Гомофобия порой поддерживается законодательно. В России это закон о «пропаганде нетрадиционных отношений» и поправка к Конституции о браке как союзе исключительно мужчины и женщины. Так создается запрет на позитивный образ негетеросексуальных людей в массовой культуре, что усиливает стресс меньшинства и запускает механизм негативного социального сравнения: ведь если вы отличаетесь от тех, чья жизнь показывается как единственно возможная и нормальная, то вы считаете себя хуже и ваша жизнь кажется менее ценной.
Важнейший компонент стресса меньшинства – физическое насилие: с ним чаще сталкиваются те, кого не защищает возраст, социальный статус и другие привилегии. От избиений, травли, пренебрежения страдают дети и подростки – и в семье, и в детских коллективах. Насилие травмирует тело и психику, а безнаказанность насилия вновь травмирует и пострадавших, и тех, кто себя с ними соотносит: людям – и детям, и взрослым – сложно верить в ценность жизни, в свое достоинство и другие базисные условия человеческого существования. И даже убийство может не быть признано преступлением ненависти и не получить законного возмездия, как это было с убийством геев на Курском вокзале в Москве.
Психические травмы порождают депрессию, тревожные, стрессовые расстройства, которые годами лишают людей возможности радоваться жизни, полноценно учиться, работать, общаться. Более того, насилие и неравенство внушают людям, как они должны жить: в страхе, унижении, подчинении кому-то, кто ничего для тебя не значит, но у кого больше мускулов, агрессии и статуса. Есть сотни способов проявлять себя как мужчина или женщина, но социально одобряемы лишь единичные, типично патриархальные (прежде всего, гетеросексуальная ориентация и нормативное гендерное самовыражение), а прочие подвергаются неодобрению или наказанию – в том числе в виде насилия. В романе связь гендерного проявления героя и буллинга показана на контрасте главных героев со Скотти и его Обезьянами, выражающими маскулинность через агрессию, бесчувственность, пренебрежение и «наказывающих» за несоответствие этой модели и попытки проявлять независимость.
Особенно жестокими такие наказания бывают в среде подростков, где за несоответствие гендерным предписаниям могут травить или отвергать. Но дети лишь осваивают модели и установки взрослого мира, они еще не приобрели критического взгляда и гибкости по отношению к другим людям. Поэтому ответственность за подростковое насилие, надолго оставляющее у переживших его шлейф уничижительного отношения к себе, лежит прежде всего на взрослых (родителях и педагогах), прямо или косвенно его поддерживающих: как поощрением, так и невмешательством или неадекватными реакциями.
Необходимость скрывать свою личную жизнь, симпатии, чувства – опыт, часто неведомый гетеросексуальным людям: им привычна жизнь в обществе, где все гетеросексусальны по умолчанию, а успешный поиск социального и романтического партнера, создание отношений – повод для гордости, а не страха и закрытости. Но негетеросексуальные люди – с детства в иной ситуации: ребенок замечает свои отличия в эмоциональном и эротическом интересе, в гендерных проявлениях, осознает угрозу проявлять эти отличия – и привыкает скрывать их, жить в постоянной тревоге, быть бдительным в повседневном общении без возможности расслабиться. Да, и у гетеросексуальных подростков бывают схожие ситуации, но все же без такого страха «разоблачения» в столь личных аспектах.
Все это порождает сверхбдительность к отвержению: в доброжелательных и нейтральных реакциях других людей усматривается негативное отношение, пренебрежение или враждебность. И там, где человек без опыта меньшинства не увидит проблемы, у человека с таким опытом может включиться ожидание худшего, неверие в хорошие отношения, в саму возможность принятия и одобрения. В нашей культуре подобным людям часто приписывают невротичность и истеричность, но это проблема самой культуры, в которую встроено неравное и несправедливое отношение к чем-то отличающимся людям.