ветра, созданного ведьмой, покачалась трава. И вспыхнула жёлтым пламенем. - Не двигайся! Это огненная руна. Дальше не пройти тебе. - Поднять меня не соизволите? Мне кажется, что я начинаю немного загораться! - Не подействует на тебе заклинание... - Это ещё почему? - Таков побочный эффект эликсира. Но у меня есть в сумке концентрат сухого льда. - Не знаю, что это, но сойдёт, кидай мне! Из сумки поднялся белый пузырёк, прилег к рукам героя. - Аккуратней! - поздно сказала Ифарая, когда из открытого концентрата выплеснула пена, залившая всё вокруг. Алхимия - очень неприхотливая наука. Она требует отрицание погрешностей, вечных экспериментов, ей всегда нужны определённые условия. Например, время, влажность воздуха, количество света и так далее. Ингридиенты каждый должен собирать строго по определённым правилам. Искусному алхимику выдают одноимённую грамоту. Она даёт право продавать свои зелья, хоть почти никто из обычного люду их не покупает. Но их надо ещё хранить правильно и эксплуатировать разумно. - Я чуть было не задохнулся! - промывал Западный латы в ближайшем источнике. - Это не моя вина! Не догадался, что с эссенциями необходимо осторожно обращаться? - Она сама вышла, когда я только задел колпачок. - Я вспомнила, когда покупала эту вещичку, купчиха рекомендовала нагревать, а потом уже применять. - В следующий раз запомню. Хотя нет. Это больше не повторится! Мои доспехи долго не высохнут. На них же зелье действует? Она сотворила хитро движения и тёплым сухим ветром просушила лежащие наплечник, нагрудник, шлем, сапоги и наручи. Наш персонаж их потрогал, покрутил. - Благодарю. Так и не видела домов. К северу до деревни есть кто ещё? - Не припомнится. - Правильно нам учителя говорили что нужно больше чародеев. Жаль, что сразу не хватило у меня средств на обучение. - Мне казалось, что способности к магии должны быть в крови, - одевал поверх рубахи и штанов броню. - Сейчас используют переливание крови от волшебника тем, кто хочет колдовать. - Ты, Ифа, также сделала? - Нет, но так сделали мои родители. Это рискованно для здоровья, моя матерь даже временами теряет зрение. У них есть земля, и они вполне хорошо продают зёрна. Правда, есть настолько неурожайные годы, что и магия не помогает. - Они маги, владеющие водой? - Да. Но когда я начала использовать ту же магию, получался разбрызгивающийся кипяток. - Вот дорога. Может быть, будут проезжать. - Уже едут, - подняла длинные розовые локоны колдунья над ухом. - Я не слышу. - Едет довольно загруженная повозка. Вторая, ещё пять. О, да это караван. Скоро за тем деревом появятся. - Надо не встревожить их. Утром все прохожие напряжённые, а солнце далеко не над землёй. Торговый караван резво двигался по дороге. Двое на конях подъехали к паре. - Куда направляетесь, путешественники? - спросил один из всадников. - К северу. Я Зидер Западный. Новый герой. Со мной напарница Ифарая Травовская. - Наконец-то героя получил! А твой отец прямо туда и направляется! Заходите в повозку! Они взобрались внутрь. Его папаня, светловолосый, носящий фиолетовую куртку из шкуры иноземного зверя, играл в шахматы с одним из его помощников. - Сынок! Какая удача тебя встретить! - обнял Хогрож героя и сказал слуге, - Иди принеси бутылку вина за встречу! - Да, отец, как из Ровноземья доплыл? - спросил сын, когда пришёл помощник, налил всем вина и вышел. - Медленно. Часть товара испортилась! А кто вы, девица? Розовые волосы, ведьма что ли? - поменялся в лице купец. - Ифарая. Воздушница третьей ступени. Безвозмездно помогаю вашему сыну в геройствах. - Безвозмездно? Это правда, Зидер? - Она богата, деньги ей не нужны. Она, как и я, хочет приключений. - Я с таким уже сталкивался. Расходы одни на этих колдунов. Не боишься, что она случайно сдует тебя в пропасть? - Отец, не все чародеи такие взрывные, как моя мать. Да и в то время был горяч, хотя с тер пор ничего не изменилось. - С каждым новым магом земля больше кровью обливается. Знай это. А вам я советую не распускать свои заклинания. - Прислушаюсь к совету. Хочу купить у вас лошадь. Подойдёт тридцать монет? - Я и даром отдам. Лошадь вас не подведёт, и вы, Ифарая, не подводите моего сына-героя. - Я никого не подвожу, а лошадь для Зидера. Он хотел пешком идти. - И что? Хочу и... - А, вот это правильно! Всё-таки умная девка! - Спасибо, но нам надо отправляться! Удачной торговли! Идём, напарник! Караван двинулся дальше. Западный поднялся на седло. Травовская попыталась создать барьер, но мана рассыпалась у неё в руках. - Ты в порядке? - озадаченно спросил её, - Садись в седло. - Не мешай сконцентрироваться, - промямлила она вслед. - Перебрала с вином, у тебя не получится. Так, - слез с кобылки Зидер и взял за руку чародейку, - садись на первое место, я на втором поддержу. - Я не умею управлять уздой. - Просто держи уздечку. Да, вот так. Теперь легонько встряхни. Эй, держись! Как поворачивать, сама догадаешься, потому что твои волосы закрывают мне взор. Дорога была оживлённой. Крестьяне валили леса, отвозили брёвна на телегах, запряженных быками. Пару раз проходили травники, запасающимися последними травами июля. - Слушай, Зид, можно так тебя звать? - Допустим. - Начеркай у себя на латах слово "Герой Цветнолесья". - Чтобы каждый встречный желал мне наименее ужасной смерти? - Нет. С воздушным магом не помрёшь. У тебя появится больше возможностей расправиться с чудовищами, получая известия у прохожих. - Большинству монстров я сейчас как муравей. Мой доспех очень тонкий. Пока я не приобрету необходимую броню на Севере, открыто бросаться в бойню мне опасно. - Жаль, что не могу тебе броню зачаровать. Для этого нужны пузыри смолы, содержащие болотный газ. - Спасибо за инициативу! Итак, скоро Первый Листопад. Надобно купить тёплую одежду и то, что тебе или мне понадобится в холодных местах. - А насколько холодно там? - Ни разу не была в северных краях? Ну, весь год снег лежит, а всё оставшееся время метели. - Ух, жуть! - А мне всё равно не по себе от того, как быстро меняется мир. Там, где была эта жёлтая руна. Кто её поставил? Куда делись мужик с племянником? - Всё могло произойти. Знаю только то, что магия была неискусной, только слабо зажглась. На самом деле бы заклятие снесло пару десятков деревьев и поранило столько же. - И меня тоже? - нерадостно сказал герой. - Да нет, я же защищу.