жертви... Ах, от, Оресте Михайловичу, щоб не забути! Наша редакція дуже інтересуеться мати вас своїм постійним співробітником. Шкода, що тепер уже не час, а то б ми умовились, мені доручено...
Орест
Ні, знаєте, я ні в які сталі умови не думаю вступати, не вмію ходити в ярмі, хоч би й в літературному; до того ж, поки що, слава богу, мене ніщо й не примушує до самозапряжки.
Острожин
Як уважаєте, тільки се не сучасно для такої сили, як ви.
(Виходить, вклонившись всім.)
Любов іде з тіткою в столову.
ВИХІД V Ті ж без Острожина.
^ Милевський
(ідучи до Ореста)
Чого ви такий понурий?
Орест
Та досадно, ся розмова... Чорт приніс язикатого Острожина,— ідіот!
Ідуть і собі праворуч. Чути дзвінок і голос Олімпіади Іванівни з столової: «Ні, ні, не турбуйтесь, я сама одчиню!»
ВИХІД VI
Олімпіада Іванівна
(іде через хату й вихиляється в вікно, стараючись побачить, хто дзвонить знадвору)
Здається, Крицький, от іще мана!
(Відступає од вікна і йде одчинити двері; потім вертається, за нею Крицький.)
ВИХІД VII
Олімпіада Іванівна і Крицький. Крицький
То викличте мені, з ласки вашої, Любов Олександрівну на хвилинку, я довго не затримаю.
Олімпіада Іванівна
Та, може б, ви пождали або потім зайшли б, вона обідає з гостями.
Крицький
Ні, я не можу ждати, ніколи, я хотів би тепер бачити Любов Олександрівну: у мене до неї діло...
Олімпіада Іванівна (нерадо)
Ну, добре, я їй скажу.
ВИХІД VIII
Ті ж і Любов (стрівається з тіткою в дверях). Любов
Здорові, Андрію Борисовичу! Що се ви, тіточко, торгуєтесь з ним?
Олімпіада Іванівна (тихо до Люби)
І що там за діла?
(Виходить.)
вихід їх Ті ж без Олімпіади Іванівни.
Крицький Не любить мене ваша тітка!
Любов
Е, вона у мене строга... на словах! Ну, чим маю служити?
Крицький
Як офіціально! Бачте, Любов Олександрівно, тут така
справа, що треба врядити вечірку чи лотерею, тільки якнайскоріше. Наші тільки на вас надіються!
Любов
Ох, які ви швидкі! Так-то вам легко вечірку справити! Крицький (
Ну, лотерею!
Любов
Се пропаще діло! Вже скільки разів так було, що ми самі свої білети купували!
Крицький Однак треба якось врадити!
і Любов
А хіба конче треба?
Крицький Ви самі знаете. Та що се у вас такий тон сьогодні?
Любов
Та так, я думаю, що... Хто його знає, чи варт товар роботи?
Крицький
Себто як?
Любов
А так. З тими вечірками клопоту не оберешся і перше, і ще більше потім, а користі здебільшого так мало. Вже я про те не кажу, нудота сливе завжди на них!
Крицький
Ех, Л^бов Олександрівно, мені здається, що тут не в тім сила, а просто ви охолонули, і причина сьому теж проста, хоч і неприємна...
Любов
А власне?
Крицький А власне, те ж саме, що і в вашої тіточки!
Любов
(сміється)
От уже попали, вибачайте, пальцем в небої На доказ того, що вя помиляєтесь, я вам* скажу, що «приложу все старання» і навіть сама в себе зайві білети куплю. Ну, що? Вдовольнились?
Крицький
Не зовсім!
Любов
А чого ж вам треба?
Крицький
У вас не такий тон був перше, Любов Олександрівно! Пам’ятаєте, як ви були душею гуртка нашого?
Любов
Забуваєте, що мені тоді було вісімнадцять літ, а тепер вже, слава богу, чверть століття!
Крицький
Що ж з того? Звісно, коли інтереси міняються, як дамські моди...
Любов
Я бачу, ви вже зараз лаятись почнете. Але ж краще роз’яснить справу спокійно й щиро, як і слід дорослим людям. Невже вам ніколи не спадало на думку, що всі оці наші заходи, метушіння, все це робиться, аби тільки не сидіти склавши руки. Так це все дрібно, мікроскопічно!
Крицький
А вам хочеться світ здивувати чимсь грандіозним? Рідний край врятувати, як Жанна д’Арк?
Любов (трохи роздражнена)
Знаю я дуже добре, що я не Жанна д’Арк! Готова навіть згодитись, що для героїнь тепер місця нема, хоч се ще хто його зна. Готова згодитись, що краще робити те, що ми робимо, ніж зовсім нічого. Але згодьтесь і ви, що горіти і пломеніти від сього просто смішно! От ви тільки що корили мене Жанного д’Арк, а самі хочете...
Олімпіада Іванівна заглядає в двері; Крицький се
зауважив.
Крицький
(зітхає)
Ох, Любов Олександрівно, Любов Олександрівно... Ну, однак я вас затримую. Який же практичний результат мого непрошеного візиту до вас? Може, краще мені повернути голоблі куди в інший бік?
Любов
Ну, ну, се вже почались «жалкие слова». Я ж сказала, що хазяйська частина справи вся на мені. І взагалі, чим можу, готова служити.