До сих пір у ваших листах ви мені давали тільки загальні поняття про ваше місто, у рисах загальних, які можуть належати всякому губернському місту; але й загальні ваші не повні. Ви понадіялись на те, що я знаю Росію, як п’ять моїх пальців; а я в ній рівно не знаю нічого. Якщо я й знав дещо, то і це з часу мого від’їзду вже змінилось. У самому складі управління губерній відбулися значні зміни: багато посад і чиновників відійшли від залежності губернатора й перейшли до відомства та управління інших міністерств; завелись нові чиновники і посади, словом — губернія і губернське місто постали щодо багатьох сторін в іншому вигляді, а я просив вас увести мене цілковито у ваше становище, не якесь ідеальне, але сутнісне, щоб я бачив від малого до великого все, що вас оточує.