольких минут молчания Эмма почувствовала, что снова обрела дар речи.
— Так что за идея? — когда он посмотрел на неё так, будто хотел проглотить живьём, она быстро добавила: — По поводу маскарада!
— Пусть Бэкки тоже будет Зорро, только женщиной, а если её это не устраивает, то мы можем попросить Саймона изменить свой костюм, чтобы они оба соответствовали друг другу.
Эмма откинулась на спинку стула и нахмурилась, размышляя.
— Бэкки что-то говорила о том, что можно одеться пиратом, вернее – пираткой…
— Нет.
Эмма заморгала, не понимая – разозлиться или удивиться такому твердому отказу.
— Хорошо, — подчёркнуто медленно произнесла она. — Тогда какие у тебя предложения?
— Как насчет девочки из салуна?
Эмма чуть не подавилась своим вином.
— Гм! Девочки из салуна?
— Да. Саймон может нарядиться ковбоем. Есть какая-то проблема?
Эмма закусила губу.
— Возможно. — Она решила сказать первое, что пришло ей на ум, только бы изменить направление его мыслей. Бэкки никогдане оделась бы так на людях! Она и ту фотографию на каминной доске задвигала подальше от посторонних глаз. — Бэкки стесняется из-за недостатка…атрибутов.
Макс пришел в полное замешательство.
— Атрибутов?
Щеки Эммы горели.
— Грудь, — прошипела она и оглянулась, в надежде, что никто не услышал.
Макс поперхнулся.
— Она переживает из-за размера груди?
— Тише!… — зашикала на него Эмма, кивая.
Макс вздохнул:
— Ладно, а как насчет флаперши [9]? Думаю, Саймон смог бы отыскать костюм гангстера.
Эмма подумала, каким тёмным и опасным будет выглядеть Саймон, и кивнула. Вдруг Эмма вспомнила один костюм, который видела в интернете и, захлопав в ладоши, возбужденно выпалила:
— А как насчет падшего ангела? Я видела очень сексуальный костюм! В нём Бэкки будет неподражаема!
— Ты хоть раз видела мужской костюм дьявола? Все они просто вульгарны и никуда не годятся. — Макс нахмурился, раздумывая. — Нет, нам нужно что-то такое, в чем они оба будут чувствовать себя комфортно.
Эмма захихикала.
— Я где-то видела крылья летучей мыши – он мог бы прицепить их к плечам. Представь: Саймон в длинном кожаном плаще, с крыльями, в кожаных штанах и с голым торсом… — Эмма продолжала оживлённо жестикулировать, а Макс всё больше хмурился. — Поверь, женщины будут в обморок падать от возбуждения.
Макс поймал её за руку и заглянул в глаза.
— Правда? — спросил он нежно. С небрежной элегантностью он поднес её руку к губам и ласково поцеловал пальчики.
Щеки Эммы снова запылали.
— Прекрати! — Она вырвала руку и положила на колени, для пущей безопасности. Откашлявшись, она заставила себя вернуться к обсуждению костюмов. — Бэкки очень романтичная особа. Мы можем зацепиться за это.
— А как насчет Робина Гуда и Леди Мэриан?
— Заезжено до смерти.
— Поэтому мы не рассматриваем парочку вампиров?
— Да. Знаешь, может женщина Зорро и не такая уж плохая идея. Даже хорошая. Бэкки немного смыслит в фехтовании, поэтому ей не составит труда носить шпагу.
— Вот-вот! Этой шпагой она сможет покарать Саймона, если он не поймёт намек.
— Что-то вроде того. — Эмма облокотилась на спинку стула и вздохнула, когда появился официант. Выбирая десерт, Эмма захотела французский пирог с взбитыми сливками, а Макс попросил малиновый чизкейк и кофе. Эмма заказала еще вина.
— Единственно, чем ещё заинтересовалась Бэкки – это Тринити из Матрицы. Думаешь, Саймону захочется быть Нео?
Макс покачал головой.
— Зная, какой обольстительной будет Бэкки в облегающем кожаном костюме, думаю, он предпочел бы Зорро.
— Хорошо. Тогда договорились. Я куплю Бэкки костюм.
— Не беспокойся об этом. Я завезу костюм для нее вместе с твоим.
Эмме снова захотелось придушить его.
— А я в каком костюме буду?
Макс заулыбался.
— Это сюрприз.
— Сюрприз?
Макс поднёс её руку к губам и снова поцеловал пальчики, тем самым полностью отключив её мыслительные способности.
— Мм… Даааа.
— О!
Довольный собой, Макс опустил руку Эммы на стол.
— Ты собираешься доедать десерт?
Взглянув на пирог, Эмма поняла, что уже сыта. Она глубоко вздохнула и задала вопрос, который, она знала, следовало задать еще до того, как они вошли в ресторан.
— Как я узнаю тебя на маскараде? — В ответ на его приподнятую бровь она поспешно добавила: — Если мы должны помочь Саймону и Бэкки узнать друг друга, то и нам нужно суметь это сделать.