IV - Первый Листопад
К полудню пара проезжала первые подворья. Они остановились к ближайшей лавке. Деревенские люди осматривали прибывших. Зидер привёл лошадь в стойло и подошёл к торговцу. Пока герой покупал вещи, Ифа осматривала деревню. Крестьяне сидели по дворам, деревенские мальчишки бегали вокруг. Один самый резвый подбежал к колдунье: - Эй, почему у тебя розовые волосы? - спросил он грозным голосом. - А почему это тебя так интересует? - задала она вопрос в ответ. - Она ведьма! Бежим! - крикнул мальчуган и ребятня убежала прочь. - Чародейка, не пугай детей! Чего тебе надо? - подошла женщина со спицами и шерстяным клубком в руках, а сзади неё следом шёл молодой кот. - Я вместе с героем сюда прибыла. На север идём. - Кто? Уже новый? Где он? - Вон у лавочника вашего. Крестьянка последовала за Ифой, а та привела её к Западному. Но женщина на расстоянии посмотрела на него и потом ушла восвояси. После торгов герой и чародейка обосновались в таверне. Ифарая обратилась к хозяину: - Добрый день! Вы можете устроить баню? - Бани готовятся только через день, - злорадно ответил заведующий, - но за быстроту вы можете доплатить. - Сколько? - Слушай, ты здесь деньгами не раскидывайся. Раскошеливаться на каждого - и глазом не моргнёшь, как кошель будет пуст. Я тебе говорю как истинный ценитель денег, - отвёл в сторону главный герой чародейку. - Ты забыл? Деньги у меня делаются из волшебства.Сейчас туго набитый кошелёк, а через неделю пришлют именно столько же. Куда мне их девать? - А зачем в баню? Могла бы для своих зелий всякие растворы прикупить. - Во первых, сударь, "растворы", как ты выразился, купить я успею, а во вторых, для мага, да что я говорю, для каждого живого существа принимать моющие процедуры очень полезно. Ну а для волшебников это чисто необходимость. В результате использования маны - волшебной пыльцы, получается не только магия, но и антимагия. Первым свойством которой при долгом контакте с телом - это ухудшение магических способностей. Самой надёжной защитой от неё является горячая вода. Если хочешь узнать по подробнее, прочитай на досуге двухтомный фолиант "Магия и антимагия" Фолтонга Ясного. И советую тебе тоже накупаться. После такой речи Зид вспомнил слова его отца: "Ведьмы и колдуны всегда пытаются тебя одурачить, приводя в пример сочинения их же чёрнокнижников, а не труды светских томописцев." Но, как вы, читатель, заметил, что наш молодец был другого мнения о носителях магии, и считал их не отдельной кастой, стоящей всегда отдельно, а такими же, как и он сам. За всё время разговора хозяин таверны успел приказать своим слугам растопить печь в бане. Путешественники разошлись по своим комнаткам. Пока топились печи, в таверне появились местные завсегдатаи. Их разговоры за кружками алкоголя всегда велись о последних событиях мира. Примером того может послужить данный разговор. - ...Он то не хиляк. И меч у него не тонок, - проговорил бородатый мужик, с исцарапанными руками и одетый в широкую рубаху. - А вас не волнует, что вместо ратного воина он предпочёл ведьму с огненно розовыми волосами? Плут он какой-то. Что-то замышляет, - промямлил двузубый старикашка, который к этому моменту успел довольно сильно опьянеть. - На его месте взял бы всех колдунов, да послать их куда подальше к чудовищам морским. Чтоб те их съели, и не видать их духу, - сказал молодой парень, по тону и смыслу речи озлобленный то ли потому, что он забыл монет для удачной выпивки взять, то ли ему надоело вся привязанность, и хотелось приключений. - Одно скажу точно. Этот не станет следовать ошибкам прошлых грамотоносцев. Потому что, говорят, доспех он ищет не в городах, где ему сделают красочную безделушку, а где-то на границах Цветнолесья, - умно предположил бородатый. - Если и так, то как раз пограничные округа очистит от бездушных тварей. - Опять про магов? - Да нет же! Я про монстров. - шепотом закончил злой паренёк, когда дверь открылась и диколюд в тёмном балахоне подошёл к хозяину. Он около пяти минут обменивался словами и уселся на табурете рядом с завсегдатаями. - Светлого денька, деревенские, - поздоровался незнакомец, после некоторого времени молчания. - И тебе не хворать, - выкрикнул старичок, который чуть не лицом уткнулся в стол. - Я услышал, вы здесь про чудищ глаголите? - А ты кто таков, - спросил парень, имевший полное право задать такой вопрос. - Можете называть меня Странником. Особо от других не отличаюсь. - Хорошо, Странник. Да. Мы тут о монстрах говорим. И есть для того причина: здесь новый герой пребывает. - О, а это замечательная новость. Хотелось бы с ним встретиться. - А это уже не твоя воля. Захочет - сам придёт, а так он занятой очень человек, - присоединился к разговору с новоприбывшим мужик в широкой рубахе. Диколюд, называвший себя Странником встал и отсел в сторонку подле окна. Вскоре Зидер в чистой рубашке и гладко выбритый пришёл из купален. Все, кто были в таверне, устремили взгляды на него. Споры между тремя пьяницами прекратились. Странник уже съел целый стол блюд. Персонаж обратился к хозяину: - Налейте мёда, желательно ровноземельского. - Как скажете. - Светлый день, как мне к вам обратиться? - Зидер Западный. - Честь имею, я гонец Страччской общины. Я знаю, что вы обладаете титулом героя. У нашей общины возникли проблемы... - Так, ваша община расположена в полугодовой езде отсюда. Неужто проблема настолько важна? - Зидер, вы сами должны всё увидеть. Но я вам расскажу о появлении данного случая. - Хорошо, я слушаю. Диколюд поведал историю о корне жизни, произрастающего в пещерах за Кипящими морями. Этот корень обладает исцеляющими свойствами, и даже воскрешать только что лишённого жизни. Страччские узнали про свойства этого растения, и начали распространять его семеня на своих землях, тем самым нарушая древние заповеди заморских жрецов. Корень мутировал под действием другой земли. В местных кладбищах, усыпальниц и захоронениях ожили покойники, стали объединяться в собственные общины и ходить войною на живых. И это всё произошло буквально за два года. Странник обратился за помощью к королю, но тот возложил всю ответственность на героя. Зидер вскипел от такого поведения государя, стукнув пустой кружкой. - Так давайте я буду править страной! Если я должен отвечать за безопасность его народа! Слушай, отправляйся домой! Я буду там раньше тебя, но с тобой идти я не смогу. Мне ещё доспехи нужно сменить. А это в противоположной стороне. - Спасибо большое! Отныне для меня будешь королём, и для моей общины тоже! - Да ладно тебе. Я тоже не прочь подружиться с вами. Горели масляные лампадки. Уличная темнота пыталась проникнуть внутрь, но не могла. Наш отдыхающий приподнялся, попрощался со всеми и ушёл на второй этаж по лестнице, где были комнаты. Не успел он открыть свою дверь, как Ифарая открыла свою и остановилась перед ним. Тот ничего сначала не понял. - Напился, Зид? - спросила она укоризненным голосом. - Да. Так все простые люди делают в свободное время. - А ты простой? Герои разве простые? - Слушай. Не задавай вопросов. Я иду спать. Завтра с зарёй двинемся. - Но... - Если не спится, так повари всяких там лекарств. - Хорошо, - Ифа повернулась в противоположную сторону и заперла за собой дверь. Молодой купец сделал точно также. Он не заметил, что из-под лестницы за ним приглядывал диколюд.