Мне безумно скучно, я думаю о том, какую еду взять позже и стоит ли мне терпеть охоту на ведьм и позор толстяка, если я съем кусок пиццы перед командой.
Рейна хватает меня за плечи и шипит:
- Сосредоточься или можешь только мечтать о наушниках, - прежде чем сказать мне, что моя позиция будет на второй линии, прямо над парнями-болельщиками, и, следовательно, я буду нести ее и многих других.
Ура.
К счастью, я не совершаю много ошибок, за исключением того, что чуть не уронила Брианну лицом вниз, но, что ж, несчастные случаи случаются.
По крайней мере, меня не отвлекают полуголые футболисты, несущие то, что им дал тренер, и бегающие по полю.
Я имею в виду, да, я хочу наблюдать за мужским совершенством, но я бы предпочла делать это тайно за экраном своего компьютера, а не глазеть, привлекая к себе внимание, как другие чирлидерши.
Если я это сделаю, будет казаться, что я интересуюсь футболистами, но все, что меня волнует, - это блеск пота на их прессе, который распространяется в другие... места.
Но у меня идеальное бесстрастное лицо, за которым никто ничего не может прочесть. Люси иногда называет меня бесчувственной, но это не значит, что я ничего не чувствую. Дело в том, что я безукоризненно контролирую свои эмоции.
Я похожа на свою маму, большое ей спасибо.
Поэтому, даже когда внутри меня бушует вихрь эмоций, никто не может ничего понять, наблюдая за происходящим снаружи.
Даже единственный человек, которого я действительно замечаю в футбольной команде.
Тот, с волосами песочного цвета, резкими чертами лица и твердым, блестящим прессом, который вполне можно использовать как оружие.
Тот, кто не знает о существовании половины кампуса, в то время как все узнают его имя, как только они переступают порог Блэквуда.
Но этот? Да, я рада, что он ничего не знает о моих намерениях, потому что я забуду его.
Это просто влюбленность... если влюбленность может продолжаться так долго.
Нет. Я уверена, что это всего лишь влюбленность и только физическая, потому что все остальное - большое "нет".
В конце программы я готова пойти съесть пиццу и показать болельщицам средний палец, если они снова скажут что-нибудь о моих бедрах.
Как обычно, все они, включая Люси, целуют Рейну в задницу за то, насколько идеален распорядок дня и какая она королева. Все, кроме меня, конечно. Что? Она может справиться с некоторой молчаливой критикой.
Затем все начинают уходить, кроме ее священного круга порочных мини-мес. Брианна, в этом нет ничего удивительного.
Прескотт, второй капитан мужского пола, и несколько других чирлидеров, которым удалось получить одобрение королевы Би.
Этот тесный круг в основном посвящен культовой деятельности Рейны, известной как секретные задания, которые она заставляет их выполнять, потому что ей скучно в своем дорогом особняке, а мучить других людей, по-видимому, весело.
Я собираюсь оттащить Люси, чтобы мы могли пойти домой и посмотреть последнее криминальное шоу на Netflix, когда Рейна окликает ее.
Люси оборачивается, ее щеки краснеют.
- Д-да?
Я вздыхаю. Я учила ее расти в уверенности в себе, но, похоже, это будет очень долгий процесс. Когда-то застенчивая, всегда застенчивая, я думаю.
- Останься, - говорит Рейна очень небрежно.
Мои губы приоткрываются одновременно с губами Люси. Рейна ведь не просто пригласила ее присоединиться к своему культу, верно?
Моя подруга ухмыляется, ее кожа краснеет от явного волнения, когда она неуклюже пробирается к капитанскому кругу. Другие члены команды перешептываются, вероятно, с завистью и ненавистью, пока я пытаюсь разобраться в ситуации.
Это... что-то происходит. Но что?
Или, может быть, это не так, и я просто параноик?
Но для Люси не имеет смысла быть частью близкого окружения Рейны. Она застенчива и в основном является дублером в команде, как и я. Мы - невидимки, те, на кого людям нравится смотреть, когда мы с другими, но по отдельности мы кажемся скучными.
Все остальные подданные Рейны либо так же красивы, либо образованны, либо чертовски богаты, как и она сама.
Люси средняя по всем вышеперечисленным показателям. Хотя, на мой взгляд, она самая красивая.
Я шагаю к ним широкими шагами.
Брианна скользит передо мной, скрестив руки на груди.
- Тебя не приглашали.
- Как будто я хочу принадлежать к вашему тайному шабашу социопатических ведьм. - Я протягиваю ладонь к Рейне. - Мои наушники.
Она лезет в свою сумку и достает их, но держит вне досягаемости.
- Ты была сносной сегодня, Наоми.
Я выхватываю их у нее из рук.
- Я позвоню, когда мне понадобится твое мнение обо мне.
- Это будет скоро, сука. - Брианна разражается смехом, и остальные следуют за ней, за исключением Люси, а также Рейны, которая не смеется и не улыбается, если это не на ее условиях. Она лидер, а не последователь, и это проявляется в каждом ее движении.
- Что это должно означать, сука? - спрашиваю я Брианну.
- Давай просто скажем, что твое отношение ”святее, чем ты" исчезнет, как только...
- Бри, - Рейна обрывает ее строгим взглядом, прежде чем направить меня,
- Иди.
Я прищуриваюсь, глядя на нее, затем встречаюсь взглядом с Люси, но она одаривает меня извиняющейся улыбкой. Тот, в котором говорится, что она остается с этой бандой придурков.
Но опять же, это неудивительно. Люси всегда любила Рейну и ее последователей. Во всяком случае, для нее это как сбывшаяся мечта.
Испустив долгий вздох, я подключаю наушники и ухожу, слушая In the Dark группы Bring Me The Horizon. Обычно я бы подождала, пока не уйду с поля, но сегодня я более отчаянно, чем обычно, пытаюсь блокировать их шепот. Тем более, что со мной нет Люси, чтобы смягчить удар.
Означает ли это, что я теряю ее из-за пчелиной матки? У нее есть все и всё, кого она хочет, почему она должна забирать еще и моего единственного друга?
Острые уколы одиночества заполняют низ моего живота и оставляют горький привкус в горле. И это пугает меня. Тот факт, что у меня никого нет и я совсем одна, пугает меня до чертиков.
Но не больше, чем идея на самом деле обратиться к людям и быть уязвимым только для того, чтобы они могли причинить мне боль. Оба - ужасные монстры, о которых я думаю каждый день.
С того самого дня, как я доверилась кому-то, а они посягнули на мою невинность.
Я настолько поглощена своими мыслями и громкой рок-музыкой, что совершенно не замечаю окружающего.
Вот тогда-то это и происходит.
Я вижу, как мяч летит в мою сторону со сверхзвуковой скоростью.
Но уже слишком поздно.
Мои ноги застывают на месте, а глаза расширяются, готовясь к удару.
Но вместо мяча мое периферийное зрение улавливает вспышку движения, прежде чем в меня врезается твердое тело.
И не просто какое-то тело.
Тело футболиста, чье существование я годами пыталась игнорировать.
И терплю неудачу.
Глава 2