— В счет твоего "убитого" платья из-за отбора невест, позволь тебе вручить подарок от королевской семьи, — в комнату зашла еще одна служанка, в руках которой была вешалка с изумительным нарядом. В похожих платьях ходят герцогини и другие благородные леди, но не из очень богатых семей.
— Не стоило, у меня есть еще одежда. Это лишние, — отнекивалась я, но платье уже благополучно было в шкафу, служанки ушли, а Алекса махнула на мое высказывание рукой и тоже покинула комнату. Я осталась наедине со своими мылями.
Решив, что отказ от столь любезного подарка может обидеть королевскую семью, я все же надела его и благополучно отправилась на вечерний сбор конкуренток. В зал я вошла слегка прихрамывая, что не скрылось от глаз Кристиана.
— Как ты себя чувствуешь? — вежливо поинтересовался некромант, пристально следя за каждым моим движением. Да еще и каждый миллиметр открытых участков кожи рассмотрел: лицо, шея, руки, грудь… Взгляд особенно долго держался на последнем.
— Жить буду, — произнесла я и хмыкнула, пытаясь перевести внимание герцога на мои глаза.
— Мирочка, дорогая, как ты? Урсула нам рассказала о том, что произошло. Просто ужасно, кто бы мог подумать? — неожиданно подошедшая Исида слегка задушила меня в своих крепких объятиях. — Если бы что-то подобное произошло с одной из моих девочек, я бы места себе не находила. Я бы такую проверку охранных систем устроила!
— Все в порядке, — попыталась я уверить владелицу магического дома. Младший принц и Джеймс с недоумением уставились на меня. А вот Ричард, как сканировал меня, так и продолжил свое "увлекательное" занятие. Зачем он пытается почувствовать мои эмоции? Он же прекрасно знает про мою защиту от столь раздражительного для окружающих дара. Странный он все-таки, эмпат этот. — Я просто упала.
Глава 12
Мягкая улыбка, смущенный взгляд в пол и рассматривание слегка потрепанных туфель.
— Ваше величество, могу я начать объявление результатов третьего конкурса? — после кивка короля, Урсула продолжила. В зале, во время ее речи, стояла мертвецкая тишина. Голос ведущей эхом раздавался по залу. — Надолго я вас не задержу. Сегодня, дорогие участницы, вы прошли испытание магическим артефактом-обманкой. Увы, но сегодня нас покинет одна из участниц, — минута молчания, все в предвкушении ждут имени. — Исида, к сожалению, сегодня вы покидаете нас. Приглашение на бал вам уже выслали, карета ждет вас у крыльца. Остальных поздравляю с успешным прохождением испытания, а также спешу сообщить, что завтра днем вы едете в город с принцем Эдвардом, принцессой Алексиной и принцем Никитой. Специально для вас будет организована экскурсия по столице Эльзара, показан наш знаменитый базар и другие, не менее интересные места. Поедете вы в сопровождении членов жюри и экипажа стражников. Все вопросы по поводу вашей безопасности королевская семья берет на себя. Желаю вам завтра удачных покупок, море впечатлений и только позитивные эмоции. А сейчас, принцессы и благородные леди, можете идти готовиться к завтрашней поездке. Членов жюри мы просим остаться.
Нехотя, но весьма оперативно, участницы конкурса покинули зал. Стоило им всем уйти, как нас моментально покрыл купол тишины. Урсула положила по мешочку перед каждым членом жюри, за исключением тех, кто принадлежал королевской семье.
— Ваша плата за первые дни отбора, включая сегодняшний день. Завтра мы едем в город не случайно, у нас следующее испытание. Будем проверять претенденток на доброту и милосердие. Подробно рассказать об этом этапе я не могу по просьбе его величества. К вам у меня одна просьба — внимательно наблюдать за каждой из участниц, следить за их реакциями, поведение, словами. Обсуждение итогов — после поездки. Дальше все как обычно.
Монет в мешочке было столько, что я отказывалась верить своим глазам. Этого моим родителям хватит, чтобы прожить все лето. В деревне продукты каждый выращивает самостоятельно, мы не исключение, деньги в основном уходят на оплату магов и травниц. Лекарей в деревнях нет, но травницы две должно быть в обязательном порядке. Они спокойно могут проконсультировать и помочь вылечить недуг. Бытовых магов в деревнях встретить — настоящее чудо, про остальных вообще молчу. Как только открываются магические способности — уезжают в город. Не мудрено, там и заработок хороший, да и статус, когда в магический дом вступаешь, выше становится. К тому же велики шансы удачно выйти замуж. Не за принца конечно, но сын барона вполне обеспечен.
Как правило, маги остаются в родной деревне только по очень весомым причинам. Но таких лично я не встречала. В моей деревне с наступлением совершеннолетия уезжали абсолютно все маги. За исключением меня. А я — это вообще отдельная история.