Крепко сжимая шершавую рукоять молотка, я кулаком распахнул дверцу, выпрыгнул с чердака, мягко приземлился, развернулся к ванной и остолбенел.
— Ник?
Синие, вздувшиеся, а кое-где даже лопнувшие вены по всему оголённому телу. Обильное слюноотделение с кровью. Неестественно широко открытые чёрные глаза и расслабленное лицо, в котором, тем не менее, прослеживалось что-то ужасающее.
Узрев, во что превратился мой друг, я едва не потерял сознание... То ли из-за нервного перенапряжения, то ли из-за понимания, что придётся отбросить мораль с прочей чепухой и убить хорошего знакомого. А мы ведь с ним не одну бутылку пива приговорили, да и с проектами часто помогал...
— Ничего личного.
К вящему сожалению ожившего мертвеца, я был недостаточно хорошим человеком, да и на мораль, чего уж там скрывать, редко оглядывался. Хватило жалкой секунды, чтобы принять решение насмерть забить бывшего друга. Я сходу врезал ему молотком по голове. Раза четыре. Но тварь не падала, разве что не могла сконцентрироваться и контратаковать.
«Да хрена ты такой живучий?! — Прорвалась единственная осознанная мысль. Она же дала мне понять, что при малейшей потере инициативы меня попросту сожрут. — УБЬЮ!»
Неистово долбя по неумирающему телу, я оттеснял противника всё глубже в комнату, пока он не споткнулся и не упал в ванную...
«ДА! — Едва не вырвался вопль. Утром я принял контрастный душ, чтобы взбодриться, так что всё было мокрым и скользким. Чудовище уже никак не могло выбраться. — Только бы успеть!..»
Удар за ударом. Вдох-выдох. Я метил в голову, и от неё же отлетали целые куски плоти, трещали кости, монстр окончательно потерял инициативу и пытался закрыться руками.
Я молился невесть кому.
С каждым ударом, избивая никак не подыхающее чудовище, я молился, чтобы очередной удар стал последним. Потому что помнил — в дом ворвались двое. Не факт, что второй выбежал из здания.
Всё моё внимание, вся концентрация и воля сосредоточились на одной единственной цели. Ник бултыхался в собственной крови, время от времени пытался вылезти из ванны, но из-за всё той же алой жидкости, никак не мог этого сделать — всё время скользил.
— Нет!
Я услышал шум на лестнице. Начал бить Ника ещё яростней, схватив молоток обеими руками. Затем послышалась возня в прихожей, коридоре. Раздался звон стекла. Наверное, моё зеркало разбилось...
За спиной. Тварь уже за моей спиной.
— Нет-нет-НЕТ!
С последним криком, я закрутился на месте словно юла, вытянув перед собой молоток. Тот удачно прилетел подоспевшему чудовищу в голову. Удар был страшен, хилое тело начало падать. Вот только тварь не сплоховала и в падении успела обхватить мои ноги руками, так что мне самому удержать равновесие тоже не удалось.
Глухой стук, боль в затылке от удара об уголок ванны и вылетевшие перед глазами искры. На секунду мир смазался невнятной мешаниной образов, мысли спутались, но, слава всем богам, не исчезли. Я смог удержать пламя гаснущего сознание, а затем и вовсе вернул контроль над телом. Вернул, и сразу же почувствовал, что кто-то ползёт ко мне. С каждой секундой этот некто подбирался всё ближе и ближе к шее...
— А! — Дезориентация окончательно прошла. Я рефлекторно схватил вплотную подобравшегося монстра за плечи и начал оттягивать от себя.
«Ну вот! Теперь ещё и Мария!!!» — Смотрю на изуродованное и при этом расслабленное лицо девушки моего соседа.
Молоток улетел невесть куда, а скидывать тварь я опасался, подозревая, что не успею быстро найти новое оружие и дам себя укусить. Мне несказанно повезло, что тварь проигнорировала незащищённые участки тела и упорно лезла к шее... а могла ведь и укусить. Страх, что вирус всё же передаётся через укус, по-прежнему вгонял меня в ужас.
Продолжая удерживать яростно вырывающегося монстра, я лихорадочно пытался что-нибудь придумать и попутно молился всем богам, чтобы сейчас не нагрянули остальные соседи.
— Да твою же ма-а-ать! — С дикой злобой перевожу внимание на недобитого Ника. Он вывалился из ванны, ползёт в мою сторону. Голова разбита, глаза носятся в орбитах, но этот выродок всё ещё жив! — Сук да как?! У тебя там мозг в кашу!!!*
Никак не отреагировав на мои путающиеся слова, Ник слегка встряхнулся и подполз в упор. Всего на секунду, но он замешкался, когда завис над моим лицом. Очевидно, примерялся, куда бы вонзить свои острые зубы.
И это было смертельной ошибкой, ибо я действовал на упреждение.
— ГРА-А-А-А!!! — Зарычал и впился в глотку опрометчиво подставившейся гниды, с каждым рывком прогрызая себе путь до артерии.