<p>
Непонятно, почему, но парень внезапно почувствовал столь сильное желание поделиться наболевшим, что с радостью выложил все. О хозяине, скотине бессовестной, вечно искавшем неприятности на свою голову (и постоянно их находившем!). И о содержанке его новой, девице ужасающе низкого происхождения, каким-то чудом поселившейся в господской спальне. Впрочем, это как раз удивления не вызывало – она с первого мгновения знакомства делала все, чтобы привлечь внимание, а эксцентричному хозяину только того и надо!</p>
<p>
Где это видано, чтоб уважающая себя и других девушка разъезжала на лошади по коридорам замка в одной лишь конской попоне на плечах? Старая кухарка тогда едва оклемалась – решила, смерть за ней пришла! Марика-то, всадница эта, и вправду худющая – кожа да кости, а зрение у старухи не то, что в молодые годы… Или спускаться с башни на веревке, связанной из шелковых простынь покойной хозяйки – как вам? Экономка, увидев те предметы после «употребления», в обморок рухнула и до сих пор сокрушается, что старая, не может ни уволиться (кому такая служанка нужна, и так держат скорее из жалости), ни в волосы непутевой девке вцепиться…</p>
<p>
Правда, стражники теперь постоянно на посту – в ожидании, чего ж нового красотка учудит. Может, цветочными горшками покидается или вместе с котом на елке песни петь будет. А она каждый день развлечение находила, даже праздники не чтила. Хотя это еще цветочки! Внутрисемейные, так сказать, дела! Вот когда вчера на большой прием в честь возвращения старого хозяина та ненормальная свору бродячих собак притащила, убранных в ленточки да кофточки… Эх, тогда даже у молодого господина терпение кончилось. И решил он…</p>
<p>
Звук дверного колокольчика прервал красноречивый рассказ Грема. Парень встряхнул головой, приходя в себя. Что он наделал? Выболтал почти все! Да если хозяин узнает… Не видать работы, как своих ушей! И заработанных денег…</p>
<p>
Мига переглянулась с дочерью, неопределенно кивнула и вышла, а Нава предложила:</p>
<p>
– Вы рассказывайте дальше, молодой человек. Что решил ваш господин?</p>
<p>
И вновь Грем ощутил навязчивое желание продолжить повествование, только на этот раз он сам себе удивился – откровенничать с малознакомыми людьми замкнутый по натуре парень не привык. Участливая улыбка собеседницы тоже вызывала подозрения. Неужели она всем клиентам в душу лезет? Это ж рехнуться можно, если каждый, заглянувший на огонек-фонарь, начнет делиться проблемами!</p>
<p>
Он собрался сказать, что, пожалуй, продолжит в другой раз, когда возвратилась старушка. Таинственно улыбаясь, она поманила Наву, а Грема попросила:</p>
<p>
– Подожди немного, сынок. Там крайне любопытный случай.</p>
<p>
«Ха, мой случай, значит, неинтересный!» – подумал парень, согласно кивая. И, когда женщины скрылись за дверью, ринулся следом. Однако выхода за тяжелой портьерой не обнаружилось… Тщательно исследовав деревянные стены вдоль и поперек, осмотрев пол и потолок, он пришел к заключению, что из комнаты выбраться попросту невозможно. И принялся ждать хозяек – уж для них перемещение по дому проблемы не составляло.</p>
<p>
Вскоре послышались приглушенные голоса. Грем подхватился на ноги и закружил вдоль стен, ища источник звука. Главное правило хорошего слуги он помнил наизусть: подслушать, подсмотреть и сделать выводы. А узнать больше о месте своего пребывания парню хотелось позарез.</p>
<p>
Старания увенчались успехом – он услышал очень знакомый голос!</p>
<p>
– …и вчера я принял решение расстаться с любимой, – говорил молодой господин, привычно растягивая слова. – Естественно, мои чувства не остыли, несмотря на то, что ее поведение оставляет желать лучшего, но отец… Он совсем не умеет прощать! Представляете, решил сделать из меня человека и поставил ультиматум – либо я женюсь на дочке городского головы… почему вы вздыхаете? Тоже ее видели? А-а-а… Согласен, столетняя ведьма выглядит аппетитнее. Почему вы смеетесь?</p>
<p>
Грем с удивлением понял, что слышал только хозяина, а вместо реплик его собеседниц – тишина. Чудеса!</p>
<p>
– Второй вариант – пойти служить в императорское войско, куда-то на границу, где нужны молодые дворяне для поддержания духа солдат в борьбе с нечистью. Или желудков нечисти в борьбе с профессиональными солдатами, вы правы. Я же младший сын, а приличия для него прежде всего… Но если попросту отослать Марику, отец согласился забыть свои слова. Я пообещал исполнить любое ее желание перед отъездом. Даже папа ничего не имел против этого. Думал, наверное, она попросит золота либо драгоценностей. Я-то надеялся, что любимая пожелает остаться. Мы оба ошибались! О, вы представить не можете, чего ей понадобилось! Марика необычная девушка, очень необычная! Она делает лишь то, что хочет, и никогда не обращает внимания на мнение мещан. Она настоящая колдунья! Я сильно обидел мою любимую! Мы были вместе три месяца, и Марика попросила молодую красивую девушку из благородной семьи, чтобы…</p>
<p>
Колокольчик заставил парня пребольно стукнуться лбом в стену, а его хозяина – прервать рассказ.</p>
<p>
На какое-то время установилась тишина. Затем Грем еще раз въехал больным местом в твердое дерево – его поймали!</p>
<p>
– Подслушивать нехорошо, сынок, – с мягкой укоризной сказала Мига. – И невозможно здесь для простых людей… Боюсь, мы не сможем тебя отпустить, – не меняя приветливого тона, сообщила она. – Впрочем, я еще с дочерью посоветуюсь. Или… Знаешь, там пришла эта твоя… Из-за которой сыр-бор. Решай сам: хочешь послушать, что она расскажет – останешься с нами навсегда, нет – мы, возможно, тебя отпустим. Ну, как?</p>
<p>
Парень колебался лишь мгновение. Ага, отпустят они его! Держи карман шире! Ни в одной сказке ведьмы никого не отпускали просто так. А они ведьмы, как пить дать!</p>