— Тут её одежда и ещё кое-что…
Он сунул мне рюкзак в руку, и я машинально его взял. И тут же отметил, что он, рюкзак этот, гораздо тяжелее моего, хоть и значительно уступает по габаритам.
— Ты что, кирпичей туда напихал?
— Там одна вещь, ты её ни с чем не спутаешь! — Стефан говорил отрывисто, и всё время встревожено поглядывал в сторону верхнего люка. — Круглый золотистый шар, его надо там в песок глубоко зарыть. Зарыть, а потом забыть даже то место, понимаешь?!
— Нет! — сказал я. — Зачем его зарывать в песок, зачем потом забывать это место? Объясни толком!
В это время сверху что-то грохнула, да так, что с потолка посыпалась мелкая пыль.
— Некогда объяснять! Просто поверь мне, постарайся поверить! — заорал Стефан, таща меня за руку в сторону своей аппаратуры. — Времени уже нет совершенно! Люк я заблокировал, но это их не слишком-то остановит! Становись сюда!
И он указал мне на какую-то металлическую платформу. Небольшую, метр на метр.
— А потом? — спросил я.
— А потом закрой глаза! Откроешь уже там!
— Понятно! — сказал я, покосившись на два рюкзака, которые Стефан торопливо забросил на платформу. — А не окажусь ли я там в чём мать родила и без этих двух сопровождающих товарищей? — Я кивнул на рюкзаки. — Бывали уже у меня подобные прецеденты!
— Всё будет нормально! — проговорил Стефан, почти силком заталкивая меня на платформу. — Только глаза закрыть не забудь! А впрочем, можешь не закрывать!
И он метнулся к одному из многочисленных пультов.
— А ты как же? — крикнул я, и в это время сверху вновь оглушительно загрохотало. — Они же убьют тебе, те, кто сюда сейчас ворвётся?! Давай вместе туда, к Снежане!
— Мне нужно уничтожить всё это до того, как они тут появятся! — прокричал Стефан, не оборачиваясь. — Это очень важно! Что же касается Снежаны…
В это время люк сверху не выдержал и отворился. И тотчас же по прикреплённой к стене лестнице вниз принялись спускаться, один за другим, несколько человек в чёрных облегающих комбинезонах. Было ли у них хоть какое оружие, этого я так и не приметил…
— Передай Снежане, что она для меня…
Дальнейшего я уже не расслышал. Какая-то синеватая сверкающая пелена внезапно окутала меня, платформа под ногами исчезла, и я полетел куда-то вниз, а может, и вверх…
Весьма знакомое, впрочем, ощущение!
Глава 11
…вскочила и побежала к воде. А я, тоже поднявшись, принялся неспешно одеваться, не спуская при этом глаз со Снежаны, которая уже зашла в воду почти по колено.
— Ты что, уже одеваешься? — оглянувшись, крикнула она. — Иди сюда, вместе поплаваем!
— Я уже попробовал однажды! — ответно крикнул я, натягивая брюки. — Не получилось, знаешь…
«А вот это уже было! — невольно подумалось мне. — Я это уже проходил ранее! И что, опять?!»
— А вот у меня получится, Тэд! — задорно прокричала Снежана, упрямо шагая всё дальше и дальше по мелкой этой воде. — Потому что, я…
И вдруг её не стало. Не погрузилась медленно в воду, а словно ухнула разом в какую-то глубокую яму. Я даже не сразу понял, что произошло.
— Снежана! — прошептал я, глядя на медленно разбегающиеся во все стороны круги. — Снежана! — заорал я, осознав, наконец, только что произошедшее. — Снежана!
«Но ведь ничего страшного с ней не случится! — вновь промелькнуло в голове. — И почему я тогда так запаниковал?!»
Я бросился в воду и, добежав, наконец-таки, до места, где исчезла столь неожиданно Снежана, остановился в полной растерянности.
Вода тут мне и до колен не доходила… и явственно просматривалось твёрдое песчаное дно…
— Ты вернулся, Тед!
Вздрогнув, я обернулся.
Снежана стояла на берегу. Одетая. И как-то странно на меня смотрела?
— Ты всё же вернулся? А почему ты в воде?
Ничего на это не отвечая, я двинулся к берегу. Подойдя к Снежане вплотную, некоторое время лишь молча на неё смотрел.
— Что с тобой, Тед? Почему ты на меня так смотришь? — Снежана тоже смотрела на меня, смотрела с недоумением (или это она так искусно притворяться умела?). — Ну да, я, возможно, была неправа… но и ты тоже…
— Никогда… слышишь… — слова выговаривались с трудом, я словно выталкивал их изнутри, медленно, по одному, — …никогда… больше…так… не делай!
— Как, так, Тед? — Теперь во взгляде Снежаны к недоумению прибавилась ещё и тревога. — Я тебя не понимаю?
Это было уже слишком!
— Не понимаешь?! — заорал я, встряхивая Снежану за плечи. — Ладно, ты умеешь перемещаться, а я нет! Но хвастаться этим зачем, представления дешёвые передо мной зачем устраивать!