— В общем, игрушку какую-то тебе Стефан подсунул!
— Не может быть! — с какой-то даже обидой возразила Снежана. — Это должно быть оружием!
— Тогда пальни из него! — более в шутку, нежели всерьёз предложил я.
— И пальну!
Повернувшись в сторону недалёких барханов, Снежана вытянула руку с «пистолетиком» и нажала на спуск.
Эффект оказался потрясающим, другого слова я не подберу.
Из пистолетика вырвалась синеватая какая-то молния и, врезавшись в ближайший бархан, проделала в нём здоровенную дыру. Впрочем, дыра эта просуществовала всего несколько мгновений, потом песок сверху рухнул, погребая её под собой.
И всё совершенно бесшумно.
— Ой! — только и смогла вымолвить побледневшая Снежана, выронив странное это оружие. — Хорошо, что я в ту сторону целилась!
— Да, неплохо! — согласился я, с опаской подбирая «пистолетик» и внимательно его осматривая. — С этой штукой нужно весьма осторожным быть!
— Я буду очень осторожной! — сказала Снежана, протягивая руку. — Ну, чего смотришь? Дай сюда!
— Ты хочешь, чтобы я отдал тебе это? — недоуменно проговорил я.
— Ну, разумеется! — нетерпеливо проговорила Снежана. — Тем более, что Стефан именно для меня его и переслал.
И, так как я медлил, добавила:
— У тебя вон какая пушка в кармане! А у меня ничего!
— А может, я тебе свою пушку лучше отдам, а себе, вместо неё…
Тут я взглянул на нахмуренное лицо Снежаны и замолчал.
— Верни мне, пожалуйста, это моё оружие! — медленно, почти по слогам проговорила Снежана. — Очень тебя прошу!
— Ладно! — сказал я. — Сейчас верну! Давай только разберёмся, где тут предохранитель.
— А это ещё для чего? — не поняла Снежана. Или сделал вид, что не поняла.
— Понимаешь, — начал я, внимательно осматривая со всех сторон «пистолетик», — в любом оружии должно иметься такое устройство, которое предохраняет от непроизвольного выстрела. Ну, чтобы в кармане случайно не бабахнуло!
— И где оно там? — спросила Снежана, пододвигаясь ко мне почти вплотную.
— Вот я и ищу! Так, эта кнопочка на рукоятке, она питание выдвигает. А вот этот рычажок сбоку зачем? Сейчас выясним!
Прицелившись в злополучный курган, я вновь нажал спуск. И вновь бесшумная синеватая молния проделала в нём идеально круглое отверстие, просуществовавшее, правда, всего несколько мгновений.
— Это, когда рычажок в верхнем положении, — пояснил я. — А теперь я его в нижнее передвину. Вот перевёл и вновь нажимаю! Видишь, ничего не произошло, это блокировка!
Снежана ничего не ответила, неотрывно глядя на «пистолетик», и я, чуть поколебавшись, протянул его ей.
— Вот, держи!
— Спасибо, Тед! — тихо проговорила Снежана, принимая «пистолетик» из моих рук и тотчас же пряча его в один из многочисленных карманов своей новой амуниции. — Прости, что плохо о тебе подумала! А впрочем, неважно! Ты молодец! Ты и сам не представляешь даже, какой ты замечательный, Тед!
— Да ладно тебе, перехвалишь! — я постарался перевести всё в шутку, хоть и понимал, что Снежана говорит сейчас на полном серьёзе. — Видишь, я уже покраснел! Хоть это, наверное, от жары!
И тут я подумал о том, о чём давно уже подумать следовало: мне сейчас нисколечко не жарко в стране жёлтого песочка, хоть одет я очень даже прилично, особенно для столь тропического климата. Прошлый раз потом обливался, хоть почти обнажённым был… а вот сейчас…
Сейчас тут наблюдалась весьма умеренная температура, и хоть холода я не чувствовал, но и жары особой тоже не наблюдалось.
— Ты вернулся, потому что Стефан тебя об этом попросил?
Этот неожиданный вопрос Снежаны застал меня врасплох, и я даже не знал, как на него правильно ответить. Но ответить было нужно, ибо Снежана, кажется, с нетерпением ждала ответа. Хоть какого.
— Стефан действительно предложил мне это! — проговорил я после недолгого молчания, и тут же добавил торопливо: — А сам я, если б и захотел, всё равно понятия не имел, как вновь тут очутиться!
— А ты этого хотел? — задала Снежана следующий вопрос.
— Не знаю! — честно признался я. А потом, неожиданно даже для себя самого, произнёс: — А ещё я изменил тебе там! Правда, пьяный был вдребезги, но это меня нисколечко не оправдывает!
Я замолчал, и Снежана некоторое время молчала, глядя куда-то себе под ноги.
— И кто она? — наконец-таки проговорила Снежана.
— Одна дамочка с пегими волосами.
— Красивая?
— Ну, как тебе сказать… — я замялся. — Молоденькая, со смазливой мордашкой, к тому же представлена ко мне вышестоящим начальством в целях контроля или наблюдения, как лучше звучит?..