— Зачем?.. Она же... мертва?
— Нет, Азазель, он прав. — Неожиданно Артас встал на сторону Каспара, куда осторожней сложил тело и даже закрыл левый глаз. Правый был выбит.
Пол вздыбился, из него на впечатляющей скорости вылетело хитиновое лезвие, направленное в голову даже не шелохнувшегося Пожирателя.
Азазель и Каспар не среагировали на внезапную опасность, продолжая сидеть на своих стульях. Но причина была отнюдь не в усталости, нехватке способностей или банальной халатности... нет, просто они знали, что беспокоиться не о чем, и единственное что сделали, так это мазнули ленивым взглядом по очередной эпичной сцене жестокой расправы:
Обычный, гуманоидной формы мутант полностью выбрался из своего укрытия и стоял с вытянутым вверх отростком, оканчивающимся клинком.
А Артас стоял на потолке.
Он держался за этот отросток правой рукой и хладнокровно, со скукой смотрел на монстра. В следующий миг Артас начал падать за спину мутанта, коленами ударил ему в спину и дёрнул отросток на себя — тварь лишилась одной конечности, а хитин на спине пошёл трещинами.
Простой удар, и кулак погрузился внутрь чудовища, затем резким движением пошёл вниз, до таза, едва ли не разрывая тушу надвое и собирая по пути внутренности.
— А попроще нельзя было? Теперь другой дом искать.
— С каких пор... тебя стала смущать... вонь и кровь?
— Не смущает. Но раздражает, и спать в дерьме я ещё не привык и привыкать не собираюсь. Так что, ищем другое здание?
Взглянув на Артаса, Каспар вновь развалился на стуле. Азазель последовал его примеру. Причина такой реакции крылась в том, что они увидели остервенело мечущиеся из стороны в сторону голубые глаза — Артас читал Системные сообщения, а негласные правила группы запрещали отвлекать в такие моменты.
Менее чем через минуту, Артас склонился над мёртвым мутантом и плюнул на него. Серо-коричневая слюна зашипела, медленно растворяя плоть. Повторный плевок упал на хитиновый панцирь, но не смог причинить ему никакого вреда.
— Я всегда знал, что ты ядовитый тип. — Произнёс Каспар, когда убедился, что работа с Системой закончена. — Новая способность?
— Не совсем. Она старая, но как-то не было времени её качать. Вот сейчас вложил одно свободное ядро мутации, но разница минимальная, так что и дальше качать не буду.
— Уверен? У тебя дальнобойных скиллов нет, а кислота может заливаться в уязвимые места и щели.
— Когда будут свободные ресурсы, тогда и подумаю. Сейчас есть модификации поважнее. — Артас отломал костяной клинок и проткнул им своё плечо; повертел из стороны в сторону, расширяя рану, после чего вытащил и начал пристально вглядываться в быстро закрывающуюся дыру.
Никто не прокомментировал акт мазохизма. И так очевидно, что это проверка какой-то способности, а какой именно — не их дело.
— Настало время для «бла-бла-бла» — Взял слово жизнерадостный Каспар и принялся делиться впечатлениями: — Здесь мутанты были организованней. По ощущениям, процентов на тридцать-сорок. Как всегда, валили толпой, но пользовались рельефом местности.
— Способности... такие же как у предыдущих... немного удивили их навыки скрытности... и ловушки... с засадами... но непринципиально.
— У этих особей все жизненно важные органы спрятаны чуть выше таза, а туловище служит оружием. Напоминают гуманоидов, что последнее время редкость. Физически сильные, но хитин ни к чёрту, да и вообще, хрупкие они какие-то... в предыдущем городке я вообще приближаться к тварям боялся, а этих буквально руками разрываю.
Традиционные посиделки резко закончились. В них не было особого смысла, кроме как банального желания хоть изредка, хоть о чём-нибудь, но говорить. Травить байки с историями о жизни всем надоело ещё на второй день путешествия, да и настроение всегда было неподходящим, а так, вроде что-то важное обсуждали.
Каспар пошёл на второй этаж — спать. Азазель начал патрулировать территорию и искать полезные ресурсы, а Артас отправился во двор, тренироваться.
Модификации для тела сильно отличались от навыков, как правило тем, что Система никак не помогала ими управлять. Да, Артас стал физически сильнее, но пользоваться этой силой толком не умел. Лишь долгие тренировки на изнеможение, повторение бредовых акробатических трюков и медитаций, постепенно увеличивали его контроль над собой. С каждым разом, непонятный показатель Корусса расходовался медленнее во время сражений, а обволакивающий тело Холод не сводил мышцы судорогами