- Готово, мистер Таймс.
- Ну что ж, будем тренироваться на кошках, - с ухмылкой произнес ученый. Он встал с кресла, подозвал кота и взял несопротивляющееся животное на руки. - Послужишь науке, Эйнштейн.
Перри подошел к светящейся установке и бросил в центр линзы кота, который тотчас бесследно исчез в ее глубине.
Мужчина резко развернулся. Его нижняя челюсть отвисла, глаза налились кровью, лицо обезобразилось гневом.
- И?.. Мать твою, где он? - зашипел Перри на компьютер. - Ты сказала: вероятность успеха - почти сто процентов.
- Так и есть, мистер Таймс. Я не знаю, в чем дело, система работает нормально.
- Ты, на хрен, никогда ничего не знаешь! Дура! Мы из-за тебя уже полгода топчемся на месте, - заорал ученый, поднимая с пола пластиковую бутылку, которую выронил разносчик.
Перри зарычал и запустил "Кока-Колу" в гладь линзы. Бутылка тоже исчезла.
Мужчина сжал кулаки и сделал пару шагов. Вдруг, будто из ниоткуда, на него выпрыгнул обезумевший кот с выпученными глазами. Ученый ловко его поймал, поднял за шкирку и осмотрел со всех сторон. Ничего подозрительного не нашел и отдал приказ:
- Зарегистрируй в дневнике. Запись шесть тысяч триста один. Эксперимент прошел нормально, дефектов распада материи не выявле... - Перри не договорил. Вылетевшая, словно пуля, бутылка сбила его с ног, ударив по лбу. Мужчина схватился за голову обеими руками, застонал и пролежал так с полминуты. Затем с трудом поднялся и вновь заговорил:
- Когда ты в последний раз синхронизировалась, глупая "железяка"?
- Неделю назад.
- Все с тобой ясно! Из-за тебя мы отправили Эйнштейна не в прошлое, а в будущее. Слишком много опытов, время в подвале искажается.
- Простите, мистер Таймс. Я учту этот момент...
- Конечно, учтешь... Запись шесть тысяч триста два. Синхронизацию с серверами точного времени проводить по закрытому каналу не реже, чем раз в час.
- Принято, мистер Таймс.
Лицо Перри расплылось в улыбке, он был безумно счастлив. Наконец-то его детище заработало. Двенадцать лет, двести десять дней и тринадцать часов не пропали даром. Никто не верил, что он сможет создать машину времени...
- Если бы ты это видел, то захлебнулся бы от зависти, чертов Макфлай! - закричал Перри. - Это я должен быть номер один. И сегодня я все исправлю!
Фридрих Макфлай был лучшим и к тому же единственным другом ученого. Сколько Перри себя помнил, они всегда были вместе, как говорится - не разлей вода. В детском саду, школе, институте. Одинаковые увлечения, мечты, взгляды на жизнь. Все изменилось в один день - на защите диплома. В комиссии тогда сидели представители крупнейшей корпорации "SRC". Лучший из одаренных студентов мог получить путевку в жизнь - место в компании и неограниченный лимит на продвижение изобретений.
Фридрих успешно защитился, его работающий на бытовых отходах энергетический реактор произвел фурор. А Перри... с треском провалился... Летающий скейтборд, идею которого ученый подсмотрел в фильме "Назад в будущее-2", не заработал... Той же ночью он отыскал причину: перегрев гравитационного корректора. Его помогал устанавливать Макфлай, воткнул в "гнездо" вверх тормашками. Перри решил, что друг сделал это специально и тем самым сломал ему жизнь. С годами обида переросла в ненависть. Месть Макфлаю стала целью его жизни. Каждый день он засыпал и просыпался с мыслью о мести. Она грызла серое вещество ученого, словно ненасытный паразит. Тогда Перри и придумал коварный план - создать машину времени и исправить свои ошибки.
- Выставь шестнадцатое июля тысяча девятьсот девяносто восьмого года. Три часа ночи, - отчеканил Перри. - Точка прибытия - кампус Чикагского университета. Основная лаборатория факультета физических наук. Автоматический возврат через двадцать минут.
- Готово, мистер Таймс.
Перри подошел к светящейся линзе и без раздумий шагнул вперед. Больше ждать он не мог...
<p>
* * *</p>
Все произошло моментально. Никаких изменений в теле и неприятных ощущений. Ни температурных перепадов, ни покалываний от разрядов... Абсолютно ничего... Раз... И он переместился в пространстве. Одна нога еще стояла на полу в подвале, а вторая уже скользила по кафельной плитке лаборатории.
Перри вышел из линзы и осмотрелся. Было темно, но все же он мог ориентироваться - благо, на улице светила луна. Хотя за долгие годы ученый и так ничего не забыл. Он по-прежнему помнил, где и что лежит, и мог найти любую вещь даже в полной темноте. Перри прошлепал вдоль столов с банками-склянками, свернул направо и вошел в свою лабораторию. Уверенным шагом приблизился к шкафу, распахнул дверцы и наклонился к металлическому сейфу, стоящему на нижней полке. Набрал знакомый код и через пару секунд уже держал в руках злополучный скейтолет, с которого начались его неудачи. Перри открыл на нем крышку, вытащил ногтями корректор и установил правильно. Вернув "скейт" на место, ученый уселся на пол и ухмыльнулся. Осталось дождаться...