VIII - Ночные кровопийцы
Голубоватые деревья стали окрашиваться снова в жёлтый. Но снега оставались лежать на земле. Солнце далеко ушло из зенита, и группа монстроборцев приближались к Кровавым пещерам. Дорога становилась всё извилистей и узковатой. Троица проходила мимо одной малой деревеньки. Они захотели заночевать в ней. Зашли в ветхую таверну. - Добрый вечер, хозяин. У вас имеются комнаты на ночь? - Забавные чужаки. Воин, ведьма и большеглаз. И ещё какое-то чешуйчатое существо. Как из анекдота. - Так расскажите его про нас, - обидчиво проворчал Тальер. - Вы не ответили на мой вопрос, - заметил герой. Главный в таверне, бледный сухой старикашка, с чёрными глазами и тонкими руками, переглянулся с другими служивыми. Эта атмосфера Зидеру не понравилась, и он повернул назад. - Есть. У нас есть абсолютно всё. Для каждого. С вас шесть монет. - Шесть? - наш персонаж вспомнил, что отец говорил: "Никогда не предлагай и не отдавай никому товара численностью, равной шести. Это проклятая цифра. Её используют не только нечестные люди, но и всякие тёмные маги, а также нечисть. Бойся их!" - Я ещё вон ту бутылку вина возьму. Оно хорошее? - Да. Вкус особенный. Аромат производит наилучшее впечатление. Восемь монет. Заплатив деньгами, Западный с Травовской и лекарем прошли в большую комнату. Углы были разукрашены висячими паутинами, все три кровати твёрдые словно камень. Возникало ощущение, что здесь давно не жили. Может быть, дорога запущена и ходят по другим местам. Пыльный воздух клонил в сон. - Что за окна такие? Солнечный луч почти не пропускает, - удивился мальчик, протирая стёлка руками. - Никакой чистоты. Это что, грязь на полу? - брюзгливо сказала Ифа, усевшись на постель и раскладывая вещи на свой коврик, который она достала из своей маленькой сумки, - снова ты взялся за алкоголь. - Это на будущее, - отмахнулся Зид, пряча вино с этикеткой, на которой изображалась луна, - Мне вот интересно стало. Года три назад я здесь проходил, и не замечал здесь никаких поселений. А этому зданию на вид около двух сотен лет. Странно, не так ли? - Это такая магия, Зидер. С домами можно сделать что угодно: хоть увеличить их внутреннее пространство, специально обветшать, поэтому не удивляйся, если зайдёшь к магу в маленькую лачугу и увидишь всё его королевство, - объяснила чародейка, сняв верхнюю одежду и обернувшись в местное мятое одеяло. - Вот как. Что ж, запомню. Таль, помоги снять броню. - Слушаюсь, - большеглаз отвёл своего питомца к двери и принялся расстёгивать ремни на доспехах. Погасив свечи, все вскоре уснули. Возле выхода кто-то промелькнул. Хвостоход пробудился и всматривался в ту сторону. Из замочной скважины глядел изумрудный глаз. Но нашему герою уже снился сон. Он видел дневной свет, шёл к нему. Но это было затруднительно, легче спотыкаться об камни. Щита с собою не было. - Думаешь, что убежишь от меня? - жуткий голос доносился сзади. Главный персонаж прибавил шагу. Его дыхание усиливалось. Свет был так близко, пение птиц чётко слушалось. - Черепаха от орла не убежит! - голос проговорил за ухом. Зидер проснулся. Он открыл глаза. Кровать волшебницы была ближе всего к открытой двери. Пешерыбка лежала, поражённая копьём. Очень высокое и тощее существо пригнулось над головой девушки. Не медлив, воин выхватил под сапога кинжал и метнул в тварь. Светящаяся кровь хлынула из раны кровопийца, он трубным звоном крикнул и когтями убрал нож. Ифарая вскрикнула в ответ и быстро произнесла заклинание барьера. Заклятие оттолкнуло всё вокруг, в том числе и вампира. Тот поднялся и кинулся к выходу. Шум разбудил и лекаря. Он сонный осмотрел беспорядок, и сразу его глаза выразили страх. - Кто убил Хвостохода?! - слёзы покатились по щекам. - Собираемся немедленно! - произнёс резко Зид, надевая вулканическую одежду. - Они ещё придут? - отчаянно крикнула Ифа, хватая всё, что разлетелось. - Мы будем готовы. Гордись Тальер, твой питомец пал смертью храбрых. - На древке нём отравительное лезвие. Яд очень действенный, но не даёт сворачиваться крови несколько дней. А это кровь кровопийца! - указал он на зелённую субстанцию на ковре, принадлежащей чародейке, - Кто-нибудь ранен? - Нет. Я вовремя среагировал. И она тоже, - ответил герой, полностью облачённый и вооружённый светящимся от удара мечом. Он вышел первым, за ним защитница и целитель. Свет от свечей прерывно освещал коридор. От того и сложно было отличить тени. Ужасное дыхание было за каждой стеной. Резко выбежала первая тварь, вытянув когти вперёд. Удары понеслись на шлем и грудную часть. Когти рассыпались, но всё равно оттолкнуло воина. Вампир на свету выглядел ещё страшнее. Обвисшие лохмотья в засохшей крови покрывали белое тело их костей и кожи. Заточённые клыки ниспадали до подбородка чудища. Зелёные глаза таращились на троицу. Кровопивец начал топтать ногами по упавшему герою, но колдунья стукнула дверью, которая на несколько метров швырнула страшилище. Вышла другая нечисть. Зидер поднялся и запустил изо всей силы в них меч. Трое из пятерых тварей не увернулись и рухнули на пол. Раненого убийцы рыбки сведи них не было. У оставшихся в руках находись охапки копий. Настроив механизм на щите, он защитил группу от дальних атак чудовищ. Собранный свет в щите прожёг глазницы вампирам, и они завизжали, раскидали своё оружие и наощупь выбежали из таверны. Упали лампы, зажигая всё вокруг. Огонь мигом охватил всё здание. Троица вышла наружу, захватив меч. Везде бегали жаждущие крови твари. Некоторые, увидев людей, убегали прочь. Пламя перешло к другим домам. Герой зарубал приближающихся страшилищ, Ифарая передувала огонь на другие дома, чтобы полностью сжечь деревню. Та