А всё-таки, изменил я ей этой ночью или не изменил? А может, ежели покупаешь любовь за деньги, то это и не измена вовсе?
Тут я подумал, что за любое удовольствие надо платить, вот только забыл уже, какая у них сейчас такса! Это, ежели на ночь всю…
Ладно, с моими теперешними доходами и переплатить не жалко! Тем более, такой очаровашке!
Когда Мери, наконец-таки, вышла из душевой, уже полностью одетая, я протянул ей несколько крупных купюр.
— Если этого недостаточно, просто скажи!
Но Мери повела себя как-то странно. На деньги посмотрела почти растерянно, а на меня после и вовсе испуганно взглянула.
— Ты что, Тед? — еле слышно прошептала она, низко опустив голову. — Ты думаешь, что я из-за денег, что я из этих?..
Не договорив, она замолчала. И я тоже молчал, не зная, что ей и ответить сейчас.
И продолжал сжимать в руке эти самые деньги.
— Просто ты мне понравился! — Теперь Мери смотрела на меня в упор. — Правда, понравился! Мне всегда нравились мужчины, которые намного старше меня! Не веришь?
«Не верю! — проговорил я мысленно. — Ни в то, что тебе почти пожилые мужики нравятся, ни в то, что ты случайно сегодня в баре оказалась, мнимую подругу заменяя! Тут что-то другое…»
Но вслух я этого, разумеется, говорить не стал.
— Приятно слышать! — вслух произнёс я. — А деньги всё же возьми! Как подарок!
Я почти насильно всунул Мери в руку деньги, потом проводил её в прихожую, где, сняв с вешалки, курточку, помог затем девушке в неё облачиться.
— Ну, всё, будем прощаться!
— Прощаться? — Мери бросила на меня быстрый и какой-то испуганный взгляд. — Я тебе не нравлюсь?
— Ты красивая! — сказал я, почти не покривив при этом душой. — И очень мне нравишься. Вот только…
Не договорив, я замолчал.
— Я как-то неправильно вела себя этой ночью?
«Хотелось бы знать, как сам я себя этой ночью вёл?» — мелькнула в голове невольная мысль.
— Да нет же, всё классно, малышка! — сказал я вслух. — Всё было просто супер!
— Только почему ты всё время называл меня Снежаной?
— Снежаной? — Я испытующе посмотрел на Мери. — Я называл тебя Снежаной?
Мери молча кивнула.
— Это моя бывшая, — как можно более безразлично проговорил я. — Знаешь, мы давно уже расстались, но вот иногда, ночью… Ну, ты понимаешь?..
— Мы что с ней, очень похожи?
«Вот тут ты переигрываешь, детка! — тотчас же подумалось мне. — Впрочем, играй дальше, я поддержу!»
— Немного…
— А тот мужчина, который ожидал нас возле подъёзда, кто он?
Ладно, играть, так играть!
— Это её муж, — сказал я. — Зовут — Стефан, фамилия — Малевский. Не слышала?
— Нет! — Мери отрицательно мотнула головой, потом помолчала немного и добавила: — Ну, я пойду тогда!
— Конечно! — Чуть наклонившись, я поцеловал Мери в щёчку, хоть она уже и губки для поцелуя выпятила.
— А ты придёшь сегодня вечером в бар?
Так, уже теплее!
— Приду, — сказал я. — Но ты ведь сегодня, вроде как, работать должна?
— Это неважно! — Мери замялась на мгновение. — Если ты там будешь, то я отпрошусь пораньше…
— Договорились! — Я всё же поцеловал девушку в губки, заслужила. — Спасибо тебе за всё, Мери!
— Это вам спасибо… тебе, то есть!
И Мери выбежала за дверь. А потом, не успел я ещё и отойти немного, раздался звонок.
Забыла она что-то? Или просто не всё мне ещё сказать успела? Из того, что планировала…
Я отворил дверь и некоторое время молча взирал на румяного молодца с капральскими нашивками.
— Господин полковник! — приложив руку к фуражке, не проговорил даже, зычно прокричал молодец. — Направлен в ваше распоряжение в качестве временного адъютанта!
— Что? — Мне показалось, будто я чего-то не дослышал. — Адъютант? Мне?
— Так точно, сэр! — румяный молодец протянул какой-то коричневый конверт с несколькими сургучными печатями. — Тут всё изложено, сэр!
Ничего на это не отвечая, я некоторое время лишь молча рассматривал моего временного адъютанта.
Круто берёт мистер Смит, со всех сторон меня облаживать начал! Сначала Мери из бара, теперь ещё и капрал этот…
И тут меня охватила злость. Ну, Мери, ладно… с этим я разберусь! Но вот адъютанта мне подсунуть, словно я полком или даже бригадой командую…
— Передайте тем, кто вас послал, капрал, — проговорил я, убирая руки за спину, потому что молодец этот всё время пытался всучить мне конверт, — что я не нуждаюсь ни в каком адъютанте, да и по должности моей этого, вроде бы, не полагается!
— Так и передать, сэр? — слегка заикаясь, проговорил капрал. — И больше ничего?