Юноши, окружив Нуэлину, молчали, только тот, что говорил раньше, снова обратился к девушке:
— Нуэлина, не будь такой жестокой, вспомни, ведь мы одного рода.
Нуэлина рассмеялась в ответ и сказала:
— Теперь у вас находятся для меня самые ласковые слова, а всего несколько дней тому назад вы отворачивались, чтобы не видеть меня, когда я выходила из дому. Забыли уже? Как дети — не помните, что натворили и приходите ко мне с красивыми словами. Подсластите получше ваши речи, но обращайте их к другим женщинам. А я та же, что и прежде.
Юношам показалось, что у них сердца разрываются. Они оставили Нуэлину и, поговорив, решили пойти к ведуну, чтобы узнать, каким же колдовством могла свести их с ума эта раньше такая невзрачная девушка.
Поведали они ведуну-карлику про свою беду, а ночью тот правду-то и выведал. Капля лунной крови упала на лицо девушки, и оттого красота луны засияла на ее лице. Потом он решил попробовать сделать Нуэлину благосклонной к юношам. И обнаружил, что бессилен!
На рассвете карлик-ведун рассказал юношам обо всем, что ему удалось узнать.
Мужчины онемели. В отчаянии смотрели они друг на друга. Наконец один из них, Фуи, сказал:
— Я попробую смягчить сердце Нуэлины. С сегодняшнего дня я стану ее тенью. Сначала она, конечно, будет сердиться, но потом выслушает меня и сердце ее смягчится.
Карлик смеялся, слыша эти речи.
Три луны ходил Фуи за Нуэлиной и все пытался с ней заговорить. А она молчала. Но из-за преследований Фуи и Нуэлина, и ее мать не могли уйти из деревни и уплыть вниз по реке.
Когда взошел молодой месяц, юноши вновь отправились к карлику и попросили у него колдовского средства, чтобы смягчить сердце Нуэлины.
— Хорошо, — сказал карлик. — Есть у меня один амулет, и каждый из вас должен будет пройти с ним мимо Нуэлины. А как пройдете, сердце ее смягчится, она и заговорит. Ну-ка, встаньте вокруг меня! Сейчас я достану амулет. Кто первый его схватит, первый и пройдет мимо девушки.
Неожиданно карлик выхватил из-под кожаной одежды длинную полую кость, поднял ее вверх и дунул в один конец. Все видели, как из другого конца вылетел и упал возле них маленький шарик.
Тут же началась драка. Каждый хотел завладеть амулетом. Юноши толкались, били друг друга и так, незаметно, оказались у реки. Амулет же нечаянно столкнули в воду и тот утонул. Бросились юноши в реку, обшарили ее всю, но напрасно. Целых три дня ныряли они в глубину, осматривая все камни и надеясь на удачу.
А тем временем Нуэлина с матерью потихоньку спустили на воду лодку и отправились на поиски счастья.
Когда юноши вернулись с реки, Нуэлины и ее матери и след простыл. Долго искали их повсюду, но не нашли. А женщины, когда их спрашивали, отвечали: «Мы не знаем!»
Снова отправились мужчины к карлику, чтобы тот сказал, куда скрылась Нуэлина. И ведун ответил:
— Если бы вы прислушались к тому, что говорят люди, не пришлось бы вам идти ко мне снова. Нуэлина отправилась к людям другого рода и там стала женой какого-то рыцаря. Что вы теперь можете сделать?
— Мы отправимся искать Нуэлину и убьем ее мужа, — ответили юноши.
— Что ж, делайте, как знаете. Люди, среди которых теперь Нуэлина, расположились в устье реки.
Воодушевившись, Фуи воскликнул:
— Так пойдемте же скорее! Мы перебьем их всех и вернем Нуэлину!
Мужчины согласились, и в тот же день сели в лодки и отправились вниз по течению, а их жены остались на берегу, растерянно глядя им вслед. Так они простояли до следующего дня, когда к ним пришел карлик и рассказал, что за безумие овладело мужчинами их рода. Потом добавил:
— Не плачьте, завтра же ночью я сделаю так, чтобы и на вас упали капли лунной крови и вы стали красивы, как Нуэлина.
На следующую ночь карлик привел женщин к водопаду и велел им лечь навзничь, лицом к небу.
В полночь женщины почувствовали, как на них падают капли лунной крови. А утром оказалось, что они стали прекрасны, как сама луна.
— Теперь и вы красивы, как Нуэлина, — сказал карлик. — На ваших лицах отблеск луны. И не стоит лить слезы из-за глупых мужей. Если бы они любили вас, то не бросились бы в погоню за Нуэлиной. Вот увидите, многие из них погибнут.
И в самом деле, женщины теперь были очень хороши собой, красота и благородство луны отразились на их лицах.
А как жила Нуэлина? Стоило ей появиться в деревне у устья реки, как все юноши этого чужого рода уже были без ума от нее, и каждый мечтал сделаться ее мужем. Среди них был сын старого рыцаря. И Нуэлина стала его женой.